vignette|Logo de la série.

The Legend of Zelda est une franchise de jeux vidéo créée par les concepteurs Shigeru Miyamoto et Takashi Tezuka. La franchise est principalement développée et publiée par Nintendo. Lunivers de la série The Legend of Zelda se compose de plusieurs terres, la plus prédominante étant Hyrule. La franchise se déroule dans un monde fantastique rappelant l'Europe médiévale et composé de plusieurs lieux, races et créatures récurrents. La race la plus importante de la série est celle des Hyliens, une race humanoïde aux traits elfiques identifiables par leurs longues oreilles pointues. L'histoire de la série contient un récit originel, plusieurs alphabets fictifs, le plus important étant l'hylien, et une monnaie universelle fictive, la roupie. La plupart des jeux de la série The Legend of Zelda suivent un scénario similaire, dans lequel le protagoniste Link combat des monstres pour sauver la princesse Zelda et vaincre un antagoniste, qui est souvent Ganon, le principal antagoniste de la série. Nintendo développe l'histoire de la série dans une chronologie qui s'étend sur des milliers d'années à travers son histoire.

Hyrule est créé comme cadre original de The Legend of Zelda et reste l'environnement principal des jeux successifs de la série. Inspirés par les dungeon crawlers, Miyamoto et Tezuka développent un monde de high fantasy remplie de monstres, d'énigmes et de donjons. Hyrule passe à un environnement en 3D avec le développement dOcarina of Time. Pour Breath of the Wild, sorti en 2017, Nintendo développe Hyrule sur un monde ouvert sans chargement d’une zone du jeu a chaque franchissement de "frontières" des zones du jeux. Dès le lancement du jeu original, la série connait un succès commercial et critique, et intègre des innovations marquantes dans la conception du monde qui influencent de nombreux développeurs de l'industrie du jeu vidéo.

Vue d'ensemble La série The Legend of Zelda se déroule dans un monde fantastique apparu pour la première fois dans le jeu original The Legend of Zelda, développé et publié par Nintendo. Le jeu introduit Hyrule comme cadre principal de la série. Le protagoniste de la série est Link, un garçon ou un jeune homme hylien qui est le personnage du joueur.. L'histoire de chaque jeu varie, mais suit une intrigue globale commune qui implique Link voyageant à travers Hyrule pour sauver la princesse Zelda et sauver le monde du mal, généralement personnifié par l'antagoniste principal de la série, Ganon.

L'élément récurrent de l'intrigue des jeux est la tentative de Ganon d'obtenir la Triforce, un artefact mystique censé lui octroyer un pouvoir sans limite.. Skyward Sword a été établi comme le début de l'histoire de la série. L'Avatar du Néant, l'antagoniste de l'histoire, y maudit les premières incarnations de Link et Zelda afin que leurs descendants apparaissent dans un cycle sans fin pour protéger Hyrule du mal.Nintendo Entertainment Analysis & Development (November 23, 2011). The Legend of Zelda: Skyward Sword (Nintendo Wii). Nintendo. Demise: Though this is not the end. My hate... never perishes. It is born anew in a cycle with no end! I will rise again! Those like you... Those who share the blood of the goddess and the spirit of the hero... They are eternally bound to this curse. An incarnation of my hatred shall ever follow your kind, dooming them to wander a blood-soaked sea of darkness for all time!".

Hyrule

Concept et design

Le concepteur de jeux vidéo japonais Shigeru Miyamoto conçoit le territoire d'Hyrule comme cadre du jeu original The Legend of Zelda ; il le décrit comme « un jardin miniature que vous pouvez mettre dans un tiroir et revisiter à tout moment ».. Il s’inspire de la campagne de Kyoto qu’il avait explorée dans son enfance et a voulu recréer l’expérience de l’aventure et de la découverte. Aux côtés de l'écrivain Takashi Tezuka, Miyamoto crée un monde fantastique en vue de dessus dans le style d'auteurs de fantasy comme Tolkien. Le monde d'Hyrule est peuplé de personnages colorés, de monstres et de donjons que le joueur peut explorer..

