L' aciérie Galați (anciennement ArcelorMittal Galați et Sidex Galați ), ou combinat sidérurgique de Galatz, érigé dans les années 1960, est une aciérie située à Galați, en Roumanie, la plus grande du pays et l'une des plus grandes d'Europe.
Histoire vignette| Usine sidérurgique de Galați Genèse et projet Discussion de 1958 L'idée de construire un combinat ou au moins une grande aciérie dans l'est de la Roumanie, avec accès au Danube et/ou à la mer Noire, éventuellement sur son delta, a été discutée pour la première fois en 1958 lors d'une session plénière du Parti des travailleurs roumains, le parti alors au pouvoir.
A l'époque d'autres grands projets européens de ce type sont en préparation, en France à Dunkerque et près de Marseille, pour importer du minerai de fer via les grands navires minéraliers, devenus moins chers mais exigeants en capacités portuaires, et permettant de sécuriser la chaîne d'approvisionnement, mais tous deux sont retardés à partir de 1956 par la guerre d'Algérie, le premier de ces sites de sidérurgie sur l'eau étant déployé par Usinor Dunkerque au début des années 1960. A Galati comme en France, le minerai est importé avant la construction, même si en France il était encore majoritairement extrait dans le pays, avec la minette de Lorraine.
Ce nouveau concept européen de "zone industrialo-portuaire" a aussi trois projets au Bénélux, bien que de taille et technologies plus modestes, avec à Rotterdam Europoort annoncé en 1957 et concernant la chimie, à Anvers, en 1956, l’aménagement d’une zone industrielle de sur la rive droite de l’Escaut, et Ijmuiden (près d’Amsterdam), à la même époque le redimensionnement des installations sidérurgiques installées dans l'entre deux-guerres"La production et la gestion de l’espace portuaire à vocation industrielle et logistique", thèse de doctorat en géographie de Marion Magnan, Université Paris 1 – Panthéon-Sorbonne, 2016.
La Roumanie en , entre l'Est et l'Ouest Ce projet de site sidérurgique géant allait à l'encontre des souhaits de l'Union soviétique, où Nikita Khrouchtchev, soutenu par la Tchécoslovaquie et l'Allemagne de l'Est, plus industrialisées, souhaitait que la partie sud du Comecon privilégie des économies plus agraires. La réticence des Soviétiques contribua à l'ouverture de la Roumanie vers l'OccidentDragoș Petrescu, "Conflicting Perceptions of (Western) Europe: The Case of Communist Romania, 1958-1989", in Europe in the Eastern Bloc: Imaginations and Discourses, José M. Faraldo, Paulina Gulińska-Jurgiel, Christian Domnitz (eds.), p.204. Böhlau Verlag, Cologne, 2008. . Les Roumains tiennent à ce projet précis, fidèle au programme d'industrialisation du pays formulé en 1948, alors que Khrouchtchev veut plus de production agricole, dans un pays qui a de grandes cultures céréalières depuis le "Nicolae Ceausescu: Vérités et mensonges d'un roi communiste" par Catherine Durandin, en 1990.
Le résultat de la querelle fut que la Roumanie se constitue en une "troisième force" au sein du monde communiste, où Moscou est "appuyé par tout le reste du bloc", réticent à voir la Roumanie s'industrialiser "à un tel point qu'elle serait un jour parmi les plus grandes puissances industrielles de l'Europe de l'Est". Les Russes ont finalement accepté et promis de "livrer du minerai pendant une très longue période". Ce concept de "troisième voie" vient de la déclaration de Brioni du , proposée par Gamal Abdel Nasser, Josip Broz Tito, Soekarno et Jawaharlal Nehru, marque l'origine du mouvement, qui vise alors, dans le contexte de la guerre froide, à se protéger de l'influence des États-Unis et de l'URSS, et échapper à la bipolarisation.
L'Inde et le Brésil doivent aussi fournir du le minerai de fer et en échange recevoir des tracteurs de l'usine Tractorum, à Brachov, en Transylvanie, qui prévoit de passer de 16000 à 27000 tracteurs entre 1965 et 1970, dont le tiers exportéLe Monde du 4 août 1965 .
