Débarquement au cap Helles

Le débarquement au cap Helles eut lieu le , cette opération fait partie de la bataille des Dardanelles.

L'invasion franco-britannique de la péninsule de Gallipoli commence. Le plan de bataille prévoit trois débarquements, totalisant . Le premier est un débarquement de troupes britanniques au cap Helles, à la pointe de la péninsule. Le deuxième est un débarquement du corps expéditionnaire australien et néo-zélandais (ANZAC) dans le nord du cap Helles, à Ari Burns. Le troisième est une attaque de diversion des troupes françaises qui doivent débarquer à Kumkale, de l'autre côté du détroit des Dardanelles.

Des bombardements depuis la mer sont également prévus pour soutenir chaque offensive, et les navires de guerre bombardent Bulair, à du cap Helles, pour distraire l'attention du commandant local, le général allemand Liman von Sanders.

Les opérations sur la péninsule s'engagent mal. Au cap Helles, la britannique débarque sur cinq plages sous le feu nourri des forces turques. Malgré de lourdes pertes humaines, des éléments de la division arrivent presque à atteindre leur premier objectif, le promontoire de Achi Baba et la ville de Krithia, le .

Cependant, la confusion règne, et certains soldats font des haltes pour faire du thé. Les Turcs dépêchent des troupes en avant et occupent les deux positions, d'où ils peuvent tirer sur les Britanniques qui débarquent sur la plage. Les ANZAC, à Ari Burna, ont également pour ordre de prendre des positions élevées, la crête de Chunuk Bair. La zone est relativement peu défendue et les ANZAC sont sur le point de la prendre. Néanmoins, l'action prompte d'un officier turc, Mustafa Kemal, qui dépêche des réserves dans le secteur juste à temps, empêche les ANZAC d'atteindre leur premier objectif.

Contexte

Le développement ottoman Au début du , l'Empire ottoman était appelé l’homme malade d’Europe ; affaibli par l’instabilité politique, les défaites militaires et les conflits civils après un siècle de déclin. Le pouvoir a été saisi en 1908 par un groupe de jeunes officiers connu sous le nom des « Jeunes Turcs », qui ont installé comme le nouveau sultan. Le nouveau régime a implanté un programme de réformes pour moderniser le système politique et économique et redéfinir le trait national de l’Empire. L’Allemagne a financé de nombreux investissements et les diplomates ont gagné plus d’influence aux dépens des Anglais, précédemment le pouvoir prédominant de la région et les officiers allemands ont assisté à des entraînements et des rééquipements de l’armée. En dépit du support, les ressources économiques sont appauvries par le prix de la première et seconde guerres de Balkan mais les Français, les Anglais et les Allemands proposent des aides financières. Une faction pro-allemande est influencée par Enver Pasha, l’ancien militaire ottoman attaché à Berlin qui a contré la majorité pro-anglaise dans le cabinet ottoman et a essayé de sécuriser une relation plus proche avec l’Allemagne. En , les Allemands ont envoyé une armée à Constantinople, guidée par le Général Otto Liman von Sanders. La position géographique de l’Empire Ottoman a permis sa neutralité dans une guerre européenne et a été un intérêt important pour la Russie, la France et la Grande-Bretagne.

