est un genre fossile de plésiosaures dans le clade des Weddellonectia de la famille des Elasmosauridae.
Selon Paleobiology Database en 2024, le genre est resté monotypique et la seule espèce est l'espèce type , découverte en Californie aux États-Unis.
Historique Le genre Morenosaurus et l'espèce Morenosaurus stocki (CIT 2802) sont décrits en 1943 par le paléontologue américain Samuel Paul Welles (1907-1997).
Fossiles
Selon Paleobiology Database en 2024, le genre Morenosaurus a deux collections référencées de fossiles. Ces collections sont du Maastrichtien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datent de avant notre ère.
Répartition Ces deux collections viennent des de la (Californie, États-Unis).
Famille Le genre est décrit dans la sous-famille des Alzadasaurinae en selon l'auteur de la description. Le genre est remis dans l'ordre des Plesiosauria en 2002 par Sepkoski, puis dans la famille des Elasmosauridae en 1943 et 1949 par Welles, etc. ; puis dans le clade des Weddellonectia en 2019 par O'Gorman et O'Gorman.
Étymologie Le nom générique fait référence à la .
Le épithète spécifique, stocki, rend hommage au paléontologue américain (1892-1950) qui a organisé les équipes de terrain.
Découverte Le , Robert Wallace et Arthur Drescher trouvèrent le squelette d'un plésiosaure dans les collines de Panoche du comté de Fresno, en Californie. Il fut récupéré sous la direction de Robert Marshall Leard jusqu'au . Il a été préparé par Carl Zarconi. Le squelette qu'ils ont trouvé était assez complet et il ne manquait que la tête et certaines parties du cou et des pagaies ; la partie préservée du tronc et de la queue mesure . Le squelette a été monté à l'origine au Caltech mais se trouve maintenant au musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles.
L'holotype, CIT 2802, a été trouvé dans une couche de la formation Moreno datant du Maastrichtien. Il s'agit d'un squelette dont il manque le crâne. Il comprend la colonne vertébrale, le bassin, la ceinture scapulaire et les nageoires. Le col avant est manquant. L'holotype contenait également deux gastrolithes. L'holotype a été érigé comme squelette au California Institute of Technology en 1943 par William Otto et Eustace Furlong, assemblant les éléments sur le toit du département de géologie au grand dam de la Marine car le champ de tir d'un canon anti-aérien était bloqué. La suggestion de tendre le cou au-dessus de la rue n'a pas été suivie par crainte d'émeutes. Il se trouve maintenant au musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles. L'installation fut achevée le . Le squelette CIT 2749 d'un jeune animal trouvé le a été attribué à l'espèce.
Morenosaurus était peut-être similaire à Elasmosaurus ou Thalassomedon, mais des études menées au début des années 2000 ont indiqué que les fossiles étaient trop fragmentaires pour être identifiés au niveau de la famille.[citation nécessaire]
Description L'holotype du Morenosaurus mesurait environ six mètres de long et pesait . Welles a estimé sa longueur à . La longueur conservée est de . La disposition squelettique de l'holotype mesure neuf mètres mais a été reconstituée trop grande. Otto a également sculpté un crâne, qui est donc totalement fictif.
La colonne vertébrale conservée contient quarante-sept vertèbres cervicales, deux vertèbres thoraciques, dix-sept vertèbres dorsales, trois vertèbres sacrées et une trentaine de vertèbres caudales.
Morenosaurus a probablement un cou assez court. La ceinture scapulaire comprend un interclavicule fusionné. Les os du bec de corbeau sont séparés par un espace en forme de cœur. Les branches postérieures des os du bec de corbeau sont courtes et largement élargies vers l'arrière. Les os pubiens sont plus larges que longs. L'humérus et le fémur sont solidement construits et indiquent un mode de vie actif.
Paléoécologie Cet animal était sans aucun doute un prédateur marin, l'un des derniers plésiosaures connus. Le long cou était utilisé pour harponner les poissons, qui constituaient une grande partie de l'alimentation de Morenosaurus. La forme des pagaies et le développement important de l'humérus et du fémur indiquent que Morenosaurus était un prédateur actif, contrairement à la plupart des élasmosaures, qui préféraient la chasse en embuscade. Un autre élasmosauridé, Aphrosaurus, avec un cou plus long mais une nage moins active, a été trouvé dans le même gisement.
Classification
Voir aussi la liste des genres de plésiosaures Liens externes
Bibliographie
J. John Sepkoski, « A compendium of fossil marine animal genera », Bulletins of American Paleontology, 2002, , . Patrick S. Drunkenmiller et Anthony P. Russell, « A new elasmosaurid plesiosaur (Reptilia: Sauropterygia) from the Lower Cretaceous Clearwater Formation, northeastern Alberta, Canada », Paludicola, juin 2006, , , .
Publication originale
Notes et références Notes
Références taxonomiques genre
espèce
Références
Catégorie:Taxon fossile décrit en 1943 Catégorie:Genre monotypique de plésiosaures (nom scientifique) Catégorie:Elasmosauridae Catégorie:Paléontologie aux États-Unis Catégorie:Plésiosaure du Crétacé supérieur Catégorie:Taxon fossile décrit par Samuel Paul Welles Catégorie:Plésiosaure carnivore