La médicalisation de la sexualité désigne l'existence et l'expansion de l'autorité médicale sur les expériences et les sensations sexuelles. La médicalisation de la sexualité est alimentée par l'industrie pharmaceutique, ainsi que par la psychiatrie, la psychologie (en particulier la psychologie évolutionniste) et les sciences biomédicales de manière plus générale.
La médicalisation se définit comme un processus consistant à conceptualiser, définir et traiter des problèmes non médicaux en tant que problèmes médicaux. L'activité sexuelle humaine est influencée par divers facteurs, tels que les normes sociales, l'identité sexuelle et de genre, ainsi que les dynamiques relationnelles. La sexualité désigne la manière dont les gens vivent et s'expriment sexuellement. De nombreuses études en psychologie et en psychiatrie se sont penchées sur les facteurs influençant la sexualité humaine, assumant souvent un rôle de régulation ou de contrôle, tant dans la stigmatisation de certains comportements que dans le « façonnage des maladies ». La médicalisation de la sexualité a également servi les intérêts de l'industrie pharmaceutique, notamment par le développement de traitements contre la dysfonction érectile et la dysfonction sexuelle féminine. Par ailleurs, elle joue un rôle important dans le contrôle social, la surveillance de masse et la régulation associée au profilage des risques liés aux troubles sexuels médicalisés.
Bien que le financement supplémentaire de l'industrie pharmaceutique soit considéré comme bénéfique pour la recherche médicale et la pratique en sexologie et en physiologie humaine, la médicalisation de la sexualité fait l'objet de critiques importantes, souvent parce qu'elle néglige les facteurs socioculturels au profit d'un objectif lucratif. Historiquement, la médicalisation de la sexualité a aussi servi à justifier les traitements médicaux, la stigmatisation et l'incarcération des personnes gays et lesbiennes (alors désignées sous le terme d'homosexuels), des personnes intersexuées et des personnes transgenres.
Médicalisation La médicalisation désigne les processus par lesquels des problèmes initialement non médicaux, tels que des enjeux sociaux ou des phénomènes naturels, sont définis et interprétés sous l'angle médical, en termes de maladie, de trouble ou de pathologie, et associés à des traitements. La médicalisation consiste en un mélange de jargon spécialisé, d'explications et de traitements qui sont privilégiés au détriment du langage et des explications sociales.
On pense que le concept de médicalisation a commencé avec la philosophie des Lumières vers la fin du XVIIIe siècle, l'un des premiers développements de la pathologisation dans la société occidentale, y compris, mais sans s'y limiter, celle de la sexualité. Les trois caractéristiques de la médicalisation sont le dualisme corps-esprit, l’individualisme et le naturalisme. La médicalisation a été associée à l'humanisation de certains domaines de déviance sociale, tels que l'intoxication alcoolique, la folie et la rébellion, qui étaient auparavant uniquement sujets à la cruauté ou à la censure. La médicalisation peut également jouer un rôle dans la légitimation de maladies moins acceptées socialement. Par exemple, la reconnaissance médicale des traumatismes, de l'autisme et de la fatigue chronique a parfois été perçue comme un moyen d'améliorer la qualité de vie. En ce qui concerne les effets nocifs, la médicalisation peut être utilisée comme une forme de contrôle social, et le diagnostic de divers troubles tels que l’infertilité féminine ou la schizophrénie entraîne généralement une stigmatisation sociale.
Individualisme L'individualisme dans la médicalisation soutient que, puisque les maladies affectent des individus, des solutions personnalisées sont nécessaires pour les traiter. Dans une description de 1994, il est précisé que « le modèle médical centré sur le corps et limité au corps a été et demeure aujourd'hui le paradigme dominant de nos conceptions professionnelles et philosophiques de la santé ». Cet individualisme est largement appliqué en biomédecine et en psychiatrie, et est parfois présenté comme un frein à l'activisme pour les droits à la sexualité.
Naturalisme Le naturalisme, étroitement associé à la psychologie évolutionniste, soutient que la santé humaine, et plus particulièrement la sexualité, est un « produit transhistorique de l'évolution des mammifères » et que cela entraîne des ressemblances importantes dans les sexualités des différentes espèces. Dans les années 1920, certaines recherches sur la sexualité se concentraient délibérément sur les animaux afin d'éviter le ridicule qu'entraînait le fait de discuter de la sexualité humaine au sein du débat public. Cependant, la majorité des recherches liant le naturalisme à la sexualité humaine ont eu lieu dans les années 1980.
Termes dérivés Le terme biomédicalisation a été introduit en 2010 pour décrire un changement majeur dans le processus de médicalisation aux États-Unis, centré sur l'utilisation des technologies pour identifier et surveiller les risques pour la santé des individus et des populations. Le terme néomédicalisation a également été introduit en 2010 pour décrire les initiatives des entreprises visant à commercialiser les risques sanitaires associés aux maladies comme un marché pour de nouveaux médicaments et technologies destinés à gérer ces risques. Les auteurs originaux de la théorie soutiennent que cette stratégie des sociétés pharmaceutiques reflète le règne du néolibéralisme en tant qu'idéologie politique, mettant l'accent sur l'individualisme et la surveillance, en particulier l'autosurveillance par l'utilisation de produits commercialisés.
Le terme sexuopharmaceutiques a été employé pour désigner la catégorie de médicaments destinés aux troubles sexuels, tels que le Viagra. Le terme sexuomédecine a également été proposé comme alternative pour désigner la médicalisation de la sexualité en tant que domaine distinct.
