Frank Holl (Francis Montague Holl, dit), né le à Londres, où il meurt le , est un peintre britannique. Son œuvre est constituée de tableaux décrivant des situations où l’expression des sentiments s’inscrit dans une perspective narrative, il crée de la sorte des « moments », imprégnés de réalisme social, et jouant souvent sur l’ambiguïté des scènes narréesCe type de scène est assez fréquent dans la peinture et l’illustration de livres britanniques au 19e siècle et est défini comme un « Problem picture » : l’illustration d’un moment-clé dans le récit, où l’un des protagonistes se voit confronté à une situation dans laquelle son choix entre deux alternatives va décider de son sort, ou de celui d’un autre protagoniste, ou de la suite du récit. Dans un univers culturel antérieur au cinéma et au roman de thriller, à la bande dessinée d’aventure, c’est l’équivalent du « suspense », à savoir la mise sous tension du destinataire de l’œuvre, qu’il soit lecteur ou spectateur..
Frank Holl est aussi, principalement à la fin de sa carrière, un portraitiste à la mode, spécialisé dans les portraits officiels, particulièrement issu de l’establishment et de la famille royale anglaise. Il meurt à l’âge de 43 ans : ses contemporains attribuent cette mort précoce à un train de vie professionnel effréné durant ses vingt dernières années.
Après sa mort, son œuvre tombe rapidement dans l’oubli. L’exposition de 2013 à la Watts Gallery, et le catalogue publié à cette occasion, ravivent sa mémoire après plus d’un siècle de silence.
Biographie
Francis Montague Holl naît à Londres dans une famille de graveurs reconnus. Son père est Francis Holl (membre associé de la Royal Academy), son oncle est William Holl le Jeune, et son grand-père William Holl le Vieux. Il est formé à l’University College School, et entre en 1860 à l’école de la Royal Academy, comme apprenti en peinture, et remporte rapidement des distinctions (médailles d’argent et d’or).
En 1869, il est engagé comme artiste par le graveur sur bois et réformateur social William Luson Thomas ; il participe à l’édition de The Graphic, un journal récemment fondé par Luson. Parmi les admirateurs des illustrations de Frank Holl, on trouve Vincent van Gogh, qui dit dans ses lettres à son frère Théo son admiration pour Holl. Durant son séjour à Londres, Vincent van Gogh découpe et collecte avec méticulosité les gravures de Holl publiées par The Graphic.
En 1886, il produit un portrait de John Everett Millais pour sa réception à la Royal Academy. Sa santé décline ensuite rapidement et il meurt à Hampstead le . Il est enterré au Cimetière de Highgate, où son épouse Laura le rejoint 43 ans plus tard, le .
Un mémorial est dédié à Frank Holl à la Cathédrale Saint-Paul à Londres.
Œuvre
1870 : Better is a Dinner of Herbs where Love is, than a Stalled Ox and Hatred therewith 1871 : No Tidings from the Sea 1872 : I am the Resurrection and the Life 1873 : Leaving Home 1874 : Deserted 1876 : Her First-born 1877 : Going Home Hush Hushed. Newgate, Committed for Trial 1878 The Daughter of the House Absconded Portrait of Samuel Cousins 1880 Ordered to the Front Portrait of Lord Roberts (pour la reine Victoria) Peeling potatoes 1883 Home Again The Prince of Wales Did you ever kill anybody Father? Garnet Wolseley, 1st Viscount Wolseley 1885 Lord Dufferin The Duke of Cleveland 1886 W.S. Gilbert, National Portrait Gallery
Et aussi des portraits de Lord Overstone, John Bright, Mr Gladstone, Joseph Chamberlain, John Tenniel, Earl Spencer, Viscount Cranbrook, et d’autres.
Distinctions
1878 : membre associé de la Royal Academy 1883 : membre de la Royal Academy
Références
Notes
Liens externes
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