Frankenstein est une comédie musicale sud-corénne de Brandon Lee et Yong-beom Wang, très librement inspirée du roman éponyme de Mary Shelley. Le spectacle est le premier volet de la Trilogie Divine de Yong-beom Wang : s'ensuivront Ben-Hur et La Divine Comédie.

Postulat Le scientifique Victor Frankenstein et le chirurgien Henry Dupre ambitionnent de contrer la mort. Leur détermination les mènera à la tragédie, jusqu'à transgresser l'ultime tabou : ramener à la vie les défunts...

Argument détaillé

Acte I XVIIIe siècle. L'Europe est ravagée par les guerres napoléoniennes.

A Genève, le scientifique Victor Frankenstein sauve de justesse Henry Dupre, un jeune chirurgien passé maître dans les greffes : accusé de trahison pour avoir soigné des soldats ennemis, Henry échappe de peu à une exécution sommaire et ne doit son salut qu'à Victor.

Les deux hommes, quoique radicalement différents, se rejoignent dans leurs utopies et leur nature solitaire. Henry, entièrement dévoué à sa vocation, se porte au chevet de tous les soldats blessés, sans distinction de camp ; sa dévotion lui vaut la méfiance de ses pairs. Jugé excentrique et impie, Victor est traumatisé par la mort de sa mère ; il reste animé par la conviction qu'il peut créer la vie et élaborer des êtres humains améliorés, dotés d'une plus grande force et d'une plus grande longévité.

L'amitié entre ces deux êtres précurseurs s'avère aussi immédiate que fusionnelle. Victor est touché par l'altruisme du chirurgien alors qu'Henry admire la volonté de fer du scientifique. Séduit par les certitudes de Victor, Henry accepte d'œuvrer à ses côtés. Ce lien est d'autant plus fort que le chirurgien n'a aucune famille et expérimente l'amitié pour la première fois.

Victor et Henry cherchent rapidement à ramener les défunts à la vie, la guerre leur apportant une source intarissable de dépouilles sur lesquelles mener leurs travaux. Mais la fin des combats met un terme à leurs expériences et le laboratoire Frankenstein est fermé.

Le duo établit alors ses quartiers au sein du château de Victor, ce qui n'est pas sans inquiéter Julia, la fiancée de l'héritier Frankenstein. Celle-ci le trouve de plus en plus distant et insaisissable. Son père, le maire Stephan, qui désapprouve leur union se montre encore plus hostile à l'égard de son futur gendre. Seule Ellen, la sœur aînée du scientifique, lui témoigne son soutien. Ellen apprend à Henry le décès tragique de leur mère, fauchée par la Peste Noire, ainsi que les tentatives vaines de Victor pour la ranimer et l'entêtement de son frère à rejeter toute forme de deuil. Elle met en garde Henry, lui disant que tous les essais de son frère pour contrer la mort, y compris sur les animaux, se sont révélés des échecs.

En secret, le tandem poursuit ses expérimentations et se procurent illégalement des charognes auprès d'un croque-mort peu scrupuleux. La rareté des macchabées frais pose cependant problème, la décomposition entravant le moindre progrès. La situation dégénère lorsque le funeste fournisseur assassine un jeune homme en parfaite santé pour monnayer un cadavre frais au prix fort... Ulcéré, Victor agresse le croque-mort. Le conflit dégénère : le scientifique finit par tuer accidentellement son adversaire sous les yeux de son associé et du majordome des Frankenstein, le dévoué Runge.

Victor, sous le choc, ne sait que faire. Soudainement, Henry l'assomme et se dénonce à sa place. Le jeune chirurgien est persuadé que leur projet compte davantage que sa vie et que seul Victor pourra le mener à bien. Il risque désormais la peine de mort.

