Il existe un consensus parmi les savants sur le fait que Jésus de Nazareth parlait la langue araméenne. L'araméen était la langue commune de la Judée romaine, elle était donc également parlée par les disciples de Jésus. Les villages de Nazareth et de Capharnaüm en Galilée, où il passa la majeure partie de son temps, étaient peuplés de communautés parlant l'araméen. Jésus parlait probablement le dialecte galiléen, différent de celui qui était parlé à Jérusalem à l'époque romaine. En se basant sur le changement de nom ou les surnoms symboliques de certains de ses apôtres, il est également probable que Jésus ou au moins l'un de ses apôtres connaissait suffisamment le grec koinè pour converser avec des non-Judéens. Il est raisonnable de supposer que Jésus connaissait bien l'hébreu à des fins religieuses, car c’est la langue liturgique du judaïsme.
Contexte culturel et linguistique L'araméen était la langue véhiculaire de la Méditerranée orientale pendant et après les empires néo-assyrien, néo-babylonien et achéménide (722-330 av. J.-C.) et est resté une langue courante dans la région au premier siècle de notre ère. Bien que le grec prît une importance croissante, l'araméen continua de se répandre et devint finalement la langue dominante parmi les Juifs, tant en Terre Sainte que dans d'autres régions du Moyen-Orient, aux alentours de 200 après J.-C. et le resta jusqu'aux conquêtes islamiques du Frederick E. Greenspahn. An Introduction to Aramaic – Second Edition, 2003. ..
Manuscrits de la mer Morte L'archéologue des manuscrits de la mer Morte, Yigaël Yadin, a observé que l'araméen était la langue principale des Hébreux jusqu'à la révolte de Simon Bar Kokhba (132-135 apr. J.-C.). En étudiant les documents datant de cette époque, il a constaté un passage de l'araméen à l'hébreu. Dans son ouvrage Bar Kokhba : La redécouverte du héros légendaire de la dernière révolte juive contre la Rome impériale, Yadin note : « Il est remarquable que les documents les plus anciens soient rédigés en araméen, tandis que les plus récents soient en hébreu. Ce changement pourrait avoir été dû à un décret spécial de Bar Kokhba visant à rétablir l'hébreu comme langue officielle de l'État ».
Dans un autre livre de Sigalit Ben-Zion, Yadin écrit : « Il semble que ce changement soit le résultat de l'ordre donné par Bar Kokhba, qui voulait faire revivre la langue hébraïque et en faire la langue officielle de l'État. ». Yadin souligne que l'araméen était la lingua franca régionale à l'époqueLivre "Bar Kokhba: The rediscovery of the legendary hero of the last Jewish Revolt Against Imperial Rome" p. 234.
Josèphe L'historien hébreu Josèphe commente l'apprentissage du grec dans la Judée du premier siècle :
Au premier siècle après J.-C., la langue araméenne était très répandue dans tout le Moyen-Orient, comme le prouve le témoignage de Josèphe dans La Guerre des Juifs.
Josèphe a choisi d'informer les habitants des régions qui sont aujourd'hui l'Iran, l'Irak et les zones isolées de la péninsule arabique sur la guerre des Juifs contre les Romains à travers des ouvrages qu'il a rédigés « dans la langue de notre pays ». Ces écrits furent ensuite traduits en grec afin de les rendre accessibles aux Grecs et aux Romains :
H. St. J. Thackeray, qui a traduit Les Guerres Juives de Josèphe du grec vers l'anglais, souligne également que le texte grec n'était pas la première version de l'œuvre. Selon le prologue, il avait été précédé par un récit rédigé en araméen, destiné aux « barbares de l'intérieur ». Ces derniers sont spécifiquement définis comme étant les habitants de Parthie, de Babylone et de l'Arabie, ainsi que la dispersion juive en Mésopotamie et les habitants d'Adiabène, une principauté dont la famille royale, comme on le rappelle fièrement, s'était convertie au judaïsme (B. i, 3, 6). Le texte grec, dans ce contexte, est décrit comme une « version » faite pour les sujets de l'Empire romain, c'est-à-dire pour le monde gréco-romain dans son ensembleFlavius Josèphe, avec une traduction en anglais de H. St. J. Thackeray, M.A., en neuf volumes, II La Guerre des Juifs, Livres I-III, Introduction, page ix..