Durant la crise de juillet en 1914, les diplomates allemands ont offert une alliance anti-Russes et un gain de territoires dans le Caucase, le nord-ouest de l’Iran et à l’est de la mer Caspienne. La faction pro-anglaise est isolée dans le Cabinet à cause de l’ambassadeur de Grande-Bretagne qui est parti jusqu’au . Tandis que la crise devient plus profonde en Europe, la politique ottomane est d’obtenir une garantie d’intégrité territoriale et de potentiels avantages, n’étant pas au courant que la Grande-Bretagne peut peut-être entrer dans une guerre européenne. Le , deux jours après le déclenchement de la guerre en Europe, les leaders ottomans se sont mis d’accord pour former une alliance allemande-ottomane en secret contre l'Empire russe, ce même s'il n’y a pas eu besoin d’entreprendre des actions militaires. Le , les Anglais ont réquisitionné deux cuirassés modernes, Sultân Osmân-i Evvel et Resadiye qui avaient été construits pour la marine ottomane dans un chantier naval anglais, aliénant les supporteurs de la Grande-Bretagne venant de Constantinople, malgré l’offre de compensation s'ils restaient neutres. Durant la relation diplomatique tendue entre les deux empires, le gouvernement allemand offre deux cuirassés, SMS Goeben et SMS Breslau à la marine ottomane comme remplacement. Les Alliés ont conduit la poursuite de Goeben et Breslau qui se sont échappés lorsque le gouvernement ottoman a ouvert les Dardanelles pour leur permettre de naviguer jusqu’à Constantinople, malgré leur obligation sous loi internationale, en tant que parti neutre, de bloquer les envois militaires.

En septembre, la mission navale anglaise pour les Ottomans, qui a été établie en 1912 sous les ordres de l’amiral Arthur Limpus, a été renommée lorsqu'il est apparu que les Ottomans entreraient bientôt en guerre et que les commandes de la marine ottomane seraient reprises par l’amiral Wilhelm Souchon de la Marine Allemande Impériale. Le , le commandant allemand des fortifications des Dardanelles a ordonné la fermeture du passage, ajoutant à l’impression que les Ottomans étaient pro-Allemands. La présence navale allemande et le succès de leur armée en Europe donne assez d’influence à la faction pro-allemande dans le gouvernement ottoman pour déclarer la guerre à la Russie. Le , Goeben et Breslau, qui ont été renommés Yavûz-Sultân Selîm et Midilli, naviguent sur la mer Noire, bombardant le port d’Odessa et coulant plusieurs bateaux russes. Les Ottomans refusent une demande d’alliés de limoger la mission allemande et le , ils entrent en guerre du côté des Pouvoirs Centraux. La Russie déclare la guerre à la Turquie le , le jour après que l’ambassadeur de Grande-Bretagne soit parti de Constantinople et un escadron naval anglaise venant des Dardanelle bombarde les forts à Kum Kale et Seddulbahir. Un obus frappe un dépôt et fait exploser toutes les munitions, tuant . La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre le et les Ottomans déclarent un djihad (une guerre pour Dieu) plus tard dans le mois, commençant la campagne du Caucase contre les Russes, dans le but de regagner leurs anciennes provinces turques. Le combat commence aussi en Mésopotamie, suivant une arrivée de la Grande-Bretagne pour occuper les installations de pétrole dans le golfe Persique. Les Ottomans préparent une attaque dirigée vers l’Égypte tôt dans , pour occuper le canal de Suez et couper la route méditerranéenne vers l’Inde britannique et l’Extrême-Orient.

Prélude

Préparations défensives ottomanes Les opérations navales dans les Dardanelles prennent fin lors de l’échec de faire passer une flotte à travers les détroits le . Lors de cet échec, trois cuirassés et quatre grands bâtiments sont sérieusement endommagés par des mines navales posées le long de la côte Asiatique. Des préparations sont faites pour un débarquement afin d’aider la marine à neutraliser les forts et les batteries protégeant les détroits, mais ces préparations ne sont pas gardées secrètes et même le commandant français en parle dans un journal égyptien. Le , le ministre ottoman de la guerre unifie les forces militaires autour des Dardanelles, sous la commande du maréchal Otto Liman von Sanders et le quartier général de la cinquième armée.