Victor, terrifié par la sentence annoncée, est incapable de secourir Henry. Alertée par un Runge indigné, Ellen confronte son frère, l'accuse de lâcheté et le pousse à affronter ses responsabilités. Julia, au contraire, épaule Victor en soutenant que le chagrin passera. Laissé seul, Victor nourrit un profond dégoût de lui-même et décide finalement de sauver son ami. Or, malgré toutes ses tentatives pour faire éclater la vérité, Victor se heurte à un mur. Inflexible, Henry refuse d'entendre ses suppliques et ne revient pas sur sa déclaration. Le jour venu, il affronte son exécution avec tristesse, angoisse et dignité. Impuissant, Victor voit son seul ami périr sur la guillotine.

Victor, plus déterminé que jamais à ramener Henry à ses côtés, dérobe la tête de son compagnon et recommence ses expérimentations. À la suite d'un impressionnant orage, il réussit l'impensable. Ellen et Runge découvrent avec stupeur que Victor est parvenu à ses fins : la Créature élaborée d'après les restes d'Henry est bel et bien vivante... Victor est ravi de retrouver son ami mais Ellen et Runge sont horrifiés.

Lorsque le Monstre se penche vers Victor, Runge est persuadé qu'il veut nuire à son maître et se jette sur lui. En légitime défense et par peur, la Créature attaque le majordome en le mordant d'instinct à la carotide. Ce dernier meurt égorgé. Victor, aux abois, en déduit que sa création est dangereuse. Il tente aussitôt de le mettre hors d'état de nuire.

Mais le monstre s'échappe, laissant Victor et Ellen seuls face au carnage.

Acte II Trois ans se sont écoulés depuis la débâcle avec la Créature. Victor et Julia célèbrent leur mariage. Cependant, le scientifique vit toujours dans l'angoisse de voir sa création se manifester et Julia peine à apaiser la paranoïa de son époux.

La noce est interrompue par un serviteur : Stephan, le père de Julia, a disparu. Alors que les recherches s'étendent jusque dans la forêt pour retrouver le maire, Victor tombe face à face avec le Monstre. Apeuré, il découvre que la Créature sait désormais parler et qu'elle revendique une identité propre, refusant d'être appelée Henry. Sous forme de flashback, le Monstre narre alors à son créateur ses trois années d'errance et de souffrance.

Traquée de toute part, affamée, la Créature a erré jusqu'à un village reculé où elle s'est retrouvée à proximité d'une arène souterraine sordide. Ce simulacre de venationes pousse les humains et les animaux à s'affronter jusqu'au massacre. La Créature distingue alors une jeune fille tombée dans l'arène, Catherine, et la sauve alors qu'elle est attaquée par un ours. La propriétaire des lieux, la cruelle Eva, comprend rapidement qu'elle pourra tirer profit de sa force brute. Elle le fait lutter dans l'arène aux côtés d'autres hommes à la musculature hors du commun, qu'elle prénomme ses monstres. Mais ces jeux déviants sont au bord de la faillite et Ferdinand, le créancier, est sur le dos d'Eva. En réponse à ce déficit, les combattants sont davantage maltraités par Jack, le mari cupide et vantard d'Eva. Épaulé par son vil homme de main Igor, il témoigne d'une brutalité sans précédent. La seule personne bienveillante de l'arène se révèle Catherine, profondément reconnaissante d'avoir été secourue. La jeune fille commence à voir au-delà des apparences et se prend d'amitié pour son sauveur. Peu à peu, tandis qu'elle panse ses plaies, elle enseigne à la Créature le langage. Catherine lui révèle qu'elle a été abusée et violentée tout au long de son existence, qu'elle n'a pas droit à la moindre considération et qu'on lui a ôté son humanité. Elle rêve de fuir au Pôle Nord et de contempler les aurores boréales. Eva et Jack surprennent ce rapprochement : ils jettent la Créature à l'isolement et punissent sadiquement la jeune fille. La situation est d'autant plus tendue que la Créature, championne de l'arène, doit affronter prochainement le guerrier de Ferdinand. L'usurier se rend auprès de Catherine et l'incite à donner un breuvage à la Créature, une drogue qui sabotera le duel et lui assurera la victoire. En échange de quoi, il rachètera sa liberté. La jeune fille refuse mais, lasse de ses années atroces, finit par se laisser fléchir. Elle consent au marché et trahit son sauveur. La Créature est défaite mais la supercherie de Ferdinand est vite démasquée par Jack. L'usurier est immédiatement envoyé ad patres. Prise au piège, Catherine tente de se racheter auprès de ses maîtres, quitte à se montrer tout aussi monstrueuse qu'eux avec la Créature en l'humiliant et en le battant. Ce retournement odieux est vain, car Eva promet de la torturer à mort. Désormais fugitif, le couple despotique part, laissant la Créature au milieu d'un brasier. Le Monstre survit une fois encore et laisse éclater son chagrin. Son désespoir cède vite la place à la haine. Tout en mettant le feu à l'arène, il se jure d'obtenir sa vengeance contre son créateur. C'est peu après ces événements qu'il retrouve Victor dans les bois.

