thumb|alt=|Catamaran HobieCat.
Hobie Cat est un fabricant de catamarans de sport, principalement utilisés pour la régate, l'apprentissage de la voile, ainsi que le loisir. Il existe différents modèles, d'une longueur de 12 à , d'une largeur de 6,8 à , et d'une hauteur de 20 à . Le modèle le plus populaire, le Hobie 16, est vendu depuis la fin des années 1960.
Ces bateaux sont puissants, en raison de leur légèreté, de leur aérodynamisme et de la surface de leur voile. Les Hobie 16, en particulier, sont appréciés pour ces raisons. On peut ainsi atteindre une vitesse de plus de 20 nœuds.
Historique En 1967, Hobart (Hobie) Alter, surfeur bien connu à Capistrano Beach (Dana Point en Californie), créa le premier catamaran de plage au monde avec coques asymétriques : le Hobie Cat 14. L'objectif de ce bateau est d'être léger (donc en fibre de verre) et de pouvoir partir de la plage en passant les vagues déferlantes. Les coques en forme de bananes bien reconnaissables, bien qu'un peu courtes, fines et trop peu espacées, en font un bateau légèrement instable (les coques s'enfoncent dans l'eau) mais déjà très apprécié.
En 1969, fort de cette première expérience, Hobie corrige son coup de crayon et crée le Hobie Cat 16, le catamaran le plus populaire depuis avec plus de .
En 1971, Henry “Hank” Pauloo fonde Coast Catamaran France dont il est le principal actionnaire et rapidement commence la fabrication en France, sous licence américaine des principaux modèles Hobie 14, Hobie 16, et plus tard le Hobie 18 et le Hobie 17. L'usine est située au Viet sur la commune de Pierrefeu du Var (83). À la suite d'un incendie qui détruit les ateliers et les stocks, la production des coques est délocalisée à Belgentier (83) et reprend en 1975. Hank Pauloo créait en ces années une filiale à Barcelone et une autre en Angleterre. Il lui faudra les fermer au début des années 1980. Hank Pauloo vendra ses parts à Coleman Inc, propriétaire de Coast Catamaran US et quittera la société en 1984. John Dinsdale, est alors nommé à la tête de Coast Catamaran France. Les différentes unités de l'usine seront regroupées sur un seul site à La Farlède (83) en 1987. Au début des années 1990 Coast Catamaran France sera racheté par John Dinsdale associés à quelques autres cadres de l'entreprise.
Le , la Hobie Cat Company annonce la sortie d'un nouveau bateau.
Modèles actuels et anciens modèles remarquables Catamarans rotomoulés : Bravo, Wave, Getaway Cette série de catamarans est réalisée dans du plastique rotomoulé. Elle est destinée aux débutants.
Le Bravo, d'une longueur de , est le plus petit. Il est prévu pour accueillir un seul navigateur, mais peut éventuellement embarquer un équipier. La bôme relativement courte (, ) comparée au mât de () entraîne une gîte considérable, comparée à d'autres. Le Bravo a la caractéristique d'être capable d'enrouler la voile autour du mât.
Le Wave (La Vague) est conçu pour deux, mais il peut être aisément manœuvré par une seule personne avec sa longueur de , sa bôme de et son mât de .
Le Getaway est vendu comme un social boat et dispose de plus d'espace que les autres Hobie Cat (il est prévu pour transporter jusqu'à 6 adultes). Le bateau possède un trampoline à la fois devant et derrière le mât et c'est le seul Hobie Cat rotomoulé qui dispose en série d'un foc et d'un trapèze. Mesurant et , le Getaway est aussi long que le Hobie 16. Sa bôme mesure et et son mat fait de haut.
Hobie Catsy Le Hobie Catsy, construction en rotomoulé, est le plus petit cata de la gamme, avec de long et de largeur. Et permet, grâce à un accastillage ultra simple, aux plus petits de s'initier aux joies de la voile sur deux coques.
