vignette|300px|Carte de la région d'Azerbaïdjan en Iran et de la république d'Azerbaïdjan dans le Caucase du Sud. Depuis 1918, le toponyme « Azerbaïdjan » est l'objet d'une controverse entre la région d'Azerbaïdjan en Iran et la république d'Azerbaïdjan dans le Caucase du Sud. Le toponyme appartient historiquement à la région d'Azerbaïdjan en Iran, région située dans le quart nord-ouest du pays, au sud de l'Araxe, tandis que les historiens et les géographes désignaient généralement la région au nord de l'Araxe sous les noms d« Arran » et de « Chirvan », même si le nom d'« Azerbaïdjan » a parfois pu être étendu à cette région au fil du temps. Le , à la suite de l'effondrement de l'Empire russe, la république démocratique d'Azerbaïdjan fut proclamée au nord de l'Araxe, déclenchant la polémique.

Historique Le nom d’Azerbaïdjan vient d'Ātṛpātakāna, nom perse antique de l'Atropatène (actuelle région d’Azerbaïdjan en Iran), au sud de l'Araxe.

La région au nord de l'Araxe (actuelle république d'Azerbaïdjan) était appelée Albanie du Caucase durant l’Antiquité. Après l'islam, elle fut appelée Arran et Chirvan, même si certains auteurs médiévaux ont parfois pu élargir la définition de l'Azerbaïdjan pour inclure la région au nord de l'Araxe.

Dans son Dictionnaire des pays (Muʿjam al-buldān), le géographe médiéval Yaqut al-Hamawi distingue clairement l'Arran de l'Azerbaïdjan :

vignette|Carte publiée à Amsterdam en 1768 par Anders Ackerman. Elle montre l'Azerbaïdjan s'étendant au nord du fleuve Araxe (actuelle République d'Azerbaïdjan). La région au nord de l'Araxe fut conquise par l'Empire safavide au début du . Elle fut enlevée à l'Empire qadjar par l'Empire russe au début du . D'après les écrits du savant Yaqut al-Hamawi (), l'Azerbaïdjan s'étendait jusqu'à Erzincan à l'ouest. Cependant, dans d'autres passages, Yaqut inclut Arran et la plaine de Mughan dans l'Azerbaïdjan, repoussant ainsi sa frontière jusqu'au fleuve Koura. Cela suggère qu'à partir de cette époque, la définition de l'Azerbaïdjan a eu tendance à s'étendre vers le nord et que sa signification évoluait rapidement.À l'époque safavide, le nom « Azerbaïdjan » désignait tous les khanats musulmans du Caucase oriental, ainsi que la région située au sud du fleuve Araxe. À la suite de la guerre russo-persane de 1826-1828, au cours de laquelle l'Empire russe annexa les territoires situés au nord de l'Araxe, le diplomate russe Alexandre Griboïedov rédigea le « Statut sur la gouvernance de l'Azerbaïdjan » et les « Règles générales de fonctionnement de l'administration azerbaïdjanaise ».. Les généraux impériaux russes comme Pavel Tsitsianov et Dmitri Osten-Sacken ont depuis utilisé le terme « Azerbaïdjan » pour désigner le territoire situé au nord de l'Araxe.

Dans ses références (parfois contradictoires) aux frontières de l'Azerbaïdjan, le géographe musulman du XIIIe siècle, Yaqut al-Hamawi, les étend jusqu'au fleuve Koura, englobant ainsi la région d'Arran. Selon Xavier de Planhol, cela indique qu'« à partir de cette période, la conception de l'Azerbaïdjan a eu tendance à s'étendre vers le nord et que sa signification évoluait rapidement »De Planhol, Xavier (1987). "Azarbaijan i. Geography". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica. Vol. III/2: Awāʾel al-maqālāt–Azerbaijan IV (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation. pp. 205–215. Retrieved March 3, 2026.. À l'époque safavide, l'Azerbaïdjan désignait des territoires situés aussi bien au nord qu'au sud de l'AraxeAtkin, Muriel (1980), Russia and Iran, 1780–1828, Minneapolis: University of Minnesota Press, p. xi, ISBN 978-0-8166-0924-6: p. xi: "In Safavi times, Āzerbāijān was applied to all the Muslim-ruled khanates of the eastern Caucasus as well as to the area south of the Aras River as far as the Qezel Uzān River, the latter region being approximately the same as the modern Iranian ostāns of East and West Azerbaijan".. À la fin du XVIIIe siècle, des sources russes, arméniennes et persanes utilisaient le terme Azerbaïdjan pour désigner les territoires situés au nord de l'Araxe, sans toutefois lui attribuer de connotation ethnique particulière.  Par exemple, dans sa lettre datée du 5 juin 1798 au roi George XII de Géorgie, Fath-Ali Shah Qajar a qualifié la Géorgie de « meilleure terre d'Azerbaïdjan », tandis qu'en 1783, le général russe S. D. Burnashev a écrit sur la « rébellion caractéristique des peuples d'Azerbaïdjan » en lien avec le khanat d'ErevanChobanyan, Pavel (2006), Hay-ṛus-vratsʻakan haraberutʻyunnerě ZhĚ. dari erkrord kesin Հայ-ռուս-վրացական հարաբերությունները ԺԸ դարի երկրորդ կեսին [Armenian-Russian-Georgian Relations on the Second Half of the Eighteenth Century] (in Armenian), Mayr Atoṛ S. Ējmiatsni hratarakchʻutʻyun. p. 34–36..

Proclamation de la république démocratique d'Azerbaïdjan La république démocratique d'Azerbaïdjan fut proclamée au nord de l'Araxe en 1918, suscitant la polémique.

Réactions thumb|Lettre de protestation de l'ambassade d'Iran à Constantinople. L'Iran protesta contre l'appropriation du nom d'« Azerbaïdjan » par la république caucasienne.

Voir aussi Débat autour du nom de la Macédoine, un cas similaire Histoire de l'Azerbaïdjan (Iran)

Références

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