Cependant le , on apprend que Moscou a retenu, à plusieurs reprises au cours de l'année, en raison de "motifs politiques", des livraisons vers Galati, qu'il s'agisse de minerai de fer de Krivoi-Rog, en Ukraine, ou de coke de Pologne , suscitant "de grandes difficultés au complexe sidérurgique"Article dans Le Monde du 26 décembre 1967 .
Décision de juillet 1960 La décision fut officialisée par un décret daté de , le 8e Congrès du parti ayant approuvé un énorme investissement de ce type. Lors du congrès, un vif débat a eu lieu sur l'emplacement de la centrale ; certains voulaient près de Constanța, à Midia ou à Mangalia, mais le leader Gheorghe Gheorghiu-Dej, qui avait des racines à Galați, l'a emporté Costel Crângan, "Creşterea şi descreşterea Combinatului Siderurgic Galaţi. S-au împlinit 45 de ani de când Ceauşescu a tăiat panglica", Adevărul, 28 November 2011; accessed February 19, 2012
Galati, port fluvial sur la rive gauche du Danube, à 150 km de la mer Noire et à 250 km de Bucarest, est aussi une ville de plus de 100 000 habitants déjà fortement industrialisée, en particulier dans la construction navale, avec le grand chantier naval de Galați, créée en 1893 par la fonderie de bronze Fenric, qui deviendra le débouché naturel de l'aciérie. Le club de football s'appellera Ofelul Galati, ou "l'acier de Galati".
Les Roumains obtiennent l'autorisation de construire le combinat à la réunion du Comecon de , même si Moscou y voit toujours "un véritable gaspillage, d'autres pays socialistes étant fort capables de satisfaire les besoins en acier de la Roumanie", selon Le MondeLe Monde du 27 novembre 1964 . Constructions sur le Chantier naval de Galați:
Direction et recrutements Il est d'abord prévu que le combinat emploiera environ quinze mille ouvriers. Le directeur de l'Institut de planification et d'ingénierie de l'industrie métallurgique (IPROMET) de Bucarest, âgé de 30 ans, a été choisi pour concevoir la plate-forme de construction. Après une étude scientifique approfondie des courants d'air, des eaux souterraines et de la stabilité du terrain, un site est retenu dans la ville elle-même plutôt qu'à Tulucești ou dans la zone entre Galați et Brăila. Une entreprise spéciale, l'ICMRSG, est chargée de recruter 12000 travailleurs en six mois et vidant des villages entiers du sud de la Moldavie et du nord de la Munténie de leurs ouvriers. Travaux de creusement en 1961 et montée en puissance Le chantier a commencé à être préparé en . Un an plus tard, les travaux de creusement commencèrent. Le premier bâtiment fut l'atelier de préparation mécanique. La construction de la première unité de production importante, la machine à rouler les tôles n° 1, a commencé en .
La montée en puissance du site est prévue pour le milieu des années 1960, en particulier l'année 1966, période où en Roumanie la progression de la production industrielle, "quoiqu'un peu ralentie, continuera au rythme impressionnant d'environ 11 % par an", grâce à la mise en marche de "nombreuses centrales électriques, d'usines chimiques et du grand combinat sidérurgique de Galatz"Article par Philippe Ben le 21 juillet 1965, dans Le Monde . Chaîne d'approvisionnement Le coke des hauts fourneaux viendra de Roumanie avec éventuellement une petite quantité importée. Il est aussi décidé importer sur le combinat du minerai de Krivoï-Rog, en Ukraine, mais aussi du Maroc et surtout de Mauritanie, mais aussi de Hollande, sur le modèle de "sidérurgie sur l'eau" de l'aciérie de Dunkerque. La Roumanie n'étant pas riche en minerai de fer, toutes les réserves sont déjà utilisées par les hauts fourneaux d'autres parties du pays. Les minéraliers arrivent par le Danube et sont déchargés tout près du combinat, puis le minerai est acheminé par une bande roulante vers les hauts fourneaux"Un test de la politique de Bucarest : le futur combinat de Galatz" Article par Philippe Ben le 4 août 1965 dans Le Monde.