Dans Actes 1:19, le « Champ du Sang » était connu de tous les habitants de Jérusalem dans leur propre langue sous le nom dAkeldama, ce qui correspond à la translittération des mots araméens « Haqal Dama »Livre "What do Jewish People think about Jesus?" par Dr. Michael Brown, page 39.
Josèphe a différencié l’hébreu de sa langue et de celle de l’Israël du premier siècle. Josèphe fait référence aux mots hébreux comme appartenant à « la langue hébraïque » mais fait référence aux mots araméens comme appartenant à « notre langue » ou « la langue de notre pays ».
Josèphe fait référence à un mot hébreu en utilisant l'expression « la langue hébraïque » : « Mais les affaires des Cananéens étaient à cette époque dans un état florissant, et ils attendaient les Israélites avec une grande armée dans la ville de Bézek, ayant remis le gouvernement entre les mains d'Adonibezek, dont le nom désigne le Seigneur de Bézek, car Adoni en langue hébraïque signifie Seigneur. »Antiquités judaïques Livre 5. Chapître 2. Paragraphe 2.
Dans cet exemple, Josèphe évoque un terme araméen en le qualifiant de « notre langue » : « Cette partie récemment construite de la ville était appelée 'Bezetha' dans notre langue, ce qui, lorsqu'on le traduit en grec, peut être désigné par 'la Nouvelle Ville'. »Guerres Livre 5, Chapître 4, Paragraphe 2
À plusieurs reprises dans le Nouveau Testament, les mots araméens sont appelés hébreux. Par exemple, dans Jean 19:17, l'auteur de l'Évangile raconte que Jésus, « portant sa croix, se rendit au lieu appelé le lieu du crâne, qui s'appelle en hébreu Golgotha ». Le dernier mot est, en fait, araméen. Le mot « Golgotha » est une translittération d'un mot araméen, car le suffixe -tha dans Golgotha correspond à l'article défini araméen d'un nom féminin à l'état emphatiqueLivre "Introduction to Syriac" par Wheeler Thackston, page 44.
Phrases araméennes dans le Nouveau Testament grec Le Nouveau Testament grec translittère quelques mots sémitiquesPour une liste complète de tous les mots translittérés dans les Évangiles synoptiques, consultez Joshua N. Tilton et David N. Bivin, « Greek Transliterations of Hebrew, Aramaic and Hebrew/Aramaic Words in the Synoptic Gospels » sur le site . Lorsque le texte lui-même fait référence à la langue de ces glosses sémitiques, il utilise des mots signifiant « hébreu »/« juif » (Actes 21:40 ; 22:2 ; 26:14 : , 'dans le/la dialecte/langue hébreux(se)') mais ce terme est souvent appliqué à des mots et des phrases indubitablement araméensFitzmyer, Joseph A. A Wandering Armenian: Collected Aramaic Essays. P.43 : « L'adverbe Ἑβραïστί (et ses expressions apparentées) semble signifier 'en hébreu', et il a souvent été soutenu que cela signifie seulement cela, et rien de plus. Comme on le sait, il est parfois utilisé avec des mots et des expressions clairement araméennes. Ainsi, dans Jean 19:13, Ἑβραιστὶ δὲ Γαββαθᾶ est donné comme une explication de Lithostrotos, et Γαββαθᾶ est une forme grecque du mot araméen gabbětā, 'lieu élevé'. »The Cambridge History of Judaism: The late Roman-Rabbinic period. 2006. P.460: "Thus in certain sources Aramaic words are termed "Hebrew,"[...] For example: η επιλεγομενη εβραιστι βηθεσδα "which is called in the Hebrew tongue Bethesda" (John 5.2). This is not a Hebrew name but rather an Aramaic one: בית חסדא, "the house of Hisda". ; pour cette raison, il est souvent interprété comme signifiant « la langue vernaculaire (araméen) des Juifs » dans les traductions récentesE.g. Geoffrey W.Bromley (ed.)The International Standard Bible Encyclopedia, W.B.Eeerdmans, Grand Rapids, Michigan 1979, 4 vols. vol.1 sub.'Aramaic' p.233: 'in the Aramaic vernacular of Palestine'.
