Witold Pilecki, connu aussi par ses alias Roman Jezierski, Tomasz Serafiński, Leon Bryjak, Jan Uznański, Witold Smoliński, Druh et Witold, est un officier de cavalerie et un agent de renseignement, chef de la résistance polonaise, né le à Olonets et mort exécuté le à Varsovie.
Il sert en tant que capitaine dans l'armée polonaise pendant la guerre soviéto-polonaise, la Deuxième République et la Seconde Guerre mondiale. Il est cofondateur de la (« Armée polonaise secrète »), un groupe de résistance de la Pologne occupée par les Allemands, puis membre de l'. Il est l'auteur des rapports Pilecki sur le camp de concentration d'Auschwitz et la Shoah.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Pilecki se porte volontaire pour participer à une opération de résistance polonaise qui consiste à être emprisonné dans le camp de concentration d'Auschwitz afin de recueillir des renseignements puis à s'échapper par la suite. Au camp, il organise un mouvement de résistance et informe les alliés occidentaux des conditions de détention des prisonniers et des atrocités commises par le Troisième Reich à Auschwitz dès 1941. Il s'échappe du camp en 1943 après presque deux ans et demi d'emprisonnement et prend part l'année suivante à l'insurrection de Varsovie, d'août à .
Il reste fidèle au gouvernement polonais en exil basé à Londres après la prise de pouvoir de la Pologne par les communistes et est arrêté pour espionnage en 1947 par la police secrète stalinienne sous l'inculpation de travail pour , un euphémisme pour désigner le service de renseignement britannique. Il est exécuté après une parodie de procès en 1948. Les informations concernant ses actions et son destin sont masquées jusqu'en 1989 par le régime communiste polonais.
Réhabilité par la suite, Witold Pilecki est considéré comme en raison de ses actes.
Biographie Jeunesse et début de la Première Guerre mondiale
Witold Pilecki naît le au bord du lac Ladoga à Olonets, en Carélie, dans l'Empire russe.. Il est descendant d'une famille aristocratique polonaise () originaire du voblast de Hrodna. Son grand-père, Józef Pilecki h. Leliwa, est un membre de la et un nationaliste polonais dévoué.
Józef Pilecki est partisan de l'insurrection de janvier 1863, mouvement sécessionniste en 1863–1864.. Après la défaite brutale du soulèvement par les forces russes, Pilecki, comme la plupart des nobles polonais qui ont soutenu la rébellion, voit son titre révoqué et son patrimoine et ses biens près de Lida confisqués par le gouvernement russe. Il est également condamné à l'exil en Sibérie pendant sept ans. Après sa libération, lui et sa famille sont réinstallés de force par les autorités tsaristes dans le territoire éloigné de Carélie. Il est interdit à la famille de vivre en dehors de cette province pendant trente ans et ses membres sont légalement tenus d'être employés uniquement par l'État russe..
Le père de Witold, Julian Pilecki, est formé en tant que forestier à Saint-Pétersbourg.. Il rejoint la fonction publique russe et occupe le poste d'inspecteur en chef en Carélie. Il finit par s'installer à Olonets où il épouse Ludwika Pilecki, née Osiecimska. Witold Pilecki est l'un des cinq enfants du couple. En 1910, Ludwika et les enfants quittent la Carélie et s'installent dans le kraï du . Après avoir été rejoints par leur père, la famille s'installe à Wilno (actuelle Vilnius en Lituanie), une ville de culture polonaise, où Pilecki termine l'école primaire et devient membre de l'organisation polonaise de scoutisme nommée ZHP, clandestine car interdite par la Russie pour son soutien à l'armée polonaise. Pendant la Première Guerre mondiale, Wilno est occupée par l'armée allemande le et est incorporée à l', une subdivision administrative et militaire allemande. La famille Pilecki fuit à Mahiliow, en Biélorussie, puis en 1916 s'installe dans la ville russe d'Orel où Pilecki fréquente un gymnasium et fonde un chapitre local du ZHP.
Fin de la Première Guerre mondiale et guerre soviéto-polonaise
En 1918, à la suite du déclenchement de la révolution russe et de la défaite des Empires centraux lors de la Première Guerre mondiale, Witold Pilecki retourne à Wilno (qui fait désormais partie de la Deuxième République, polonaise et indépendante) et rejoint une section ZHP de . Cette formation paramilitaire est proche du mouvement blanc du général Władysław Wejtko. La milice désarme les troupes allemandes en retraite et prend position pour défendre la ville d'une attaque imminente de l'Armée rouge. Cependant, Wilno tombe aux mains des Bolcheviks le et Pilecki et son unité ont recours à la guérilla derrière les lignes soviétiques. Lui et ses camarades se retirent ensuite à Białystok où Pilecki s'enrôle en tant que soldat () dans l' nouvellement créée en Pologne. Il prend part à la guerre soviéto-polonaise entre l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) et la Pologne de 1919-1921, sous les ordres du capitaine . Il combat lors de l'opération Kiev et dans une unité de cavalerie en défendant la ville de Hrodna. Le , Pilecki rejoint le de uhlans et participe à la bataille de Varsovie et à des combats dans la forêt de Rudniki. Pilecki participe plus tard à la et participe brièvement à la guerre polono-lituanienne entre la Pologne et la Lituanie en tant que membre de la rébellion de Żeligowski en . Il est récompensé à deux reprises par la Croix de la Valeur () pour sa bravoure.
