Andy Simon est un photographe, auteur et commissaire d'exposition belge. Son travail explore le patrimoine culturel de la Wallonie, en particulier la balle pelote, sport traditionnel ancré dans les villages du Hainaut et du Brabant wallon. Formé successivement à l'Institut Saint-Luc de Tournai, à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles et à l'École de Recherche Graphique à Bruxelles. Il occupe le poste de photographe au Musée royal de Mariemont depuis août 2020. Il a été président de la Fédération des Jeux de Paume Wallonie-Bruxelles (FJPWB) jusqu'en février 2025, date à laquelle la fédération a été rebaptisée Fédération Royale Belge de Pelote (FRBP), dont il est administrateur.
Biographie Andy Simon grandit en Wallonie, où il pratique la balle pelote depuis l'enfance, discipline familiale ancrée dans les villages du Hainaut et du Brabant wallon. Il est ancien joueur au club de Blicquy, en Wallonie picarde.
Il se forme à la photographie à l'Institut Saint-Luc de Tournai, puis à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, avant d'approfondir sa pratique par un master à l'École de Recherche Graphique (ERG) à Bruxelles. C'est lors de ses études aux Beaux-Arts de Bruxelles qu'il débute son inventaire photographique des ballodromes, d'abord comme exercice scolaire, avant que le projet ne prenne une dimension plus large.
Il entame ensuite une carrière couvrant la photographie publicitaire et la reproduction d'œuvres d'art, co-fonde un studio photo à Bruxelles, puis rejoint le Musée royal de Mariemont comme photographe en août 2020.
Œuvres et parcours artistiques (Sélection) L'un des fils conducteurs de l'œuvre d'Andy Simon est la documentation photographique du patrimoine culturel immatériel de la Wallonie, qu'il aborde à travers un protocole rigoureux : cadrage en plan général de face, lumière uniforme sous ciel gris nuageux, format paysage systématique, absence de figures humaines. Cette sérialité construit un corpus documentaire qui permet des comparaisons entre les sites tout en révélant l'unicité de chaque lieu.
Plateformes (2014) La série Plateformes est publiée en janvier 2014 dans le Journal du Design, constituant l'un des premiers témoignages publics de la démarche photographique d'Andy Simon sur les espaces urbains.
Ballodromes (2012 - 2022) Ballodromes est un inventaire photographique de près de 400 terrains de balle pelote en Belgique et dans les Hauts-de-France, conduit sur dix années. Né lors d'un exercice scolaire à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, le projet documente l'intégration de ces terrains dans l'espace public et leur rôle dans la vie communautaire locale. Le travail documentaire d'Andy Simon est cité dans le dossier officiel de la Fédération Wallonie-Bruxelles relatif à la reconnaissance de la balle pelote comme patrimoine culturel immatériel, comme contribution de référence à la documentation du sport. Le magazine d'investigation belge Médor lui consacre une citation dans son enquête sur l'avenir de la balle pelote, parue à l'été 2021. La publication de Ballodromes est lancée officiellement le 3 novembre 2022 au Tipi Bookshop à Bruxelles.
Sarana (2024) Sarana est une série photographique documentant la présence bouddhique en Belgique. Elle est présentée en 2024 dans le cadre de l'exposition Bouddha. L'expérience du Sensible au Domaine et Musée royal de Mariemont, à la croisée d'une démarche documentaire et artistique.
Engagement pour le patrimoine de la balle pelote Andy Simon est élu à la présidence de la Fédération des Jeux de Paume Wallonie-Bruxelles (FJPWB). Durant son mandat, il impulse une orientation culturelle inédite pour la fédération : démarche de reconnaissance patrimoniale, organisation des premiers États Généraux de la balle pelote en avril 2024, développement de la formation des jeunes et féminisation de la discipline.
En décembre 2023, la balle pelote est reconnue chef-d'œuvre du patrimoine culturel immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles, à la suite des démarches menées conjointement par Andy Simon et l'historien Benoît Goffin. Cette reconnaissance est effective depuis le 7 décembre 2023.
Au printemps 2024, Andy Simon et Benoît Goffin déposent un dossier auprès de la Fédération Wallonie-Bruxelles en vue d'une inscription de la balle pelote sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. En juin 2024, la ministre de la Culture rend une décision favorable. En janvier 2025, à l'issue de son mandat, Andy Simon est reconduit comme membre du nouveau comité de la fédération, rebaptisée Fédération Royale Belge de Pelote (FRBP).
Distinctions 2019–2020 : Sélection au Prix du Hainaut des arts plastiques (TAMAT, Tournai ; Musée des Beaux-Arts, Tournai). 2021 : Bourse provinciale aux artistes, Province de Hainaut, pour son travail de documentation photographique sur la balle pelote.
Expositions (Sélection)
En tant qu'artiste Coryphée, ERG, Bruxelles, Belgique, 2017 ULTRA NORMAL, Les Chiroux, Biennale de l'Image Possible (BIP), Liège, Belgique, 2018 Prix du Hainaut des arts plastiques, TAMAT, Tournai, Belgique, 2019 Prix du Hainaut des arts plastiques, Musée des Beaux-Arts, Tournai, Belgique, 2020 L'heure des citrons, Maison Culturelle, Ath, Belgique, 2022 Sarana, dans le cadre de Bouddha. L'expérience du Sensible, Musée royal de Mariemont, Belgique, 2024
Résidence artistique conjointe (avec Elise De Maio), Fonds Félicien Rops, Château de Thozée, Mettet, Belgique, août 2025
En tant que commissaire d'exposition L'heure des citrons, Maison Culturelle, Ath, Belgique, 2022
En 2022, Andy Simon organise L'heure des citrons à la Maison Culturelle d'Ath. L'exposition réunit six plasticiens en résidence durant l'été 2022, confrontant leurs pratiques artistiques à l'univers de la balle pelote. Les artistes sont accueillis au Centre des Arts de la Rue d'Ath du 19 juillet au 14 août 2022 ; la restitution se tient au Palace d'Ath du 7 septembre au 19 novembre 2022.
Livres
Monographies Ballodromes, Poursuite Éditions & Studio Ursa Major, 2022 (textes de Benoît Goffin).
Notes et références
Liens externes Site officiel Andy Simon Studio Site officiel du Musée royal de Mariemont Dossier PCI balle pelote – Fédération Wallonie-Bruxelles
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