Clair Obscur: Expedition 33

Clair Obscur: 33 est un jeu vidéo de rôle de fantasy développé par le studio français Sandfall Interactive, dont il est la première création, et publié par l'éditeur Kepler Interactive. Il sort le sur les plateformes Microsoft Windows, Xbox Series et PlayStation 5.

L'intrigue se déroule dans un univers sombre et fantastique, à l'esthétique inspirée de la Belle Époque, dans lequel une entité mystérieuse est présentée comme responsable des maux de la civilisation; elle est nommée la « Peintresse ». Chaque année, elle inscrit un nombre décroissant sur un monolithe géant dressé à l'horizon ; à ce moment-là, toute personne qui atteint ou dépasse cet âge disparaît. La ville fictive de Lumière, où n'habitent donc plus que de jeunes gens, envoie alors une expédition pour tenter de briser le cycle. Le joueur incarne un membre de l'expédition des « moins de ». Le scénario propose d'importants rebondissements qui permettent à l'œuvre d'explorer la thématique du deuil.

Clair Obscur: 33 reçoit un excellent accueil critique et commercial. La presse loue notamment sa bande-son, sa narration, sa direction artistique, ainsi que les innovations apportées aux mécaniques de jeu typiques des jeux de rôle au tour par tour.

Récompensé par de nombreuses publications et prix dont « jeu de l'année » lors de cérémonies telles que (où il devient, avec neuf prix, le titre le plus récompensé de l'histoire de la cérémonie) et , il s'écoule à cinq millions d'exemplaires dans les cinq mois suivant son lancement, succès remarquable pour un studio de développement de cette taille.

Fait rarissime pour une production française, le jeu se distingue aussi dans le monde entier par la ferveur que lui témoignent ses fans : des cosplays à l'image des personnages, reprenant des codes de la culture française tels que la baguette de pain, la marinière ou le béret, deviennent des figures récurrentes lors des festivals de la pop culture ; et tous les produits dérivés disponibles en quantité limitée sont rapidement épuisés, ainsi que les places pour une série de concerts européens reprenant la bande-son symphonique du jeu.

Trame

Univers Le prologue de Clair Obscur: 33 se déroule dans la ville fictive et insulaire de Lumière, un décor sombre fantastique inspiré par le Paris de la Belle Époque et le .., puis sur le continent qui constitue le terrain hostile. Les protagonistes Gustave, Maelle, Lune, Sciel, Verso, Monoco et Esquie (prononcé Esquié) tentent d'arrêter la Peintresse, dont les mystérieux pouvoirs divins peuvent tuer les personnes d'un âge donné qu'elle dessine sur un monolithe... Si Lumière affiche un aspect haussmannien végétalisé et éclaté par des anomalies gravitationnelles, le continent est beaucoup plus riche en paysages : montagnes de glace et falaises obscures, grottes sculptées, ruines urbaines, vallons fleuris, mondes sous-marins, champs de bataille, temples et arbres iridescents.

Résumé Il y a , en -100 avant la Dernière Génération prévue, la ville de Lumière a été séparée du continent par une catastrophe, la . Plusieurs décennies plus tard, le reste du monde, devenu presque inaccessible de l'autre côté de la mer, est un univers sauvage et fantastique où des créatures malveillantes et mystérieuses règnent. Chaque année depuis la Fracture, sur un gigantesque monolithe, une terrible Peintresse marque un décompte de 100 à 0 : chaque individu ayant atteint l'âge inscrit se dissout inexplicablement sous forme de pétales de fleur. Pour briser la malédiction, Lumière envoie chaque année une expédition chargée d'anéantir la Peintresse, dont la première, l'Expédition Zéro, est la seule à produire des survivants. Toutes ont cependant échoué à s'acquitter de leur mission.

