Alfred George Smyth Patricia O'Brien, "Ta‘isi O.F. Nelson and Sir Maui Pomare Samoans and Māori Reunited", The Journal of Pacific History, vol. 49, n°1, juin 2014, né le à Maitland "Samoan Legislative Council: Messrs. A.G. Smyth and I.H. Carruthers Elected", The Pacific Islands Monthly, décembre 1935, p.30 et mort le à Sydney "Death of A.G. Smyth", The Pacific Islands Monthly, novembre 1959, p.23, est un homme d'affaires et militant pour l'indépendance des Samoa.
Biographie Jeunesse et arrivée aux Samoa Né en Nouvelle-Galles du Sud, il travaille pour l'entreprise de fret maritime Burns Philp, puis travaille quatre ans comme directeur d'entreprise dans le Territoire de Papouasie, colonie australienne. De 1914 à 1918 il gère une entreprise à Levuka, aux Fidji (colonie britannique), avant de travailler pour l'homme d'affaires Harry Jay Moors aux Samoa néo-zélandaises, puis pour l'entreprise d'Olaf Nelson dans ce même territoire. Son épouse et lui s'engagent dans des activités philanthropiques en soutien à l'hôpital d'Apia lorsque la négligence des autorités coloniales néo-zélandaises laisse entrer la pandémie de grippe espagnole aux Samoa, avec des conséquences dévastatrices "Mr. and Mrs. Smyth farewelled: Helped make History of Western Samoa", The Pacific Islands Monthly, octobre 1957, p.19.
Engagement anti-colonial et exil Au début des années 1920, il s'engage dans le Mau, le mouvement anticolonial dont Olaf Nelson est la figure de proue et qui rassemble à la fois des Samoans autochtones, des métis comme Nelson et des colons comme Alfred Smyth. Il se présente sans succès aux , par lesquelles quelque 200 colons et métis fortunés sont autorisés à élire trois représentants au Conseil législatif dominé par des membres nommés par le gouverneur colonial. Les trois élus -Olaf Nelson, et - sont tous, comme lui, membres du Mau "Elected members of Samoa's Legislative Council", , 25 janvier 1924, p.3 "Samoan deportations", The New Zealand Herald, 27 décembre 1927, p.11.
Fin , Olaf Nelson et lui sont tous deux exilés de la colonie en raison de leur engagement politique anti-colonial "New Zealand’s chapter of shame in Sāmoa", E-Tangata, 10 novembre 2024. Alfred Smyth s'établit alors aux Fidji. Après deux ans d'exil, il est autorisé (contrairement à Olaf Nelson) à revenir aux Samoa en . Pour fêter son retour, le Mau organise le une grande marche pacifique à Apia, la capitale. Après le meurtre d'un policier par certains des manifestants, la police coloniale ouvre le feu, tuant onze manifestants dont le grand chef autochtone Tupua Tamasese Lealofili III. C'est le « Samedi noir », une date charnière dans la lutte pacifique des Samoans pour l'indépendance "Samoa, N.Z. history and the Treaty of Friendship", The Samoa Observer, 11 septembre 2022.
Élu Alfred Smyth devient le directeur général de l'entreprise d'Olaf Nelson (O.F. Nelson & Co) durant l'exil de ce dernier. Il se présente aux . Pour ce scrutin, 134 personnes ont le droit de vote : les colons et métis possédant des revenus d'au moins £200 par an ou une propriété valant au moins cette somme ; ils équivalent à moins de 4,5 % de la population de colons et de métis de la colonie, et ne sont autorisés qu'à élire deux représentants au Conseil législatif "Samoan Europeans: Method of electing the Council", The Pacific Islands Monthly, novembre 1935, p.22. Alfred Smyth est largement élu, l'autre élu étant , candidat de la Chambre du commerce et de l'Association des planteurs. Cette même année, le Parti travailliste remporte les élections en Nouvelle-Zélande, et en 1936 le nouveau Premier ministre de Nouvelle-Zélande, Michael Savage, autorise le Mau, révoque l'exil d'Olaf Nelson et entame un processus d'autonomie politique pour les Samoa "New Zealand in Samoa", ministère néo-zélandais de la Culture.
En 1937, Alfred Smyth achète une épicerie doublée d'une boulangerie et lance sa propre entreprise, A.G. Smyth & Co "A.G. Smyth & Co.: New firm starts in Samoa", The Pacific Islands Monthly, juin 1937, p.7. Pour les , le suffrage censitaire est remplacé par le suffrage universel pour les colons et les métis, tandis que les autochtones ont des représentants nommés par le gouverneur. Alfred Smyth, se présentant comme candidat du nouveau Parti progressiste uni, est battu, devancé par Olaf Nelson et "Big increase: Number on the roll: Election in Samoa", The Auckland Star, 24 novembre 1938, p.30 "Western Samoa Legislative Council: Result of election", The New Zealand Herald, 21 décembre 1938, p.19. Il retrouve un siège aux "Samoan élection", The Pacific Islands Monthly, novembre 1944, p.19 mais, en raison de problèmes de santé, renonce à se représenter à celles de 1948 Brèves, The Pacific Islands Monthly, avril 1948, p.48.
En 1957, son épouse et lui s'installent à Sydney. Il y meurt deux ans plus tard, à l'âge de 80 ans.
Références
Articles connexes Histoire des Samoa Mouvement Mau
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