La guerre du Viêt Nam (1955-1975) a confronté L'United States Army à toute une série de défis, tant dans le contexte militaire qu'à l'intérieur du pays. Dans les jungles denses du Viêt Nam, les soldats ont dû faire face à un ennemi invisible utilisant des tactiques de guérilla, tandis que le terrain difficile, les maladies tropicales et la menace constante d'embuscades ont mis à rude épreuve le moral et l'efficacité des troupes. Dans le même temps, la conscription a suscité des tensions aux États-Unis : des critiques ont été émises, par exemple lorsque de jeunes hommes ont été enrôlés contre leur gré, et la répartition inégale de la charge - en particulier au détriment de la classe ouvrière et des minorités ethniques - a donné lieu à de vastes protestations sociales.

Les réformes administratives et organisationnelles de l'armée américaine entre les années 1950 et l'entrée en guerre au Viêt Nam ont apporté une modernisation et une innovation significatives. Néanmoins, les exigences spécifiques de la guerre du Viêt Nam - en particulier la guérilla sur un terrain difficile - ont révélé les limites de ces réformes. Si l'armée était techniquement bien équipée, elle souffrait d'un manque d'adaptation stratégique et d'une politique de recrutement déséquilibrée qui ont limité son efficacité dans le conflit.

Responsabilité, contrôle et organisation

Pendant la guerre du Viêt Nam, le commandement de l'armée était confié au président, comme c'est le cas aujourd'hui. Le secrétaire de l'armée, ou le bureau du secrétaire de l'armée, était responsable de l'formation, de l'équipement et de la gestion de l'armée.

Au sein de ce bureau, il y avait quatre secrétaires adjoints de l'armée : Gestion financière, Recherche et développement, Main-d'œuvre et affaires de réserve, et Installation et logistique. Ces derniers rendent compte au sous-secrétaire de l'armée de terre. En outre, le secrétaire de l'armée était assisté par l'assistant administratif, le conseil général, le chef de l'information publique et le chef de la liaison législative.

Le secrétaire de l'armée était assisté par l'état-major de l'armée, qui se composait du chef d'état-major, de l'état-major général de l'armée et de l'état-major spécial. Le chef d'état-major est le plus haut responsable militaire du secrétaire à la défense. En tant que membre du Comité des chefs d'état-major interarmées, il est le conseiller du président, du Conseil de sécurité nationale et du secrétaire à la défense. Au sein de l'armée, il est responsable devant le secrétaire d'État à l'armée et de l'administration, de l'entraînement et de l'approvisionnement de l'armée.

Le chef d'état-major dirige le bureau du chef d'état-major, qui comprend le vice-chef d'état-major, le gestionnaire du système de sauvegarde, le directeur de la planification et des opérations relatives aux troubles civils, le gestionnaire du système avancé d'appui aux tirs aériens, le vice-chef d'état-major adjoint et le secrétaire de l'état-major général.

Le chef d'état-major dispose également de 9 autres assistants : le chef d'état-major adjoint pour les opérations militaires, le chef d'état-major adjoint pour le personnel, le chef d'état-major adjoint pour la logistique, le contrôleur de l'armée, le chef de la recherche et du développement, le chef des composantes de réserve et les chefs d'état-major adjoints pour le développement des forces et le renseignement et les communications et l'électronique. En outre, 14 officiers d'état-major spéciaux sont affectés au chef d'état-major.

Division thumb|Organisation de la division de cavalerie de l'armée américaine lorsqu'elle fut convertie en division aéromobile pour être déployée au Vietnam en 1965.

Les divisions ont été réorganisées dans le cadre de la structure de la Division de l'objectif de réorganisation de l'armée (ROAD). La réorganisation avait commencé avec la réorganisation des Airborne en 1964 et la création de la première division aéromobile en 1965. Il existe cinq types de divisions : Divisions d'infanterie, d'infanterie motorisée, de chars, aéroportées et aéromobiles. Cette réorganisation a été motivée par le constat qu'une division standard n'était pas en mesure de remplir toutes les tâches. Il était nécessaire que les divisions soient spécialisées dans une certaine mesure et qu'elles disposent d'une structure flexible pouvant être adaptée aux exigences des différents niveaux de conflit, du terrain, du climat, des capacités de l'ennemi et d'autres conditions. En 1968, l'effectif d'une division d'infanterie se situait entre et hommes.

Brigade, bataillon, compagnie et peloton Les brigades se composaient d'un nombre différent de bataillons et d'unités de soutien. Un groupe correspond à un régiment en termes d'échelon, mais se compose d'un nombre et d'un type différents de bataillons et de compagnies rattachés. Sur le plan organisationnel, il existe deux types de bataillons : Les bataillons fixes avec un état-major et un nombre prescrit d'unités organiques à l'effectif de la compagnie, affectées en permanence au bataillon et désignées par des lettres (par exemple A-D). Ils comprennent des unités de combat ainsi que des unités de soutien et de service. Bataillons flexibles dont l'état-major est la seule unité organique

Des compagnies de soutien/service et des détachements de différents types, numérotés séparément, étaient subordonnés au bataillon afin de l'adapter à sa mission. Quel que soit leur type, les bataillons d'infanterie avaient une structure de base commune. Les bataillons avaient un effectif de 800 à soldats, répartis en 3 Rifle Companies (A-C) et une Combat Support Company ; à partir de 1967, une autre Rifle Company (D) a été ajoutée. Le quartier général de l'état-major du bataillon est composé du commandant, de l'officier exécutif, des officiers d'état-major et du sergent-major. La compagnie d'état-major du bataillon était divisée en un état-major de compagnie, une section de l'état-major du bataillon avec des assistants d'état-major et des spécialistes, et plusieurs pelotons. La Communications Platoon : Responsable de l'installation, du fonctionnement et de l'entretien des systèmes de communication radio, filaire et par messagerie du bataillon. Support Platoon : Responsable du transport du bataillon et de l'approvisionnement des compagnies en rations, eau, munitions, carburant, huile et lubrifiants. Maintenance Platoon : Responsable de l'inspection, des tests, de l'entretien, de la réparation et de la récupération de l'équipement. Medical Platoon : Responsable des soins médicaux, du traitement et de l'évacuation des blessés et de la lutte contre la propagation des maladies.

