Le soulèvement jacobite de 1745 est une tentative de Charles Édouard Stuart de reconquérir le trône britannique pour son père, James Francis Edward Stuart. Elle a lieu pendant la guerre de Succession d'Autriche, alors que le gros de l'armée britannique combattait sur le continent européen, et s'avère être la dernière d'une série de révoltes qui avaient commencé en , avec des flambées majeures en 1715 et 1719 .
Charles lance la rébellion le à Glenfinnan dans les Highlands écossais, capturant Édimbourg et remportant la bataille de Prestonpans en septembre. Lors d'un conseil en octobre, les Écossais acceptent d'envahir l'Angleterre après que Charles leur eut assuré un soutien substantiel des Jacobites anglais et un débarquement français simultané dans le sud de l'Angleterre. Sur cette base, l’armée jacobite entre en Angleterre début novembre, mais aucune de ces assurances ne se révèle exacte. En arrivant à Derby le , ils s'arrêtent pour discuter de la stratégie future.
Des discussions similaires avaient eu lieu à Carlisle, Preston et Manchester et beaucoup estimaient qu’ils étaient déjà allés trop loin. La route de l'invasion avait été choisie pour traverser des zones considérées comme fortement jacobites, mais le soutien anglais promis ne s'est pas matérialisé. Alors que plusieurs armées gouvernementales marchent sur leurs positions, les rebelles sont en infériorité numérique et risquent d'être isolés. La décision de se retirer est soutenue par la grande majorité, mais provoque une division irrémédiable entre Charles et ses partisans écossais. Malgré la victoire à Falkirk Muir en , la défaite à Culloden en avril met fin à la rébellion. Charles s'enfuit en France, mais ne parvient pas à obtenir de soutien pour une nouvelle tentative. Il meurt à Rome en 1788.
Contexte alt=Portrait of James, the Old Pretender|gauche|vignette| Portrait de James Francis Edward Stuart, le « vieux prétendant » ou « chevalier de Saint-Georges » de 1748 À la suite de la Glorieuse Révolution de 1688, le roi catholique Jacques II et VII est remplacé par sa fille protestante Marie et son mari hollandais Guillaume qui règnent comme monarques conjoints d'Angleterre, d'Irlande et d'Écosse. Ni Marie, décédée en 1694, ni sa sœur Anne n'ont d'enfants survivants, ce qui laisse leur demi-frère catholique James Francis Edward comme héritier naturel le plus proche. Étant donné que l'Acte d'établissement de 1701 exclut les catholiques de la succession, lorsqu'Anne devient reine en 1702, son héritière est l'électrice protestante Sophie de Hanovre, parente éloignée de son mari. Sophie meurt en , deux mois avant Anne, et son fils lui succède sous le nom de George Ier en août.
Louis XIV de France, principale source de soutien des Stuarts exilés, meurt en 1715 et ses successeurs ont besoin de la paix avec la Grande-Bretagne pour reconstruire leur économie. L'alliance anglo-française de 1716 oblige Jacques à quitter la France ; il s'installe à Rome avec une pension papale, ce qui le rend encore moins attrayant pour les protestants qui forment la grande majorité de son soutien britannique. Les rébellions jacobites de 1715 et 1719 échouent toutes les deux, la dernière étant si lamentable que ses planificateurs en concluent qu'elle pourrait « ruiner les intérêts du roi et ses fidèles sujets dans ces régions ». Les exilés de haut rang comme Henry St John, 1er vicomte Bolingbroke, acceptent des grâces et retournent chez eux ou prennent un emploi ailleurs. La naissance de ses fils Charles et Henry contribue à maintenir l'intérêt du public pour les Stuarts, mais en 1737, Jacques « vit tranquillement à Rome, ayant abandonné tout espoir de restauration ». alt=Cardinal Fleury, chief minister of France 1723–1743|droite|vignette| Le cardinal Fleury, premier ministre de France de 1723 à 1743 ; il considérait les Jacobites comme une arme inefficace pour faire face au pouvoir britannique Dans le même temps, à la fin des années 1730, les hommes d'État français en sont venus à considérer la puissance commerciale britannique comme une menace pour l'équilibre des pouvoirs européens, et les Stuarts en exil comme une option potentielle pour l'affaiblir. Cependant, financer une insurrection de faible intensité est bien plus rentable qu’une restauration coûteuse, d’autant plus que les Stuarts ne sont probablement pas plus pro-français que les Hanovriens. Les Highlands écossais, reculés et peu développés, sont un endroit idéal pour lancer une telle tentative, tandis que la nature féodale de la société clanique rend relativement facile la levée de troupes. Cependant, même les sympathisants jacobites sont réticents à soutenir un soulèvement dont ils reconnaissent qu'il peut être dévastateur pour la population locale.