Histoire
XVIIIe et XIXe siècles La tradition qui consiste à représenter la maladie comme une punition pour un péché commis existe dans la culture occidentale depuis au moins le siècle des Lumières, c'est-à-dire le XVIIIe siècle. La fin du XVIIIe siècle a vu les premières tentatives d' insémination artificielle des femmes à l'aide de seringues, ainsi que l'apparition de nouvelles conceptions culturelles ayant sapé la valeur du plaisir sexuel féminin, considéré comme inutile dans la procréation.
Au XIXe siècle, la conception de la maladie comme punition pour un péché a été médicalisée en reliant des comportements et traits sexuels considérés comme pervers, tels que la masturbation, à une morbidité accrue. Ce lien a été illustré par un symptôme appelé spermatorrhée, inventé par William Acton en 1857, et utilisé à l'époque comme justification médicale du célibat. La spermatorrhée a ensuite été subdivisée en différentes catégories de symptômes, principalement en fonction de ses effets sur le sperme. À l'époque, le traitement de la spermatorrhée comprenait le cathétérisme, la cautérisation, la circoncision et l'insertion d'aiguilles à travers le périnée jusqu'à la prostate. Au XIXe siècle et au début du XXe siècle, la stigmatisation culturelle entourant la recherche sur la sexualité a rendu ce domaine impopulaire auprès des médecins et dans les publications scientifiques. La première reconnaissance des symptômes décrits dans la spermatorrhée comme un trouble en soi remonte à 1883, sous le nom d'éjaculation précoce.
D'autres chercheurs sur la sexualité aux XIXe et début du XXe siècles comprenaient Havelock Ellis, Edward Carpenter, Marie Stopes et Alfred Kinsey, dont seul Ellis possédait des qualifications médicales. Dans les années 1920 et 1930, des recherches importantes ont été menées pour trouver, sans succès, les causes physiques du dysfonctionnement sexuel.
20e siècle
L'origine de la version moderne de l'éjaculation précoce, également appelée ejaculatio praecox, est généralement attribuée à Alfred Adler, avant les avancées majeures de la théorie psychanalytique. À l’instar de la spermatorrhée, Adler préconisait fortement le célibat pour les femmes, estimant que cela augmenterait leur satisfaction sexuelle lors des rapports avec pénétration, une théorie qui s’est par la suite révélée infondée.
Jusqu'au milieu du XXe siècle, Sigmund Freud a formulé des théories largement acceptées et rarement remises en question, affirmant que les rapports sexuels avec pénétration constituaient le seul moyen fiable pour les femmes d'atteindre l'orgasme et que l'érection masculine était essentielle à ce processus. Cet impératif coïtal a ensuite été requalifié en trouble médicalement reconnu, non pas pour favoriser la satisfaction des femmes, mais pour accentuer la pression et la pathologisation des hommes, en leur imposant un « moment optimal » pour l'éjaculation.
La première publication majeure consacrée à la médicalisation systématique de la sexualité fut la première édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-1), publiée en 1952. Ce manuel redéfinissait des comportements jusque-là jugés immoraux, tels que la masturbation, le faible désir sexuel et l'homosexualité, en les présentant comme des conditions médicales traitables. Les défauts de caractère ou de moralité étaient désormais décrits comme des maladies. Parmi les traitements mentionnés dans le DSM-1 figuraient l'internement en asile, les traitements hormonaux, la circoncision et la castration. Pierre angulaire du développement de la psychiatrie, le DSM a eu une grande influence et a motivé d'importantes recherches eugéniques dans la recherche de causes naturalistes et biologiques des comportements sexuellement déviants, tels que le soi-disant gène gay. Dans les années 1950, l’homosexualité était incontestablement classée parmi les troubles mentaux en psychiatrie. Au début du XXe siècle, le folklore médical affirmait que 90 à 95 % des cas de dysfonction érectile avaient des causes psychologiques. Cependant, dans les années 1980, la recherche a inversé cette perspective en se concentrant sur les causes physiques de la dysfonction sexuelle, un peu comme cela avait été fait dans les années 1920 et 1930. Les causes physiques demeurent l'explication prédominante dans la littérature, surpassant les explications psychologiques, même en 2022. Dans les années 80, les traitements contre la dysfonction érectile comprenaient des implants péniens et des injections intracaverneuses.
L'impuissance masculine, dont le sens est similaire à celui du terme moderne de dysfonction érectile, a été initialement avancée par la découverte de la papavérine dans les années 1980 par l'urologue Ronald Virag. Bien que les deux termes désignent les mêmes symptômes, l'impuissance était perçue comme étant d'origine psychogène, tandis que la dysfonction érectile était attribuée à des causes organiques. L'utilisation de critères diagnostiques médicalisés permet aux cliniciens d'augmenter la prévalence en s'appuyant sur les résultats d'enquêtes et/ou en mesurant la fréquence des cas de faible gravité. Dans un rapport controversé de 1999, il était affirmé que 43 % de toutes les femmes souffraient d'un trouble sexuel. L'utilisation du modèle biopsychosocial et des « sciences faibles » telles que les sciences sociales pour expliquer le comportement humain a considérablement perdu en popularité dans les années 1960 et 1970, au profit des « sciences dures » comme la biomédecine. Ce phénomène peut être attribué à une combinaison de déréglementation et de facteurs de marché exerçant une pression pour stimuler la croissance économique, dans le contexte politique des États-Unis à l'époque.
Viagra