Un des membres de l'Expédition 33, Gustave, scrute l'horizon et aperçoit le monolithe affichant le nombre « 34 ».. Une adolescente, Maelle, rejoint Gustave et l'incite à offrir une fleur à une jeune femme nommée Sophie. Peu de temps après, l'homme, rose à la main, retrouve Sophie qui, après de vie, semble prête à faire face à ce qui est imminent. Gustave promet à la jeune femme qu'ils «  briseront le cycle, pour qu'il ne vole plus jamais l'avenir de personne  ». Au port de Lumière, la population se rassemble tout en observant le monolithe près duquel la Peintresse se lève. Cette dernière peint le nombre «  33  » sur le monolithe, provoquant le « Gommage » qui fait disparaître un certain nombre de personnes, dont Sophie. Après une soirée à faire le deuil des disparus et un discours d'adieux de la conseillère Emma, sœur de Gustave, l'Expédition 33 embarque et part à la rencontre de son destin.

Arrivée sur la plage, l'expédition est attaquée par un mystérieux homme âgé, chose normalement impossible en raison du Gommage; celui-ci extermine les membres de l'expédition à l'aide de Névrons, des créatures aux ordres de la Peintresse. Survivant à l'attaque, Gustave manque de se suicider car il pense être le seul en vie, mais il en est empêché par Lune, une autre survivante. En s'aventurant dans les terres, Gustave et Lune retrouvent Maelle dans un manoir abandonné, où celle-ci est protégée par une étrange créature nommée le Conservateur. Le groupe décide de partir en quête d'informations dans le village des Gestrals, des créatures bagarreuses mais pacifiques envers les humains. Sur le chemin, Maelle a d'étranges visions où elle est confrontée à une femme masquée, du nom d'Alicia, accompagnée du mystérieux vieil homme; celui-ci ordonne à Maelle de retourner à Lumière. Au village des Gestrals, ils retrouvent Sciel, une autre survivante qui se joint à eux. Ensuite, la chef des Gestrals indique aux membres de l'expédition que s'ils veulent atteindre la Peintresse, ils doivent requérir l'aide d'Esquie, une puissante créature au caractère jovial. En chemin, Gustave est tué par le vieil homme sous les yeux impuissants de Maelle, mais elle est sauvée par un homme du nom de Verso; ce dernier semble connaître Alicia et l'homme âgé.

vignette|Des cosplayers représentant le personnage de Lune, en maillot de bain et dans son uniforme d'expéditionnaire. De retour au campement, Verso explique aux membres de l'expédition que le vieil homme se nomme Renoir, qu'ils étaient membres de la toute première expédition et que le territoire de la Peintresse semble les avoir rendus tous deux immortels. Verso affirme que Renoir en est venu à croire que son immortalité lui a été accordée par la Peintresse et souhaite la protéger à tout prix. Après avoir rendu hommage à Gustave, l'expédition recrute Monoco, un Gestral et vieil ami de Verso. Verso leur explique alors qu'ils doivent se procurer le cœur de la Peintresse dans les ruines de Lumière afin de traverser la barrière protégeant la Peintresse. En lisant un journal, Lune et Sciel comprennent que Verso est le fils de Renoir et qu'Alicia est la sœur de Verso. En outre, Renoir sous-entend que Verso ne dit pas toute la vérité concernant la nature de Maelle. Après un combat, Renoir téléporte le manoir familial et le cœur, déjouant ainsi le plan de Verso. Lune suggère alors de forger une épée capable de transpercer la barrière. L’équipe demande au Conservateur son aide, celui ci affirme qu’il peut créer cette arme à l'aide du cœur de deux Axons, de très puissantes créatures. L'épée est ensuite forgée par le Conservateur. Devant la Peintresse, l'expédition affronte à nouveau Renoir, qui est ensuite achevé par Maelle et le Conservateur. L'expédition combat ensuite la Peintresse, qui se révèle être Aline, la mère de Verso. Après son retour à Lumière en héros, Verso lit une lettre d'Alicia, révélant qu'Aline tentait de retarder le Conservateur, véritable responsable du Gommage, et que le numéro sur le Monolithe était un avertissement pour ceux qui allaient mourir. L'entièreté de Lumière est alors effacée à l'exception de Verso.