Conception du monde en 2D vignette|250px|gauche|Takashi Tezuka et Shigeru Miyamoto à l'occasion du anniversaire de Super Mario Bros., le à Tokyo.

Miyamoto et Tezuka commence à travailler sur The Legend of Zelda pendant le développement de Super Mario Bros.. Au départ, le jeu ne comporte pas de monde extérieur. Dans Hyrule Historia, Miyamoto déclare que Nintendo avait pour objectif de développer un titre de lancement pour le Famicom Disk System. Un premier jeu est initialement conçu pour tirer parti de la possibilité offerte par le Disk System de réécrire les données préenregistrées sur les disquettes, permettant aux joueurs de créer des donjons et d'explorer les créations des autres joueurs. Il explique : « Nous avons créé un jeu à un seul joueur avec des donjons sous les montagnes qui entourent la Montagne de la Mort, mais nous n'arrivions pas à chasser ce sentiment de « j'ai aussi envie de jouer en extérieur ! ». Alors, nous avons ajouté des forêts, des lacs, et finalement, le domaine d'Hyrule. »..

Les premières spécifications sont rédigées sur un tableau blanc par Miyamoto puis recopiées sur un document le . Le document détaille les premiers concepts des objets et des ennemis qui apparaîtront plus tard dans le jeu, tels qu'une boussole, des arcs et des flèches, un boomerang et « Hakkai », un premier nom donné à Ganon. Ces concepts prennent forme sous la forme d'esquisses approximatives pour divers objets et ennemis au cours des deux semaines suivantes. Le nom du jeu n'avait pas encore été décidé, aussi le titre était-il simplement intitulé « Aventure ». Du long papier est utilisé pour créer la première carte du territoire d'Hyrule, qui est développée par Tezuka et Miyamoto assis côte à côte et dessinant ensemble... Miyamoto déclare que le nom « Hyrule » semblait être le choix parfait lors d'une discussion pour trouver un nom pour une région de hight fantaisie. Au Japon, le jeu The Legend of Zelda est sorti sous le nom de The Hyrule Fantasy, qui a failli être choisi comme nom pour toute la franchise, mais a été abandonné après le premier jeu. Miyamoto a déclaré que cela pourrait être dû au fait que le nom était trop similaire à celui de Final Fantasy, qui est sorti peu de temps après...

La carte originale d'Hyrule est conçue pour encourager l'exploration et la découverte, nécessitant jusqu'à plusieurs heures de navigation. La carte n'est pas linéaire, les joueurs sont donc libres de choisir parmi plusieurs chemins non balisés, seules quelques zones étant inaccessibles au départ. Miyamoto est influencé par The Black Onyx et Ultima, deux jeux centrés sur l'exploration de donjons fantastiques. Le monde de Zelda était défini par ses labyrinthes, ses salles cachées et ses trésors. Les neuf donjons du jeu sont intentionnellement difficiles à localiser, . En plus de son monde souterrain, la carte d'Hyrule se compose d'un grand monde extérieur créé à partir d'une structure en grille (un système où l'ensemble du monde est divisé en petites zones carrées ou rectangulaires, un peu comme un échiquier). Ce système est beaucoup plus vaste que ce qu'un seul écran peut afficher à la fois, ce qui oblige le joueur à se déplacer d'une zone à l'autre pour explorer l'ensemble du monde.. Cette structure en grille mesure 16 blocs de large et huit blocs de haut et comprend 128 zones. Miyamoto déclare que des cartes au format papier étaient incluses avec les versions nord-américaines des jeux : « Les cartes comprenaient divers indices, mais pour être honnête, je pensais qu'il serait plus agréable de jouer au jeu sans aucune aide. Nous avons donc scellé la carte, avec un message indiquant « Vous ne devez utiliser la carte et les conseils stratégiques qu'en dernier recours ». Les joueurs devaient commencer leur aventure au centre d'Hyrule et utiliser leur instinct seul pour trouver un vieil homme à l'intérieur d'une grotte qui donne une épée à Link et déclare : « C'est dangereux d'y aller seul ! ». En parcourant le monde d'Hyrule et ses nombreux ennemis dangereux, les joueurs doivent éventuellement trouver les donjons, qui comportent chacun divers ennemis, objets et un boss.

