Épaves de Courbiac

Les épaves de Courbiac sont deux épaves antiques de type romano-celtique découvertes en 2008 dans la Charente entre Saintes et Fontcouverte.

Histoire En 2008, lors d'une prospection de l'ArepMaref, ces épaves ont été découvertes par 7 m de profondeur dans le fleuve de la Charente.

Une étude archéologique a débuté en 2015 sous la responsabilité de Jonathan Letuppe de la société Éveha.

Les partenaires pour la campagne de 2022 regroupent : le service régional de l’Archéologie (DRAC/SRA Nouvelle Aquitaine) ; le laboratoire de recherche Ausonius (Université de Bordeaux) ; la Ville de Saintes ; des mécènes professionnels.

En juin 2023, le Département devenu propriétaire des épaves, a voté une enveloppe de 6 millions € pour soutenir l'ensemble des projets concernés.

Le Musée archéologique de Saintes expose des pièces de l'épave n°1 depuis septembre 2024..

Les épaves Courbiac 1 Datée entre 230 et 390 après J.-C., l'épave est assez dégradée mais sa position permet la réalisation de sondages.

Courbiac 2 Celle-ci est datée entre 250 et 400 après J.-C. Les campagnes d'études se sont succédé en juin 2016, juin 2017 et septembre 2018. Les dimensions de ce navire sont 3,50 m de large pour 18 m de long. L'épave étant renversée, la coque révèle une dimension d’environ 1,80 m aux extrémités et d’1 m au centre, le tout dans un état de conservation exceptionnel.

Elle montre les caractéristiques d'un bateau à fond plat à faible tirant d'eau mais très effilé lui donnant une maniabilité remarquable et la capacité d'atteindre une vitesse de déplacement très rapide. Sa structure révèle un assemblage réalisé à l'aide de clous à pointe rabattue 2 fois.

Pillage du site Eu égard à l'importance du site et l'intérêt historique de ces vestiges, la brigade nautique de gendarmerie de La Rochelle a lancé en 2020 une enquête à la suite d'une plainte des archéologues travaillant sur le site. L'épave n°2 a en effet été découpée et des barres de fer à béton ont été utilisées pour accéder à l'intérieur de la coque et y subtiliser des parties. Depuis cette tentative de pillage, la préfecture de Charente-Maritime a pris un arrêté en 2021 d'interdiction de mouillage et de plongée sur la zone. De plus les forces de l'ordre ont renforcé leur surveillance pour la protection du sitePillage d'épaves antiques en Charente-Maritime : l'enquête piétine de Romain Burot avec Baptiste Lépinay du 02 mai 2022 (Lire en ligne sur le site de france3-regions.francetvinfo.fr) - Consulté le 16 février 2025..

Projets et accès au public La prise de conscience de l'importance de cette découverte archéologique par la ville de Saintes a poussé la municipalité à soutenir l'action de recherche et de sauvegarde. Une page d'appel au don a aussi été ajoutée sur le site de la villeÉpaves Courbiac sur le site de ville-saintes.fr.

L'accès à ces vestiges pour le public prendra d'abord la forme d'une mise en situation par réalité virtuelle puis dans un second temps, par la réalisation d'une réplique réalisée grâce à l'archéologie expérimentale. La seconde épave, en raison de son excellent état de conservation, pourrait être renflouée.

Notes et références

Voir aussi Source Les épaves romaines de Courbiac de Romain CHARRIER sur le site de mediolanum-santonum.fr daté du 16 septembre 2018 Bibliographie Dans la Charente, les vestiges exceptionnels de deux épaves antiques sur le site de la société Eveha daté du 10 mai 2022

Épaves de Courbiac

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