vignette|Portrait d'un volontaire d'un an, peinture de Wilhelm Trübner, 1874-1875 Les Volontaires d'un an (en allemand : Einjährig-Freiwillige) sont des conscrits (introduits pour la première fois en Prusse) ayant un niveau d'études supérieures (), qui, après s'être portés volontaires, effectuent un service militaire dans une unité de leur choix en tant que service de présence. Ils peuvent ainsi réduire leur temps de service de deux ans, ce qui constitue un avantage décisif pour leur future carrière. Une fois leur classe terminée, ils peuvent devenir .
Les volontaires d'un an qui ont prouvé leur aptitude à devenir sous-officier, mais qui ont échoué à l'examen d'officier, terminent leur carrière dans un grade dUnteroffizier. Dans des pays comme la Prusse, cela s'applique également à ceux qui remplissent les conditions matérielles pour mener une vie digne d'un officier de réserve, mais qui ne sont pas considérés comme socialement égaux et qui échouent donc à la cooptation ou à l'. En Prusse, il s'agit souvent de juifs, de et, dans une moindre mesure, de professeurs d'école primaire.
La possibilité de servir comme volontaire dans les , qui peuvent s'habiller et se nourrir eux-mêmes, est introduite pour la première fois en (introduction du ) sur proposition de Gerhard von Scharnhorst pour les citoyens possédant des biens et . Ce modèle prussien est suivi en 1868 par l'armée d'Autriche-Hongrie, l'armée de Bavière et enfin dans l'Empire allemand après la de l'proclamation de l'Empire allemand en 1871. Le royaume d'Italie, la République française et l'Empire russe ont des dispositions similaires.
C'est dans les rangs des volontaires d'un an que l'armée fédérale autrichienne recrute encore aujourd'hui ses officiers de réserve et utilise ce service pour vérifier si les candidats sont aptes à suivre le cursus de l'école supérieure spécialisée « Commandement militaire » à l'académie militaire thérésienne de Wiener Neustadt.
Prusse et Empire allemand Les dispositions provisoires de l'« Ordonnance sur l'organisation de la défense nationale » du sont reprises dans la « Loi sur l'obligation du service militaire » du Gesetz über die Verpflichtung zum Kriegsdienste in der Gesetzsammlung für die preußischen Staaten 1814 de manière contraignante. L'instruction dans les unités se déroule toutefois de manière inégale au cours des années suivantes, si bien qu'en 1843, les directives sont à nouveau précisées par les plus hautes instances Instruktion über die Behandlung und Ausbildung der einjährigen Freiwilligen, vom 21. März 1843 Text auf Google Books. Le volontaire d'un an ne sert (après les guerres de libération) qu'un an au lieu des trois (cavalerie, artillerie à cheval, marine) ou deux ans (toutes les autres armes) habituels, mais doit s'équiper et se nourrir à ses frais. Après avoir accompli leur année de service et deux exercices militaires, les volontaires d'un an sont généralement promus officiers de l'état de congé (réserve).
En raison de l'antisémitisme ambiant, les Juifs ne sont pas admis à l'examen d'officier ou ne sont pas cooptés par les officiers de leur régiment, entre autres. En 1911, la Prusse ne compte que 21 officiers de réserve juifs âgés, promus avant 1885Esther Schwarz: Militarismus im Kaiserreich. In: Ursula Blömer, Detlef Garz (Hrsg.): „Wir hatten ein herrliches Leben …“ Jüdische Kindheit und Jugend im Kaiserreich 1871–1918. BIS-Verlag, Oldenburg 2000, S. 53 ff.. Entre 1885 et 1914, aucun aspirant juif ne réussit à devenir . Jusqu'à la chute de l'Empire allemand, la plupart des juifs non baptisés ne peuvent pas faire carrière dans la haute fonction publique, dans la justice ou dans les universitésBarbara Strenge: Juden im preußischen Justizdienst 1812–1918. Der Zugang zu den juristischen Berufen als Indikator der gesellschaftlichen Emanzipation (= Einzelveröffentlichungen der Historischen Kommission zu Berlin, Bd. 81; zugl. Berlin, Humboldt-Universität, Dissertation 1993), München [u. a.] 1996, , S. 319 f.. Un exemple connu de personne juive s'étant vu refuser le passage de l'examen d'officier est le futur ministre des Affaires étrangères du Reich, Walther Rathenau.
En 1868, l'Autriche-Hongrie et le royaume de Bavière adoptent l'institution du volontaire d'un an sur le modèle de l'armée prussienne. Sous l'influence des , la France et l'Italie ainsi qu'une série d'autres États européens s'inspirent également de ce modèle. Après la fin de la Confédération de l'Allemagne du Nord, le service volontaire d'un an est repris par l'armée allemande dans l'Empire allemand.
Conditions préalables vignette|Appel à candidature avec date limite au (annonce dans un journal) La condition sine qua non est que le candidat ait obtenu le diplôme de fin d' (Sekundarreife) dans un gymnasium ou (à partir de 1897) dans une Realschule (commerciale)B. Kirchgässner: Die Gründung der Handelshochschulen Frankfurt und Mannheim als Leistung des Besitz- und Bildungsbürgertums. In: Stadt und Hochschule im 19. und 20. Jahrhundert. Hrsg. von E. Maschke, J. Sydow. Sigmaringen 1979 ( = Stadt in der Geschichte. Bd. 5.), S. 123 — 139, hier S. 127.. C'est la raison pour laquelle le Mittlere Reife a longtemps été appelé « le diplôme d'un an ». Les lycéens peuvent obtenir cette qualification en passant dans la classe supérieure (). Les non gymnasiens doivent en revanche passer un examen séparé Manfred Messerschmidt: Schulpolitik des Militärs. In: Bildungspolitik in Preußen zur Zeit des Kaiserreichs. Hrsg. von P. Baumgart. Stuttgart 1980 ( = Preußen in der Geschichte. Bd. 1.), S. 242–255, hier S. 251. Un examen correspondant peut également être passé devant une commission militaire.