L'opposition aux taxes prélevées par le gouvernement de Londres conduit à la taxe sur le malt de 1725 et aux émeutes de Porteous de 1737. En , le 42e régiment d'infanterie recruté dans les Highlands est envoyé en Flandre, contrairement à l'accord selon lequel son service est limité à l'Écosse, ce qui provoque une mutinerie de courte durée. Cependant, les mutineries liées aux salaires et aux conditions de travail ne sont pas rares et les pires émeutes de 1725 ont lieu à Glasgow, une ville que Charles note en 1746 comme « où je n'ai pas d'amis et qui ne se donnent pas la peine de le cacher ».
Les conflits commerciaux entre l'Espagne et la Grande-Bretagne conduisent à la guerre de l'oreille de Jenkins en 1739, suivie en 1740-1741 par la guerre de Succession d'Autriche. Le Premier ministre britannique de longue date Robert Walpole est contraint de démissionner en par une alliance de conservateurs et de patriotes whigs anti-Walpole, qui excluent alors leurs partenaires du gouvernement. Des conservateurs furieux comme Henry Scudamore, 3e duc de Beaufort, demandent l'aide française pour restaurer Jacques sur le trône britannique. Alors que la guerre avec la Grande-Bretagne n'est clairement qu'une question de temps, le cardinal Fleury, premier ministre depuis 1723, considère les Jacobites comme des fantaisistes peu fiables, une opinion partagée par la plupart des ministres français. Une exception est René Louis de Voyer de Paulmy d'Argenson, nommé ministre des Affaires étrangères par Louis XV après la mort de Fleury en .
Après 1715 : Le jacobitisme dans les îles britanniques gauche|vignette| Sir Watkin Williams-Wynn (1692-1749), conservateur gallois ; son manteau bleu était un symbole jacobite L'historien Frank McLynn identifie sept motivations idéologiques différentes derrière le soutien continu au jacobitisme en 1745, le loyalisme Stuart étant le moins important. Ces divisions deviennent de plus en plus apparentes au cours de l'insurrection, exacerbées par le fait que Charles lui-même ignore largement les royaumes qu'il espère reconquérir. De plus, bon nombre de ses conseillers principaux sont des exilés irlandais qui souhaitent une Irlande catholique et autonome et la restitution des terres confisquées après les guerres confédérées irlandaises . Son grand-père Jacques II avait promis ces concessions en échange du soutien irlandais lors de la guerre Williamite de 1689 à 1691 en Irlande, et seul un Stuart sur le trône de Grande-Bretagne pouvait assurer leur accomplissement.
De telles concessions sont fermement combattues par les protestants, qui constituent l'écrasante majorité en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse, tandis que les estimations du soutien anglais en particulier confondent l'indifférence à l'égard des Hanovriens avec l'enthousiasme à l'égard des Stuarts. Après 1720, Robert Walpole tente de rapprocher les catholiques anglais du régime en refusant d'appliquer des lois contre eux. Beaucoup deviennent des partisans du gouvernement, notamment Edward Howard, duc de Norfolk, chef officieux de la communauté catholique anglaise. Condamné à mort en 1716, il est gracié et reste à Londres pendant la rébellion de 1745, rendant visite à George II pour confirmer sa loyauté.