Caractéristiques Longueur : Largeur : Hauteur mât : Surface GV : Surface de foc : Poids (environ) : Équipiers : 1/2
Hobie Dragoon Bateau minimes, spécialement conçu pour la filière catamaran de la Fédération française de voile (FFV), avec de long et de largeur. Ce petit bateau remplit trois objectifs principaux : économie, sécurité maximale à bord, performance et évolution. Coques symétriques à gros volume insubmersibles, plan anti-dérive, grand-voile sans bôme avec prise de ris et foc en Dacron, flotteur de mât, liaison coque pont et espace trampoline conçus pour éviter toute blessure.
Hobie 14 Le Hobie Cat 14 et le Hobie Cat 16 ont pour principales caractéristiques des coques « bananées » et asymétriques. Elles sont « plates » à l'extérieur et « bombées » à l'intérieur, ce qui permet à ces bateaux de se passer de dérives.
Le Hobie 14 est un bateau similaire au 16 mais ils sont habituellement vendus sans foc dans leur version de base. Le 14 est le premier modèle de la gamme Hobie Cat. Ces deux bateaux partagent une bonne partie de leurs accastillage, cependant la plupart des pièces du Hobie 14 sont plus petites voiles même si elles ont la même forme. Sans les voiles, il est difficile de déterminer si un bateau est un Hobie 16 ou un 14 (une différence notable est au niveau du foc et de la patte d'oie retenant l'étai). Le 14 a été conçu pour être barré par une seule personne utilisant uniquement une grand voile. Il existe une version spéciale du 14, nommée 14 turbo, qui dispose en plus d'un foc. Le foc est à enrouleur (non latté) ce qui permet au barreur (en général seule personne à bord) de le manipuler aisément et le cas échéant de le ramener tout seul en cas de fort vent. Seul Hobie Cat Europe continue de produire le 14, alors que sa production a été arrêtée en Amérique du Nord.
Hobie 15, club Le Hobie Cat 15 est le « bateau école » par excellence, il pèse environ avec une longueur de et a pour largeur . C'est le seul catamaran de sa catégorie à être homologué pour embarquer jusqu'à cinq personnes. Sa forme de coque originale et patentée lui assure une sécurité à toute épreuve ainsi qu'une grande facilité à virer de bord. Un bateau polyvalent alliant sécurité et plaisir avec lequel il est presque impossible de dessaler (chavirer). Le Hobie cat 15 club est la nouvelle référence dans les catamarans école de voile. Son système de quille interchangeable a été pensé pour une utilisation adaptée aux clubs et aux installations touristiques.
Il reste toutefois moins performant que son grand frère le Hobie Cat 16.
Hobie Twixxy Le Hobie cat Twixxy est également un excellent bateau école, car il reste facile à manœuvrer, stable et sécurisant, et permet une progression vers le catamaran de sport, qui sera plus rapide et plus technique que le Hobie cat Twixxy. Le Hobie Twixxy peut accueillir un équipage de trois personnes (deux adultes et un enfant par exemple, mais généralement manœuvré par deux personnes. Avec son accastillage simple et optimisé, il offre plus de volume pour initier un large public. Quelques caractéristiques techniques : il a une longueur de , une largeur de , avec un mât de le tout pour un poids total de .
Hobie Max Le Hobie Max existe en 3 versions : le Club, le Sport et le Race +. Il est prévu pour deux à trois personnes. Il a des coques symétriques blanches en sandwich polyester, une longueur de , une largeur de , une hauteur de mât de et un poids environ de . Il dispose d'une surface de GV de et de foc de pour les versions Club et Sport. Pour la version Race +, il a une GV de et un foc de tous deux en Mylar, et un foc autovireur. Surface du spi asymétrique :
Hobie 16 thumb|Hobie Cat 16
Le Hobie 16 est sans doute le catamaran de sport le plus populaire, tant pour son utilisation de loisirs récréatifs que pour sa monotypie en course. Le bateau mesure () de long pour () de large, a un mât de () de haut mais son poids n'excède pas .