En temps de paix, le volontaire d'un an doit payer lui-même son logement et son équipement, de sorte que seuls les fils de familles relativement aisées entrent en ligne de compte pour devenir volontaire d'un an. Dans les années 1890, il faut débourser au moins à pour un an de service, selon la catégorie d'armesHartmut John: Das Reserveoffizierkorps im Deutschen Kaiserreich 1890-1914. Ein sozialgeschichtlicher Beitrag zur Untersuchung der gesellschaftlichen Militarisierung im Wilhelminischen Deutschland. Frankfurt/M.-New York 1981, S. 56; zitiert nach: Lothar Mertens: Bildungsprivileg und Militärdienst im Kaiserreich. Die gesellschaftliche Bedeutung des Einjährig-Freiwilligen Militärdienstes für das deutsche Bildungsbürgertum. In: Bildung und Erziehung Jg. 43 (1990), S. 217—228, hier S. 223f.. Les coûts sont les plus élevés pour les troupes à cheval, mais comme les militaires d'un an ont libre accès au , des montants bien plus élevés sont possibles. La date d'entrée en service et l'arme peuvent être choisies librement. Toutefois, le droit au service volontaire d'un an s'arrête en règle générale si l'ayant droit ne s'est pas présenté à l'entrée en service avant l'année de ses 23 ans (§ 14, alinéa 1 de la loi militaire du Reich).
Les volontaires d'un an sans ressources financières, qui se distinguent par de très bons résultats scolaires, peuvent exceptionnellement être habillés et nourris aux frais de l'État sur demande. Officieusement, on les appelle aussi « volontaires royaux » ou « jeunes royaux », mais ils ne peuvent alors servir que dans les troupes à piedHerwig Blankertz: Bildung im Zeitalter der großen Industrie. Pädagogik, Schule und Berufsausbildung im 19. Jahrhundert. Hannover, Berlin, Darmstadt, Dortmund 1969, S. 109, Anm. 60.
L'autorisation de servir en tant que volontaire d'un an est accordée par la délivrance d'un certificat d'autorisation conformément au code militaire allemand du . La preuve de l'aptitude scientifique doit être apportée par des certificats scolaires ou un examen. Les établissements d'enseignement qui peuvent délivrer des certificats de compétence scientifique valables sont reconnus et classés par le chancelier impérial. On distinguait les établissements où :
avoir suivi avec succès l'avant-dernière classe de l'enseignement secondaire pendant un an (Gymnasien, , Realschulen erster Ordnung) ; la fréquentation avec succès de la Prima (dernière classe) pendant un an est nécessaire (, Realschulen de deuxième ordre) ; la réussite de l'examen de sortie est exigée (, écoles industrielles et commerciales, , également établissements d'enseignement privés supérieurs) ; conditions particulières (écoles professionnelles, établissements d'enseignement privés).
Les jeunes gens qui se sont distingués dans une branche des sciences ou des arts ou dans une autre activité utile à la société, les ouvriers artistiques ou mécaniques qui ont accompli des travaux remarquables, ainsi que les membres des scènes nationales engagés pour des prestations artistiques, peuvent être dispensés de prouver leur aptitude scientifique. Ils doivent seulement se soumettre à un examen de connaissances élémentaires.
En vertu de la loi militaire impériale du , les volontaires d'un an sanctionnés pendant leur service par un perdent leur qualité de volontaires d'un an et leur droit à la libération après un an de service.
Quiconque souhaite obtenir le certificat d'aptitude au service en tant que volontaire d'un an doit s'annoncer par écrit, au plus tard jusqu'au de la première année d'obligations militaires, auprès de la commission d'examen des volontaires d'un an dans la circonscription de laquelle il aurait été tenu de se présenter. L'inscription doit être accompagnée des documents suivants :
le certificat de naissance ; une déclaration du père ou du tuteur attestant qu'il est disposé à habiller, équiper et entretenir le volontaire d'un an pendant la période de service actif ; cette capacité doit être certifiée par l'autorité ; un certificat de bonne vie et mœurs (certificat de bonne conduite).
Pour prouver leur compétence scientifique, les candidats doivent soit :
joindre les certificats scolaires correspondants ; mentionner qu'ils seraient suivis (dans ce cas, il restait du temps jusqu'au ) ; soit la demande d'admission à l'examen doit être formulée dans l'inscription, en indiquant deux langues étrangères (latin, grec, anglais, français) dans lesquelles le candidat souhaite être examiné.
Les volontaires d'un an peuvent choisir librement leur arme et leur unité. À partir du , des volontaires d'un an sont également admis dans les groupes de mitrailleuses. L'entrée en service a généralement lieu le , pour le train le , pour certaines unités à déterminer par les commandements généraux le .
Les volontaires d'un an résidant en dehors de l'Europe peuvent, à leur demande, être engagés dans la Schutztruppe pour le Sud-Ouest africain.
Cas particulier des enseignants de Volksschule