Une petite minorité de chercheurs pensent que la majeure partie, voire la totalité, du Nouveau Testament a été écrite à l'origine en araméenMatthew Black. An Aramaic Approach to the Gospels and Acts. Hendrickson Publishers Marketing, LLC, 1998. .Glenn David Bauscher. 2007. The Original Aramaic New Testament in Plain English. .. Cette théorie est connue sous le nom de primauté araméenne.
(Ταλιθὰ κούμ) Dans l'Évangile selon Marc au vers 5:41 :
Ce verset présente une expression araméenne, attribuée à Jésus pour ressusciter la fille, accompagnée de sa translittération en grec : ταλιθὰ κούμ. Certains manuscrits grecs (Codex Sinaiticus, Vaticanus) de l'Évangile selon Marc contiennent cette version du texte, tandis que d'autres (Codex Alexandrinus, le texte connu sous le nom de Texte Majoritaire, ainsi que la Vulgate latine) utilisent plutôt la forme κοῦμι (koumi, cumi). Cette dernière se trouve également dans le Textus Receptus et est la version qui apparaît dans la KJV.
La forme originelle araméenne est ṭlīthā quūm. Le mot ṭlīthā est la forme féminine du mot ṭlē, qui signifie « jeune ». Qūm correspond au verbe araméen « se lever, se tenir debout ». À l'impératif féminin singulier, il s'agissait à l'origine du mot qūmī. Cependant, il existe des preuves selon lesquelles dans le discours, le -ī final a été supprimé, de sorte que l'impératif ne faisait pas de distinction entre les genres masculin et féminin. Les manuscrits les plus anciens utilisaient donc une orthographe grecque qui reflétait la prononciation, tandis que l'ajout d'un « ι » était peut-être dû à un copiste aux tendances livresques.
En écriture carrée araméenne, cela correspond à טליתא קומי ou טליתא קום.
Ephphatha (Ἐφφαθά) Marc 7:34
Et, levant les yeux au ciel, il soupira, et lui dit : « Ephphatha », ce qui signifie « ouvre-toi ».Une fois de plus, le mot araméen est donné avec la translittération, seulement cette fois, le mot à translittérer est plus compliqué. En grec, l'araméen est écrit sous la forme ἐφφαθά. Cela pourrait provenir de l'araméen ethpthaḥ, l'impératif passif du verbe pthaḥ, « ouvrir », puisque le th s'assimile fréquemment en araméen occidental. Le pharyngien ḥ était souvent omis dans les transcriptions grecques de la Septante (Ancien Testament grec) et était également adouci en langue galiléenneKutscher, E.Y.. (1976). Studies in Galilean Aramaic..
En araméen, cela pourrait correspondre à אתפתח ou אפתח. Ce mot a été adopté comme devise officielle de l'Université Gallaudet, l'école pour sourds la plus importante des États-Unis.
Abba (Ἀββά[ς]) Marc 14:36
« Abba, Père, dit-il, tout t’est possible. Éloigne de moi cette coupe ! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. »Galates 4:6
Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l'Esprit de son Fils, lequel crie : « Abba ! Père ! »Romains 8:15
Et vous n'avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d'adoption, par lequel nous crions: « Abba ! Père ! »Abba, une forme originellement araméenne empruntée à l'Ancien Testament grec sous forme de nom (2Chr 29:1) [représentant l'hébreu Abijah (אֲבִיָּה)], courant en hébreu mishnique et toujours utilisé en hébreu moderneGreenspahn, Frederick E. 2003. An introduction to Aramaic. P.25. (écrit Αββά[ς] en grec et '''abbā en araméen), est immédiatement suivi de l'équivalent grec (Πατήρ) sans mention explicite qu'il s'agisse d'une traduction. En araméen, cela correspondrait à אבא.
Le nom Barabbas constitue une hellénisation de l'araméen Bar Abba (בר אבא), littéralement « Fils du Père ».
Raca (Paka) Matthieu 5:22
Mais je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère mérite d’être jugé ; et quiconque dit à son frère : Raca ! mérite d’être puni par le sanhédrin ; et quiconque lui dit : Insensé ! mérite d’être puni dans la géhenne du feu.
(Le texte entre crochets n'apparaît pas dans toutes les recensions et est absent de la Vulgate latine.)
Raca, ou Raka, dans l'araméen et l'hébreu du Talmud, signifie celui qui est vide, l'imbécile, la tête vide.
En araméen, cela pourrait correspondre au mot ריקא ou ריקה.