Le laminoir automatisé de tôles de grandes dimensions vignette| Nicolae Ceaușescu se voit montrer les plans de l'usine sidérurgique (1966). vignette| Ceaușescu y coupant le ruban la même année.
Le laminoir automatisé de tôles de grandes dimensions doit être terminé fin 1965 et mis en marche dès le début de 1966Le Monde , avec la participation de quelque 60 ingénieurs et techniciens français et anglais, dont le nombre doit être porté à cent, et "des milliers d'ouvriers roumains". La Roumanie deviendra alors exportatrice de tôles, produit dont la conjoncture internationale est alors très bonne.
Ce laminoir doit être automatisé à 100% deux ans après le début de sa mise en marche, grâce à "deux cerveaux électroniques" qui assureront l'automatisation. Des ingénieurs et techniciens roumains sont formés en France et ailleurs. Jeumont-Schneider assure l'engineering et la fourniture de technologies, et "a conçu et réalisé les cerveaux électroniques, au nombre de trois, qui assureront l'automatisation des laminoirs" d'acier, le constructeur informatique Bull "fournissant les lecteurs de cartes perforées qui leur sont associés", précise la presse en Le Monde du 7 août 1965 .
L'arrivée des haut-fourneaux dans un second temps Le laminoir doit dans un premier temps travailler sur de l'acier importé car c'est seulement à partir de 1968, le combinat aura "ses propres hauts fourneaux et son aciérie" cette dernière étant érigée par société allemande Gutehoffnungshütte. Est prévu aussi un "laminoir de tôles intermédiaires dont la moitié de l'équipement" viendra d'Union soviétique.
Gheorghe Gheorghiu-Dej décède en mais son successeur Nicolae Ceaușescu, visite les travaux dès . Une nouvelle étape de production intégrée a débuté en , une fois acquis ces nouveaux dispositifs concourant à la fabrication de l'acier, pour une activité qui a augmenté rapidement à un rythme soutenu.
Participation des entreprises étrangères Le , l'AFP informe que le ministre des finances Valéry Giscard d'Estaing s'est rendu à l'ambassade de France en Roumanie pour y rencontrer les industriels français qui négocient avec le gouvernement roumainArticle dans Le Monde du 8 février 1965 . Parmi les projets qui pourraient s'ajouter à celui de Galati, et être financés par un accord commercial franco-roumain, la plus importante usine de cellulose an d'Europe, avec de 400 000 tonnes de pâte à papier par an, tandis que Schneider est candidat pour bâtir une centrale électrique à charbon à Craiova, face à Siémens et un rival anglais.
Jeumont-Schneider a imaginé pour Galati le laminoir automatisé de tôles de grandes dimensions, investissement de 180 millions de francs, permettant à la Roumanie de devenir exportateur de grandes tôles. On apprend d'abord qu'il doit être terminé fin 1965 et mis en marche dès le début de 1966, puis que ce sont les premiers travaux" qui "doivent commencer en décembre" 1966. Le calendrier de son lancement est "la grande inconnue de l'économie roumaine" en , quand le gouvernement un "rythme impressionnant" de croissance de 11 % par anArticle dans Le Monde de juillet 1965 .
Ce laminoir de Galatz sera "le plus automatisé du monde", pour produire "un million de tonnes de tôles fortes" par an, à destination de la construction mécanique, la construction navale et la charpenteArticle dans Le Monde du 8 septembre 1965 .
Les autres firmes françaises opérant à Galati, Delatlre et Frouard, Stein et Roubaix, Heurley et Cie. Des américaines ont proposé leurs services mais leur offre a été jugée trop onéreuse par rapport à celle de la France, où l'année 1964 est pour la nébuleuse grands travaux tournant autour du groupe Spie celle de la création de Jeumont-Schneider, désormais investi au milieu des années 1960 dans les premiers grands projets d'automatisation des sites de production dans le monde.