Aquae Calidae était une colonie romaine de la province romaine de Maurétanie Césarienne. La ville romaine a été identifiée avec les ruines situées à Hammam Righa, dans la wilaya d'Aïn Defla, en AlgérieSmith, William, ed. (1854). "Carpis. 1". Dictionary of Greek and Roman Geography. London: John Murray.. Ces ruines sont situées près de la ville ferroviaire de BoumedfaaBarrington Atlas of the Greek and Roman World D4 Aquae Calidae., et se trouvent à proximité de la rivière Oued Djer dans la wilaya de BlidaAquae Calidae (Hammam Righa)..
Étymologie et toponymie Dans l’Afrique antique, le pluriel latin aquae (« les eaux ») était couramment utilisé pour désigner les stations thermales, un usage que la toponymie arabe a largement repris par le terme hammam. Toutefois, contrairement aux régions de langue latine, aquae a laissé très peu de traces directes dans la toponymie maghrébine. Le singulier aqua apparaît plus rarement, pour nommer des sources importantes, parfois dotées de vertus curatives ou présentant un caractère exceptionnel en milieu aride. Dans certains cas, la toponymie actuelle conserve néanmoins le souvenir du nom antique, comme à Kafrida, issu de Aqua frigida dans les Babors. La ville Hammam Righa, situé en Maurétanie Césarienne, illustre de manière exemplaire cette continuité toponymique et fonctionnelle entre l’Antiquité et la période arabe. Le site correspond à l’ancienne station thermale romaine Aquae Calidae, dont le nom latin désignait explicitement des sources chaudes aux propriétés thérapeutiques. Avec l’arabisation, le terme hammam s’est substitué à aquae, sans rupture dans l’usage thermal du lieu, faisant de Hammam Righa l’un des exemples les plus nets de remplacement linguistique accompagné d’une permanence fonctionnelle jusqu’à l’époque contemporaine.
Histoire La ville antique Aquae Calidae est une colonie romaine fondée par Auguste en 44 av. J.-C. Elle s’élevait au sommet d’un plateau s’inclinant vers le sud, en direction du site des anciens thermes de la même localité, et prospéra de 30 av. J.-C. jusqu’à environ 690 apr. J.-C., traversant la période de l’Empire romain, celle du Royaume vandale, puis l’Antiquité tardive.
L'empereur Auguste y établit une colonie pour ses vétérans, et la ville commença rapidement à prendre de l'importance. Auguste fonda également, sur l'actuel littoral de l'Algérie, les colonies romaines suivantes : Igilgili, Saldae, Tubusuptu, Rusazu, Rusguniae, Zuccabar et Gunugus. Toutes ces colonies étaient reliées à Aquae Calidae par des liens militaires et commerciaux solides.
L'importance d'Aquae Calidae – comme son nom l'indique – provenait de ses eaux chaudes (atteignant près de 50 °C) qui alimentaient les célèbres thermes romains locaux. Les thermes de Hammam Righa ont été découverts en 44 av. J.-C., et correspondent aux Aquae Calidae citées dans l’Itinéraire d'Antonin.
Pendant les siècles de domination romaine, Aquae Calidae était une petite mais prospère cité, dotée d'un forum, d'un théâtre, de thermes, d'une bibliothèque et d'aqueducs. Cependant, presque tout a disparu. Seule une nécropole près des remparts a révélé de nombreuses preuves du passé chrétien de la ville. Sous le règne de Septime Sévère, la population de la cité a probablement atteint habitants.
Occupée par les Vandales au et partiellement endommagée, la ville fut reconquise par les Byzantins, réintégrant ainsi la Romanitas, et retrouva de l'importance au .
Cependant, après sa conquête par les Arabes vers 700, Aquae Calidae déclina progressivement et disparut presque entièrement au cours des deux siècles suivants.
Cité identique Carpis (en grec : Κάρπις)Ptol. 4.3.7. ou CarpiPlin. Nat. 5.3. s. 4., une ville de Zeugitane, située sur le golfe de Carthage, au nord-est de Maxula, est mentionnée par Claude Ptolémée et Pline l'Ancien. Elle était probablement identique à Aquae Calidae.
Références
Voir aussi Articles connexes Histoire de l'Algérie dans l'Antiquité et le Haut Moyen Âge Liste des noms latins des villes d'Algérie Algérie pendant le Moyen Âge Numidie (province romaine) Bibliographie
Liens externes
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