Après la fin de la guerre entre la Pologne et l'URSS en , Pilecki est démobilisé et transféré dans les réserves de l'armée. Il est promu au rang de caporal et désigné comme sous-officier. Il termine ensuite ses études secondaires la même année. En 1922, Pilecki fréquente brièvement l'université Adam-Mickiewicz de Poznań où il étudie l'agriculture. Il revient bientôt à Wilno et s'inscrit à la faculté des beaux-arts de l'université. Pilecki est contraint d'abandonner ses études en 1924 en raison de problèmes financiers et de la dégradation de l'état de santé de son père. Il reste actif dans l'armée en tant que membre des réserves et est instructeur militaire à Nowe Święcice. Pilecki suit ensuite une formation d'officier à l'école de formation des officiers de la réserve de cavalerie à Grudziądz. Après avoir obtenu son diplôme, Pilecki est affecté au de lanciers en avec le grade d'enseigne (). Pilecki est promu sous-lieutenant () l'année suivante.
En , Pilecki devient propriétaire du domaine ancestral de sa famille, Sukurcze, situé dans le raïon de Lida, dans la voïvodie de Nowogródek (aujourd'hui en Biélorussie) Pilecki reconstruit et modernise le manoir de la propriété, détruit pendant la Première Guerre mondiale. Le , il épouse Maria Pilecka née Ostrowska (1906-2002), institutrice originaire de Kupa (de nos jours dans le raïon de Miadzel en Biélorussie). Ils ont deux enfants, nés à Wilno : Andrzej (né en 1932) et Zofia (née en 1933). Pilecki et sa famille s'installent plus tard à SukurczeLe domaine de Sukurcze est détruit en 1956 parce qu'il constitue une enclave polonaise dans une région partagée, après son annexion par l'URSS, entre la Lituanie et la Biélorussie. .. Pilecki acquiert une réputation de chef dans la communauté, de travailleur social et de peintre amateur. Il est également un ardent défenseur du développement rural, fondant une coopérative agricole, dirigeant la brigade des pompiers locaux et présidant également une usine agroalimentaire locale de traitement du lait construite dans la zone. En 1932, Pilecki fonde une école de cavalerie à Lida. Peu de temps après, il est nommé commandant du de Lida, qu'il vient de créer, poste qu'il occupe jusqu'en 1937, année où cette unité est absorbée par la d'infanterie polonaise. En 1938, Pilecki reçoit la Croix du Mérite en argent pour son activisme communautaire et son travail social.
Seconde Guerre mondiale Mobilisation
vignette|Drapeau de l', « l'armée de l'intérieur ». La , symbole de l'AK, est constituée des lettres P et W pour (« Nous allons venger Wawer ») en référence au massacre de Wawer.
Pilecki est mobilisé en tant que commandant de peloton de cavalerie le . Celui qui a déjà vécu deux guerres, est affecté à la d'infanterie du général Józef Kwaciszewski et son unité prend part à de violents combats contre la lors de la campagne de Pologne. Le peloton est presque complètement décimé à la suite d'un affrontement avec les forces allemandes le et se retire au sud-est en direction de Lwów (aujourd'hui Lviv en Ukraine) et de la tête de pont roumaine. Il est intégré à la d'infanterie, où Pilecki est nommé commandant en second sous les ordres du major Jan Włodarkiewicz. Ses hommes et lui détruisent sept chars allemands, abattent un avion et en détruisent deux autres au sol.
Le , l'Union soviétique envahit l'est de la Pologne à la suite du pacte germano-soviétique. Le gouvernement polonais se rend officiellement au Troisième Reich le , mais Pilecki et nombre de ses hommes continuent à se battre en tant que partisans. Sa division est dissoute le et une partie de celle-ci se rend à l'ennemi. Pilecki se cache à Varsovie avec son commandant, le major Włodarkiewicz. Le , les deux hommes fondent la (« l'armée secrète polonaise », TAP), l'une des premières organisations clandestines en Pologne occupée. Pilecki devient commandant de la TAP et organise ce réseau clandestin qui s'étend à Varsovie, Siedlce, Radom, Lublin et à d'autres grandes villes du centre de la Pologne.
En 1940, la TAP compte environ , et plusieurs fusils antichars. Pour maintenir sa couverture, Pilecki travaille en tant que gérant d'un magasin de cosmétiques. Plus tard, la TAP est intégrée à la (« l'union pour la lutte armée », ZWZ), plus tard renommée en (« armée de l'Intérieur », AK). Au sein de l'AK, les éléments de la TAP deviennent le noyau de l'unité Wachlarz, spécialisée en sabotage sur le Front de l'Est, à l'extérieur des frontières polonaises.
Auschwitz
vignette|Couverture de L’Extermination de masse de juifs en Pologne occupée par les Allemands, première alerte officielle et documentée élaborée par le gouvernement polonais en exil sur l'Holocauste, adressée aux Alliés pendant la guerre, en 1942.
En 1940, Pilecki présente à ses supérieurs le projet de pénétrer volontairement dans le camp de concentration d'Auschwitz qui se trouve sur une partie du territoire polonais alors annexée par l'Allemagne, afin de collecter des informations sur le camp et d'organiser la résistance de l'intérieur. Peu de choses sur la façon dont les Allemands dirigent le camp sont connues et, à l'époque, il s'agit d'un camp d'internement ou d'une grande prison et pas encore d'un camp d'extermination. Ses supérieurs approuvent le plan et lui fournissent une fausse carte d'identité au nom de « Tomasz Serafiński ». Il sort dans les rues de Varsovie le et se laisse volontairement capturer par les Allemands lors d'une rafle (). avec , dont Władysław Bartoszewski. Après deux jours de tortures dans une caserne de la , les survivants sont envoyés à Auschwitz. Il reçoit le numéro de détenu . Durant son emprisonnement, Pilecki est promu par l'armée au rang de premier lieutenant ().