La surface de voilure est plus que généreuse ; 19 M2 et 35M2 en comptant le grand spinnaker "nouvelle jauge). Par comparaison , le véloce et populaire Dart 18 britannique, qui mesure de plus hors-tout se contente de 16M2 -le spi de 13 M2 est interdit en course- et le puissant Tornado , série ex-olympique qui fait un bon mètre de plus est voilé à 24 M2 et 49M2 avec le spi.
Cette grande surface de voilure lui confère un double visage (les humoristes parlent de Dr Jekyll et Mr Hyde) : pour les fans de petit temps c'est un bateau de promenade agréable et stable qui avance au moindre souffle de vent et peut éventuellement être confié à des équipages assez peu qualifiés, mais dès que le vent dépasse force 3 Beaufort, il ne demande qu'à lever une coque, voire à chavirer.
Un des plus grands acheteurs de Hobie Cats 16 a été le Club Méditerranée pour ses villages de vacances en bord de mer mais pour ceux bénéficiant de bonnes statistiques de vent, le Club Med (dont la finalité n'est pas l'école de voile pure et dure mais le loisir) a commandé, dans les et 90 des versions spéciales assagies utilisant le mât et la voilure du "petit frère", le Hobie 14.
Comme son petit frère le HC14, il est prévu pour partir de la plage dans les rouleaux des vagues et revenir quasiment en surfant. À l'opposé des dériveurs et des quillards, le HC16 possède des coques asymétriques qui agissent comme des plans de dérive et l'empêchent ainsi de fuir sous le vent de travers. Le foc et la grand voile sont complètement lattés et offrent une surface de plus de 19 mètres carrés ( carrés) hors spinnaker (dont la surface a été largement augmentée par une modification de jauge, au point de faire beaucoup fléchir le mât, pourtant généreusement dimensionné) . Par analogie avec les voitures de sport américaines on peut dire que le Hobie 16 c'est un moteur surpuissant monté sur un châssis assez approximatif, ce qui lui donne une « tenue de route » surprenante dès que le vent atteint ou dépasse force 4, le Hobie 16 pouvant chavirer classiquement par le côté, mais aussi par l'avant (sancir), voire par l'arrière. Les sportifs apprécient ce côté ludique et « fun » de l'engin, mais cette débauche de puissance vélique tend à faire vriller la plateforme dont le montage sur colonnes est sujet à prendre du jeu avec les années. Un trapèze est habituellement utilisé par l'équipier et le barreur pour empêcher le voilier de trop lever la coque au vent.
Deux trapèzes peuvent être montés en option, et par fort vent, barreur et équipier doivent se reculer au maximum, ce qui est très acrobatique: Lors d'une semaine de vitesse tenue à Brest à la fin des années 80 , un hobie 16 de série a été chronométré officiellement à presque 22 noeuds, mais pour ce "run" record, un cale pied (ou footstrap) de planche à voile avait dû être installé ...sur l'arrière de la tête de gouvernail, en dehors de la coque proprement dite, ce qui témoigne à la fois de la vélocité du HC16 et de sa tendance à enfourner et sancir par grand vent.
Sans maitrise, le Hobie 16 peut avoir tendance à « enfourner » aux allures portantes. Le plan de voilure nécessairement haut et la distribution des réserves de flottabilité plutôt sur l'arrière font que l'avant de la carène a tendance à « plonger » dans la mer au vent portant, risquant ainsi au moins de bloquer la progression du voilier et au pire de le faire sancir. Si le vent l'impose, l'équipage des dériveurs légers et autres catamarans de sport ont alors tout intérêt à se porter sur l'arrière pour empêcher cette tendance. C'est essentiel dans les Hobie 16, la forme très « bananée » des coques rendant cette position impérative. Il faut souligner que, par faible vent, cette originalité permet à l'équipage de ne plus intervenir sur le gouvernail, la répartition longitudinale des poids permettant à elle seule de barrer, un peu à la manière des planches à voile.
Autant l'empannage est relativement facile (sauf par grand vent où d'ailleurs il n'est évident sur aucune embarcation à voile) autant le virement de bord vent devant peut être laborieux (plus que sur les catamarans à dérives ou à ailerons) et nécessite un certain tour de main: