Le bataillon de marche (BM 4) est une unité militaire française de la Seconde Guerre mondiale. Formé de troupes coloniales, le BM4 combat au sein des forces françaises libres (FFL).

Il est créé en à partir du du régiment de tirailleurs du Cameroun. Il combat en Syrie (1941), en Afrique du Nord (1942-1943), en Italie (1943) puis en France (1944-1945).

Création et différentes dénominations : création du du régiment de tirailleurs du Cameroun : renommé bataillon de marche : devient du d'infanterie coloniale

Historique vignette|Soldats du BM 4 avançant vers Damas en . L'unité est issue des détachements de tirailleurs sénégalais qui rejoignent la Côte-de-l'Or britannique pour se rallier aux FFL, notamment celui du capitaine Bouillon du Dahomey. Ils sont rassemblés à Winneba pour former un bataillon sous les ordres du commandant Parant. Le bataillon est envoyé à Douala fin août et participe à la campagne du Gabon sous le nom de du régiment de tirailleurs du Cameroun.

Le , une partie de ce bataillon forme à Maroua le bataillon de marche (le reste du bataillon deviendra en le bataillon de marche ). Il participe à la campagne de Syrie en juin- au sein de la de la française libre. Après avoir reçu le renfort de tirailleurs sénégalais vichystes ralliés au FFL, le BM 4 est envoyé dès en Somalie britannique, tentant de faire pression sur la colonie vichyste de la Côte française des Somalis puis en novembre participe à la prise de Gondar, dernière position italienne en Éthiopie. Il subit une mutinerie le alors qu'il est stationné en Éthiopie. Il part ensuite tenir garnison au Liban, où il est subordonné à la britannique.

Le BM 4 rejoint en la française libre en Libye. Le , le bataillon compte, en plus des officiers et sous-officiers européens, 490 tirailleurs, 66 sous-officiers et un officier africain. Avec sa brigade, intégrée à la française libre en janvier, il participe aux dernier combats de la campagne de Tunisie. Il combat en particulier au djebel Takrouna en mai, perdant 14 sous-officiers et tirailleurs africains et un soldat européen.

Il combat ensuite au sein du corps expéditionnaire français en Italie. Il débarque en Provence le et participe à la poursuite des forces allemandes par la vallée du Rhône puis la Bourgogne. Le bataillon reçoit en septembre le renfort d'une unité des forces françaises de l'intérieur, le bataillon de Chambaran. Le bataillon de marche mène de durs combats, le à Lyoffans et le 26 à Andornay et Magny-Jobert, au prix de 18 tués et 98 blessés.

Le bataillon est blanchi en novembre. Il participe ensuite à la bataille d'Alsace à l'hiver 1944-1945, puis à la deuxième bataille des Alpes au printemps 1945.

Recrutement et organisation Seule une centaine de tirailleurs sénégalais de la Côte-de-l'Or accepte de rejoindre les forces françaises libres. Ce noyau majoritairement d'origine ivoirienne est renforcé fin 1940 de tirailleurs sénégalais stationnés au Cameroun et de Camerounains. Après la campagne de Syrie, des tirailleurs ouest-africains de l'armée de Vichy renforcent le bataillon. Le bataillon compte également début 1942 une trentaine de Saras du Tchad. Les origines diverses, ethniques ou d'allégeance, des tirailleurs créent parfois des tensions, comme lors de la mutinerie de .

De 1941 à 1943, le bataillon dispose d'un bordel militaire de campagne de femmes africaines.

En , le bataillon est renforcé de tirailleurs sénégalais et de cadres européens venus de la Côte française des Somalis, qui ne s'est ralliée aux FFL qu'en .

Les soldats africains quittent le bataillon à la fin de l'automne 1944, remplacés par des recrues des forces françaises de l'intérieur.

Insigne

Chefs de corps Le bataillon est commandé successivement par les chefs de bataillon Bouillon, Bourgeois, Fougerat, Buttin puis Coffinier.

Personnalités ayant servi au BM

En tant qu'unité de la France libre, le BM4 a compté dans ses rangs un certain nombre de Compagnons de la Libération :

Julien Chabert (1905-1978) Albert Chareyre (1915-1946) René Dupont (1918-1981) Henri Fougerat (1909-1944) Georges Jeanperrin (1916-2003) Albert Piault (1914-1944)

Notes et références

Voir aussi Bibliographie . .

Articles connexes Bataillon de marche Liste des unités des forces françaises libres

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