vignette|Baptême de Lupien par Saint Hilaire de Poitiers Lupien de Rezé (ou en latin Lupianus Ratiatensis, de Ratiatum) est un saint chrétien du . Baptisé par Saint Hilaire, il fait partie des premiers chrétiens de la cité antique de Ratiatum et du Pays de Retz.

Saint Lupien est vénéré dans l'Eglise catholique-romaine et dans l'Eglise orthodoxe. Cependant, la date de sa commémoration n'est pas claireLa pluralité de dates de fête pour un Saint ancien est courante. Cela d'autant plus pour un Saint localement connu, puisque la date ne sera pas fixée dans le calendrier à l'échelle nationale par les autorités ecclésiastiques. Les différentes dates proviennent généralement de plusieurs traditions existantes, bien que l'on commémore d'ordinaire un Saint le jour de sa mort, considérée comme sa naissance au ciel.. Selon Claude Laporte, il pourrait être fêté le ou encore le , tandis qu'Yves Lostanlen rapporte que le chanoine Abel Cahour s'interrogeait sur le , jour présumé de sa mort sans réelle preuve, ou le comme l'aurait mentionné un bréviaire du du diocèse de Nantes.

Saint Lupien fait partie des premiers chrétiens connus de l'actuelle région nantaise, après Donatien et Rogatien, les saints Enfants nantais. Il est possible que Lupien ait joué un rôle dans l'évangélisation locale. Son culte est entre autres attesté par la chapelle Saint-Lupien portant son nom et édifiée au lieu de son tombeau, à Rezé.

Saint Lupien de Rezé ne doit pas être confondu avec Saint Louvent, martyr du en Champagne, portant également le nom de Lupien. Il ne doit pas non plus être appelé Lucien comme l'erreur a été faite par le passéL'erreur apparaît dans plusieurs documents, notamment dans le cadastre de 1826, où la chapelle Saint-Lupien y est nommée Saint-Lucien., sûrement parce que Lupien, venant du latin lupus (loup), était étrange pour certains, qui ont préféré le nommer Lucien, prénom bien plus commun.

Biographie La vie de Saint Lupien n'est pas bien connue mais Saint Grégoire de Tours lui dédia au un chapitre de son ouvrage hagiographique De la Gloire des Confesseurs. Par cette œuvre, nous savons que Lupien se fit baptisé par Saint Hilaire, le premier évêque de Poitiers, entre 350 et 367 (période de pontificat), probablement après son retour d'exil en Phrygie. Hilaire de Poitiers serait venu plusieurs fois à Ratiatum, la seconde cité pictave, pour rendre visite à sa communauté chrétienne naissante et enseigna alors son disciple Lupien. Ce dernier mourut ensuite assez rapidement selon les dires de l'évêque de Tours. C'est ce que garderait en mémoire la Tradition selon Yves Lostanlen. Grégoire de Tours semble ainsi assimiler la mort soudaine du jeune Lupien à un martyre chrétien, le désignant parmi les Confesseurs de la foi, ce qui renforce l'idée que Saint Lupien ait joué un rôle majeur dans l'évangélisation de sa cité.

L'hagiographie réalisée par Grégoire de Tours est la suivante : .

Saint Hilaire de Poitiers ayant été un évêque nicéen et fervent défenseur de l'orthodoxie face à l'arianisme, nous pouvons en déduire que Saint Lupien de Rezé était lui aussi un chrétien nicéen et que la première confession chrétienne répandue dans la ville de Ratiatum était bien le christianisme nicéen. Cette affirmation se vérifie par la réception de Saint Lupien dans les siècles ultérieurs, la France étant officiellement nicéenne depuis le baptême du roi des Francs Clovis Ier à la fin du .

Culte et canonisation Le baptême par Saint Hilaire, la mort soudaine du jeune chrétien et les miracles de guérison produits sur sa tombe sont des éléments qui ont assurément participé à la « canonisation populaire » de Lupien de Rezé. Ce dernier a vraisemblablement fait l'objet d'une vénération locale, au point que la chapelle Saint-Lupien ait été bâtie sur ses reliques (tombeau) à Rezé, sur le site Saint-Lupien, qui donc porte, en plus de la chapelle, également son nom.

Cette toponymie est le témoin d'un culte rendu à Saint Lupien par le passé, bien qu'il semble désormais globalement oublié, n'étant même pas présent dans le Calendrier des saints honorés dans le diocèse de Nantes publié en 1985. Il est toutefois à noter que Ratiatum, étant située au sud de la Loire, ne faisait pas partie du diocèse de Nantes (Nord-Loire) au temps de Saint Lupien mais du diocèse de Poitiers (étendu alors jusqu'au Sud-Loire). Rezé connaîtra plus tard son propre diocèse, avec un unique évêque connu au début du , AdelphiusAdelphius figure parmi les évêques ayant participé au concile d'Orléans de 511, condamnant l'arianisme, sous le nom de « Adelfius, episcopus de Ratiate. ». Cependant, Rezé rejoindra rapidement le diocèse de Nantes, et il serait ainsi étonnant de ne pas voir Saint Lupien cité dans le Calendrier nantais du , si celui-ci faisait encore l'objet d'un culte.

La chapelle était un lieu de pèlerinage jusqu'au . Le travail archéologique réalisé par Le Chronographe au début du a permis de démontrer que le sous-sol de l'édifice religieux est une nécropole. Les chrétiens désiraient donc inhumer leurs défunts près de la tombe de Saint Lupien. Cette pratique religieuse confirme le culte voué au saint et renforce l'hypothèse, non vérifiée dans l'absolu, que son tombeau était bien situé au lieu de la chapelle.

Le dernier hommage que nous connaissons à Saint Lupien est un vitrail décrivant le baptême du jeune chrétien par l'évêque Hilaire de Poitiers, que le maître-verrier Meuret lui dédia, lorsque l'église Saint-Pierre de Rezé fût dotée de vitraux en 1891. Ce vitrail est aujourd'hui retiré de l'égliseLe vitrail représentant le baptême de Lupien par Hilaire est observable ici : site de la ville de Rezé site de Ouest France.

Intérêt contemporain pour Saint Lupien

Notes

Références

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