Au lieu de continuer d’essayer de défendre la côte, Liman choisit une défense mobile pour les divisions dans les trois zones défensives. Le redéploiement de la défense est effectué durant la nuit pour éviter le regard des avions de reconnaissance alliés. La division du colonel Halil Sami Bey déploie ses forces conformément au nouveau système de défense, créant une zone au nord de l'embouchure d'Aghyl Dere, au nord d'Ari Burnu à Semerly Tepe, occupée par le régiment et de l'artillerie de montagne et une zone de Semerly Tepe à Sedd el Bahr, en garnison du régiment. Le régiment est placé en réserve sur le plateau du Kilid Bahr, près de la ferme Serafim, et peut intervenir dans l'une ou l'autre des zones. Dans la zone de défense nord, le lieutenant-colonel Ali Chefik Bey, commandant du régiment, place le bataillon sur la côte, avec deux canons de à Gaba Tepe et deux canons de plus à l'intérieur des terres; les et bataillons sont gardés en réserve près de Maidos (jusqu'à leur bombardement le , après quoi ils sont déplacés dans une zone située à moins de de Gaba Tepe).

Dans le secteur central de "Krithia", le bataillon couvre la zone allant de Sari Tepe, à l'embouchure du ravin Gully et de Sedd el Bahr à l'embouchure de Tenkir Dere. Une compagnie est placée sur la côte égéenne et une autre près de Morto Bay. Les deux autres sont mises en réserve à Kanli Dere, au sud-est de Krithia, au quartier général du régiment. Sur la rive ouest de Kereves Dere, une batterie d'obusiers de commande le détroit. Le “secteur Sedd el Bahr” du sud s’étend de la plage Gully jusqu’à Sed el Bahr et est placé en garnison par le bataillon et une compagnie d’ingénieurs travaillant sur les défenses de la plage. Une compagnie garde W Beach, une autre est placée à Sedd el Bahr avec quatre canons Maxim sur les hauteurs surplombant V Beach et deux autres compagnies sont en réserve sur des terres basses au nord-ouest de Morto Bay; douze hommes gardent X Beach. Sur les trois plages où les Britanniques devaient effectuer d'importants débarquements, il y a deux compagnies d'infanterie et 4 à 6 mitrailleuses, avec deux compagnies d'infanterie et une compagnie d'ingénieurs en réserve. Sur la côte asiatique, la division a deux régiments près de Troie et un de Kum Kale à Yeni Shehr; la division est en réserve près d'Ezine, avec des détachements de chaque côté de la baie de Besika.

Plan allié L’opération militaire a pour but d’aider la flotte à forcer le détroit en prenant de l’arrière les forts ottomans du côté européen du détroit et d’obtenir un point de vue d'où les forts situés du côté asiatique pourraient être dominés. L'objectif des alliés est le plateau du Kilitbahir qui couvre les forts ottomans du détroit et qui court en demi-cercle sur presque toute la largeur de la péninsule, entre Maidos et Soghanli Dere. Le plateau part de Kilitbahir vers l'ouest sur environ , avec une largeur d'environ à son point le plus large et une hauteur de . Les Ottomans retranchent et câblent le plateau et étendent les fortifications au sud jusqu'à la crête de Kakma Dagh sur le détroit et au nord de Gaba Tepe, formant une ligne de défense où la péninsule avait une largeur de et qui domine la plaine de Kilia au Sud-Ouest.

Le général Sir Ian Hamilton, commandant du MEF, choisit deux atterrissages avec deux diversions. Le corps d'Anzac effectuerait un atterrissage surprise entre Gaba Tepe et Fisherman's Hut, la force de couverture débarquant juste avant l'aube, sans aucun bombardement préalable. Après avoir consolidé le flanc gauche, la force devait avancer vers l’Est en direction de Maidos pour couper les communications entre les Ottomans et les garnisons plus au sud. Sur la péninsule de Gallipoli, de part et d’autre du Cap Helles, où la marine pourrait soutenir de trois côtés une force de couverture de la brigade et des unités supplémentaires débarqueraient et sécuriseraient les plages, puis la force principale suivrait et irait au premier jour. objectifs, le village de Krithia et la colline d’Achi Baba . Cinq plages ont été sélectionnées pour le débarquement, de l’Est (à l’intérieur des détroits) à l’Ouest (sur la côte égéenne), ainsi que des plages S, V, W, X et Y. Les plages V et W constituent les principaux débarcadères à la pointe de la péninsule, de part et d'autre du cap Helles.