Le scientifique, détruit par ce qu'il a engendré, voit sa création disparaître à nouveau. Au même instant, il apprend la mort de Stephan, occis par la Créature. Grâce à une machination du Monstre, Ellen est accusée de l'assassinat. Victor sait qu'il s'agit d'un complot mais n'a pas le temps de rétablir la vérité. Tout comme pour Henry, il assiste à la condamnation d'une innocente par sa faute : les habitants en colère veulent venger leur maire et pendent sa sœur aînée sans autre forme de procès.

Dévasté, Victor récupère la tête d'Ellen comme il l'avait fait pour son meilleur ami. Il veut la ressusciter au moyen de ses expériences. Mais la Créature a déjà détruit son laboratoire, rendant la résurrection impossible et s'assurant qu'aucune autre abomination ne soit créée. Victor retrouve le Monstre sur place ; lorsqu'il supplie ce dernier de le tuer, il est durement rejeté et ridiculisé. La Créature lui promet d'autres souffrances à venir avant de s'échapper, jurant qu'il reviendra à la prochaine pleine lune.

Le soir de la pleine lune, alors que l'ensemble du Château Frankenstein est à cran, la Créature parvient à duper le personnel. Il s'introduit dans les appartements de Julia et assassine froidement la jeune femme. Victor, arrivé trop tard, découvre la dépouille de son épouse. En larmes, plus anéanti que jamais, il confronte la Créature. Imperturbable, le Monstre répond qu'il quitte Genève : il va rejoindre le Pôle Nord et l'attendra là-bas s'il souhaite réellement en finir.

Après une longue traque, Frankenstein retrouve sa création. Ils s'engagent dans un duel. Le Monstre se laisse toucher mortellement, non sans avoir blessé Victor à la jambe, s'assurant ainsi que le scientifique ne pourra pas rejoindre son expédition ni survivre sur ces terres hostiles et glacées. Alors qu'il expire, la Créature savoure son succès : seul et meurtri, Victor va endurer une terrible agonie avec ses seuls regrets pour compagnie. Victorieux sur le Monstre qu'il a engendré mais sans rien pour le retenir en ce monde, voué à une mort certaine, le scientifique accepte son sort. Il enlace une dernière fois sa création en l’appelant tendrement Henry...

Bande-originale

Overture The Only Future A Monologe The Murderer In Your Dream Why I Do The Great History of the Creation of Life Begins The World of Men You are a Monster The Other Side of The World What it Means to Live I am the Monster When That Day Comes Remorse The Wounded In Your Dream

Genèse et productions

Un projet à vocation universelle

L'idée originale de Frankenstein incombe au librettiste, parolier et metteur en scène Yong-beom Wang. En 2011, ce dernier soumet le projet à Hee-chul Kim, responsable de production du Chungmu Arts Center.

Pour Wang, .

Dès les prémices du projet, Wang s'oppose à la présence d'idoles au sein de l'équipe : . Il privilégie ainsi des stars de la comédie musicale, réputées , à savoir Joon-sang Yoo, Eun-tae Park et Gun-myoung Lee. Malgré la volonté initiale du créateur, ce parti-pris sera abandonné par la suite, les productions de 2021 et 2024 comptant des stars de K-pop au sein de leur casting.