La plupart des sympathisants jacobites anglais sont des conservateurs qui se plaignent de leur exclusion du pouvoir depuis 1714 et considèrent Hanovre comme un fardeau qui les implique dans des guerres continentales coûteuses et d'un bénéfice minime pour la Grande-Bretagne. Ces sentiments sont particulièrement forts dans la City de Londres, bien que les diplomates observent que l'opposition aux implications étrangères n'est vraie que « tant que le commerce anglais n'en souffre pas ». Cependant, même ce groupe est bien plus soucieux d'assurer la primauté de l'Église d'Angleterre, ce qui signifie de la défendre contre Charles et ses conseillers catholiques, les presbytériens écossais qui forment le gros de son armée, ou les non-conformistes en général ; de nombreuses manifestations « jacobites » au Pays de Galles découlent de l'hostilité au renouveau méthodiste gallois du XVIIIe siècle. alt=The 1737 Porteous Riots in Edinburgh|droite|vignette| Les émeutes de Porteous à Édimbourg en 1737 reflétaient l'opposition à la perte du pouvoir politique à la suite de l'Union Le jacobite gallois le plus éminent est le propriétaire foncier du Denbighshire et membre conservateur du Parlement, Watkin Williams-Wynn, chef de la société jacobite de la Rose blanche. Il rencontre les agents Stuart à plusieurs reprises entre 1740 et 1744 et leur promet son soutien « si le prince amène une armée française » ; il passe finalement la rébellion à Londres, avec la participation de la petite noblesse galloise limitée à deux avocats, David Morgan et William Vaughan.
Après le soulèvement jacobite de 1719, de nouvelles lois imposent des sanctions aux non-juristes, ceux qui refusent de prêter allégeance au régime hanovrien. En 1745, les non-juristes avaient largement disparu en Angleterre, mais continuaient à être un élément important en Écosse ; beaucoup de ceux qui participent au soulèvement viennent de congrégations non-juristes de l'Église épiscopale écossaise. Cependant, le facteur le plus puissant du soutien écossais en 1745 est l'opposition à l'Union de 1707, dont la perte de contrôle politique n'est pas compensée par un avantage économique perçu. Ce phénomène est particulièrement marqué à Édimbourg, ancien siège du Parlement écossais, et parmi les chefs des Highlands, dont beaucoup sont lourdement endettés.
En résumé, Charles veut récupérer le trône d'une Grande-Bretagne unie et gouverner sur la base du droit divin des rois et de l'absolutisme. Ces deux principes ont été rejetés par la Glorieuse Révolution de 1688, mais sont renforcés par ses conseillers de confiance, dont la plupart sont des exilés catholiques anglais ou irlandais de longue date. Ils diffèrent fortement des nationalistes protestants écossais qui forment le gros de l'armée jacobite en 1745 et s'opposent à l'Union, au catholicisme et au régime « arbitraire ». Dans le même temps, les exilés jacobites ne comprennent pas à quel point le soutien des conservateurs anglais provient de différences politiques avec les Whigs, et non de la loyauté envers les Stuart.
Charles en Écosse alt=Charles Stuart at Holyrood, 1745|gauche|vignette| Charles Édouard Stuart en membre de la famille royale européenne, peint à Holyrood, fin 1745 En vertu du Pacte de Famille de 1743, Louis XV et son oncle, Philippe V d'Espagne, acceptent de coopérer contre la Grande-Bretagne, y compris une invasion pour restaurer les Stuarts. En , Louis informe Jacques que cette opération est prévue pour et commence à rassembler 12 000 soldats et transports à Dunkerque, choisi parce qu'il est possible d'atteindre la Tamise à partir de là en une seule marée. La Royal Navy étant parfaitement consciente de cela, l'escadre française de Brest fait des préparatifs ostentatoires pour prendre la mer, dans l'espoir d'attirer leurs patrouilles.