Le concept de jeu de rôle est une expérience nouvelle pour les joueurs dans les années 1980. Le gameplay s'écarte des jeux rapides que l'on trouve généralement dans les salles d'arcade comme Super Mario Bros, en offrant aux joueurs un monde ouvert à explorer, des énigmes à résoudre et une histoire fantastique centrée sur un protagoniste se lançant dans une aventure pour sauver une princesse d'un méchant maléfique et apporter la paix à Hyrule. Le nouveau concept de jeu a suscité des inquiétudes chez la direction de Nintendo. En 2003, Miyamoto déclare dans une interview pour le magazine Superplay : Pendant la phase de test précédant la sortie du jeu, les joueurs, déconcertés, se plaignaient d'être perdus dans les donjons, mais plutôt que de simplifier le jeu, Miyamoto a décidé de le rendre plus difficile en supprimant l'épée de Link au début de l'aventure et en forçant les joueurs à la localiser. En faisant cela, il voulait inciter les joueurs à communiquer entre eux pour résoudre les énigmes du jeu.

Transition vers la 3D Hyrule continue à évoluer au fil des jeux successifs. La transition d'un monde en deux dimensions à un monde en trois dimensions se produit avec la sortie dOcarina of Time, en raison des capacités de la Nintendo 64, qui donnent aux joueurs la possibilité de découvrir un environnement de jeu plus réaliste. Le monde en 3D est également accompagné d'une histoire fictive (un lore) qui pose les bases d'autres jeux de la série dans une chronologie fictive officielle. Les donjons du jeu sont chacun uniques et connectés à une zone spécifique d'Hyrule et à ses habitants. Plusieurs races récurrentes, telles que les Gorons, les Zoras et les Gerudos, font leur apparition et sont dotées d'une histoire et d'une culture distinctes.. La Plaine d'Hyrule, une vaste étendue verdoyante ouverte, se trouve au centre du royaume, agissant comme un carrefour reliant plusieurs zones pour créer l'illusion d'un monde encore plus vaste.. La mécanique de voyage dans le temps du jeu introduit aussi une version sombre du royaume d'Hyrule, une terre corrompue par l'influence de Ganondorf, avec la ville du château d'Hyrule en ruines et des zombies morts-vivants comme habitants..

En raison des préoccupations concernant les limitations de la Nintendo 64, Miyamoto conçoit initialement le jeu pour qu'il se déroule dans un hub central dans les limites du château de Ganon, similaire au château de Peach dans Super Mario 64. Il décrit Ocarina of Time comme un « énorme projet » en raison du fait qu'il implique de créer l'environnement du jeu en 3D polygonale et qu'il est à plus grande échelle que tout ce sur quoi il a travaillé auparavant. Il déclare qu'il a abordé le jeu en se concentrant d'abord sur les types de personnages qu'il souhaitait inclure, plutôt que sur l'histoire ou les fonctions du jeu.. Ocarina of Time est conçu avec plusieurs innovations pour aider le joueur à évoluer dans le vaste monde en 3D et à interagir avec son environnement. Le système de caméra est conçu pour s'intégrer au monde tridimensionnel d'Hyrule, donnant au joueur un sens de la perspective et suivant les mouvements de Link. Le système de verrouillage de cible (« Visée Z ») du jeu est créé pour fournir au joueur un moyen simple de verrouiller et d'interagir avec des objets, des personnages et des ennemis dans le monde du jeu. Le jeu utilise également des commandes contextuelles en attribuant à la touche A un éventail d'interactions, telles que monter un cheval ou ouvrir un coffre au trésor.. Ces fonctionnalités constituent des jalons pour Nintendo et influencent le développement de mondes tridimensionnels au sein de l'industrie du jeu..