Dans un flashback se déroulant dans le Paris du , on découvre que les véritables Verso, Alicia, Renoir, Aline et Cléa sont en réalité une famille de peintres capables de créer des mondes réels grâce à leurs tableaux. La famille Dessendre souffre notamment d'un grand deuil causé par la mort de Verso, tué dans un incendie causé par leurs rivaux écrivains et qui a laissé également Alicia gravement défigurée. Incapable d'accepter la mort de son fils, Aline s'est enfermée dans un tableau de Verso, dernier résidu de son âme, où elle a créé des copies de la famille Dessendre, dont le Verso que nous connaissons. Afin de sauver sa famille, Renoir tente continuellement de forcer Aline à sortir de la toile. Pour résoudre le dilemme, Cléa envoie sa sœur Alicia dans la toile afin d'aider Renoir, mais celle-ci est incapable de maîtriser la puissance de ses parents et se réincarne dans une famille de Lumière. De retour au présent, Maelle retrouve ses souvenirs ainsi que Verso. Ils vont ensuite rejoindre le conservateur qui s'avère être le vrai Renoir. Il explique à Maelle qu'il doit détruire la toile afin de surmonter le deuil. Maelle refuse catégoriquement et s'enfuit avec Verso, Esquie et Monoco. Elle profite également de ses pouvoirs de peintre pour ramener Sciel et Lune. Après une ultime confrontation avec Renoir, il explique que, aussi précieuse que soit la toile pour lui et sa famille, la détruire est le seul moyen de ramener Aline et Maelle/Alicia dans le monde réel, afin qu'ils puissent enfin mettre fin au cycle du deuil et aller de l'avant. Maelle/Alicia convainc Renoir de la laisser faire, ce qu'il accepte. Comprenant que Maelle/Alicia n'a pas l'intention de détruire la toile et qu'elle mourra si elle y reste trop longtemps, Verso entre dans le cœur de la toile où il y retrouve une partie de l'âme du véritable Verso. Celle-ci, malgré la mort de Verso, continue toujours de peindre et, tant que la toile sera vivante, l’âme de Verso ne pourra pas reposer en paix. Maelle/Alicia intervient, et affirme qu'elle aurait une vie meilleure au sein de la toile. Un combat s'engage donc entre eux, et le joueur a le choix de combattre en tant que Verso ou Maelle.

Si le joueur choisit Maelle, elle gagne. Verso, qui commence à se dissoudre sous forme de pétales, implore Maelle de le laisser être effacé, car il ne veut pas vivre cette vie. Elle refuse de le laisser mourir et lui donne à la place la possibilité de vieillir pour qu’il puisse rester avec elle dans la toile. Elle reconstruit Lumière et ressuscite ses habitants, dont Gustave, Sophie et un Verso, qui peut vieillir mais reste réticent. La dernière scène de cette fin représente Alicia qui assiste au concert de Verso avec ses amis. Avant de se produire, Verso remarque qu'Alicia présente des signes de déclin. Si le joueur choisit Verso, il renvoie Maelle, détruit la toile et tout ce qu'elle contient. Avant de détruire la toile, Verso fait des adieux déchirants à Monoco et Esquie. Sciel semble accepter son sort mais Lune se contente d'observer Verso avec un regard haineux. Ainsi, dans la réalité, la famille Dessendre accepte la mort de Verso et, dorénavant, son âme peut reposer en paix. Alicia reste donc défigurée et semble accepter le deuil. La dernière scène de cette fin représente les Dessendre devant la tombe de leur fils. Alicia imagine Gustave, Verso, Sciel, Lune, Monoco et Esquie lui faire leurs adieux avant de disparaître.

Système de jeu Clair Obscur est un au tour par tour qui inclut des aspects en temps réel tels que des événements rapides et des actions basées sur le timing, tant en attaque qu'en défense.. Lors des attaques le joueur choisit entre l'utilisation d'objets, de compétences spécifiques, d'une attaque de base ou encore de tirs en visée libre. Certaines attaques sont accompagnées de QTE. Lors des phases de défense, toutes les attaques adverses peuvent être soit esquivées, soit parées. Si toutes les attaques d'un combo adverse sont parées, le joueur effectue un contre plutôt puissant.

Développement Genèse du projet