Albert Edward Joyce, dit « Sergent Bertie Joyce », né le à Londres et mort le à Stalag Luft III, est un pilote de l'armée britannique Royal Air Force lors de la Seconde Guerre mondiale.

Premières années Albert Edward JoyceParfois indiqué "Andrew Edward Joyce" ou "R. W. Joyce" par erreur dans certains registres. est né le , à Brixton Hill, Londres, Royaume-Uni, de Alfred Thomas Joyce and Jane Joyce. Il se passionne pour la boxe pendant sa jeunesse.

Seconde Guerre Mondiale

Opération Veracity I Le , lors de l’opération Veracity I, une mission alliée visant à bombarder le port de Brest, l’avion du sergent Albert Edward Joyce, un Spitfire« Le Spitfire Mk.Vb matricule AB854 du 234 Sqn de la RAF est abattu par la chasse de la Luftwaffe et s'écrase à Plourin » (archives du département du Finistère). de l’escadron 234 de la Royal Air Force, est abattu au-dessus de Plourin. Joyce, parvient à s’éjecter de son appareil en parachute. Blessé lors de sa descente, il trouve refuge temporaire à la ferme de Pen Allan Garo.

Capture par l'armée allemande Dans un contexte historique de la région marqué par une occupation allemande renforcée, cet incident ne passe pas inaperçu : un soldat allemand arrive seul à la ferme de Pen Allan Garo peu après le crash de l'avion. Joyce, craignant pour sa vie, brûle ses papiers d’identité et fait le signe de croix, persuadé qu’il vit ses derniers instants, selon les témoignages de l'époque. Ce soldat allemand organise le transport de Joyce vers une route voisine, où une voiture allemande attend pour l’évacuer. Le pilote britannique est ensuite interné comme prisonnier de guerre.

Tentative de fuite et décès Après sa capture, le sergent Joyce est transféré au Stalag Luft III, un camp de prisonniers situé à Żagań, en Pologne. Il tente de s’évader avec un autre prisonnier Alan Saxton en , mais est grièvement blessé. Il succombe à ses blessures trois mois plus tard. Albert Edward Joyce repose au cimetière Poznań Old Garrison.

Saxton, adjudant (Warrant Officer) au sein du No. 214 Squadron de la RAF capturé en octobre 1941, sort indemne de cette tentative. Après cet échec, il est transféré en juin 1943 au Stalag Luft VI (Heydekrug), où les registres d'évasion officiels attestent de sa participation à de nouvelles opérations de creusement de tunnels.

Postérité

L’histoire de Bertie Joyce a été redécouverte grâce aux recherches de Gildas Saouzanet, historien local, et à la visite de la famille de Bertie Joyce, les Bowles, en 2015. Cette famille a retracé le parcours de leur ancêtre, découvrant les lieux où il s’est réfugié et a été capturé. À Pen Allan Garo, les témoins locaux et les recherches archéologiques ont permis d’exhumer des fragments de l’épave de son Spitfire, rendant hommage à cet épisode de la Seconde Guerre Mondiale.

Notes et références

Catégorie:Naissance en décembre 1921 Catégorie:Naissance à Londres au XXe siècle Catégorie:Personnalité militaire de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Personnalité liée au Finistère Catégorie:Prisonnier de guerre britannique de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Décès en juin 1943 Catégorie:Décès à 21 ans