Chaque compagnie de rifle était composée de trois pelotons. Un peloton était l'unité tactique de base au sein d'une compagnie d'infanterie de l'armée américaine pendant la guerre du Viêt Nam. Une section d'infanterie se compose généralement de 30 à 40 soldats, répartis en un état-major (lieutenant, platoon sergeant) et quatre escouades. Le nombre exact de soldats pouvait varier en fonction des pertes, des renforts ou de la mission.

Recrutement En vertu de la loi sur le service sélectif de 1967, tous les hommes devaient s'inscrire à l'appel sous les drapeaux à l'âge de 18 ans. Cela permettait de s'engager jusqu'à l'âge de 27 ans. Au début de l'offensive terrestre américaine en 1965, les conscrits représentaient moins d'un tiers de l'armée. Dès qu'ils atteignaient l'âge de 18 ans, ils devaient s'inscrire auprès de la commission de recrutement locale, remplir un questionnaire de classification et subir un examen médical préalable à l'enrôlement afin de déterminer leur statut et la possibilité d'un ajournement ou d'une exemption. Des quotas mensuels sont alloués aux quelque bureaux de conscription. Le système de sursis et d'exemption est basé sur une série de critères, notamment les qualifications physiques, l'éducation, les emplois importants, les difficultés familiales et les croyances religieuses.

Les travailleurs essentiels comprenaient les policiers, les pompiers, les médecins, les enseignants, le clergé et les étudiants en théologie, ainsi que certaines catégories de scientifiques et d'ingénieurs. Les hommes mariés avec ou sans enfants, les étudiants de l'enseignement supérieur, les hommes s'occupant de parents âgés et d'autres cas difficiles étaient généralement considérés comme moins prioritaires pour le statut I-A, mais à partir de 1966, lorsque le nombre de conscrits a été porté à par mois, ces personnes ont également été appelées. L'année 1966 a été l'année record pour la conscription, lorsque de nouvelles divisions, brigades et unités de soutien ont été créées et que les unités existantes ont été renforcées en vue de leur déploiement au Viêt Nam : personnes ont été appelées sous les drapeaux. Par la suite, le nombre de conscrits a largement dépassé les par an, jusqu'à ce qu'il diminue en 1970.

Dans les semaines qui suivent leur inscription, les hommes doivent remplir un questionnaire de classification afin d'évaluer leur aptitude au service. Une classification I-A signifie qu'ils sont éligibles à la conscription. I-C, I-D, I-O, I-S, I-W et I-Y sont des exemptions pour les policiers, les ROTC, les objecteurs de conscience, les lycéens, les objecteurs de conscience effectuant un travail civil ou les personnes incorporées uniquement en cas de déclaration de guerre. I-A, I-B et I-S sont des exemptions pour les professions critiques, les travailleurs agricoles et les étudiants. III-A est une exception pour les cas d'extrême difficulté ou pour les enfants. IV-A, IV-B, IV-C, IV-D et F s'appliquent aux personnes ayant déjà effectué un service militaire ou ayant un seul fils survivant, aux fonctionnaires, aux étrangers résidents qui ne sont pas tenus de servir, aux ecclésiastiques ou aux étudiants en théologie, ainsi qu'aux personnes physiquement ou mentalement inaptes.

L'engagement était de deux ans, suivi de quatre ans dans la Ready Reserve après avoir quitté le service actif. Les hommes qui se portaient volontaires pour trois ans dans l'armée régulière se présentaient aux bureaux de recrutement locaux de l'armée. Ils pouvaient choisir leur Military occupation specialty (MOS) en fonction de leurs résultats au test de Armed Forces Classification Test (AFCT). Les résultats du test évaluaient les aptitudes dans des domaines tels que le travail de bureau, l'électronique, l'entretien général, l'entretien mécanique et la spécialisation technique. La note la plus importante était celle du test technique général (GT), comparable à un quotient intellectuel. Un fantassin devait obtenir un score GT minimum de 70, un soldat des forces spéciales de 100 et un candidat officier de 110.

De nombreux Noirs et Hispaniques se sont portés volontaires pour rejoindre les troupes aéroportées, soit parce qu'ils pouvaient y faire leurs preuves, soit simplement parce qu'ils pouvaient envoyer de l'argent supplémentaire à leur famille. Le GI Bill, qui permet de payer des études universitaires à l'issue du service actif, est une motivation majeure pour de nombreux volontaires, indépendamment de leur origine ethnique ou de leur statut social. Les volontaires peuvent s'engager dans le cadre du programme d'entrée différée, même s'ils sont encore au lycée, et retarder leur engagement jusqu'à six mois. La période d'ajournement n'est pas prise en compte dans l'obligation de service, mais elle l'est dans le temps nécessaire pour obtenir une promotion. Avant d'être appelés sous les drapeaux, ils devaient passer un examen médical, qui était répété lors de leur entrée en service afin de s'assurer qu'ils remplissaient toujours les conditions requises. Il existait également un programme de jumelage dans le cadre duquel deux amis ou plus pouvaient s'enrôler et être assurés de suivre au moins le BCT (Basic Combat Training) et peut-être l'AIT (Advanced Individual Training) ensemble s'ils avaient le même MOS.

Formation Hommes enrôlés