Un ranch, ou une vacherie en français cadien., est une zone de paysage comprenant différentes structures destinées principalement à l'élevage extensif (ranching en anglais) du bétail (vaches ou moutons) au Mexique, dans l'Ouest des États-Unis et dans l'Ouest du Canada. En Argentine, il est question d'estancia et en Australie de station.
thumb|center|upright=3.0|Le 101 Ranch, en Oklahoma.
Les ranchs peuvent être de toutes tailles, certains disposent de terres arables irriguées ou non, produisant des récoltes fourragères. On les trouve principalement dans le Sud des États-Unis. Propriété de l'éleveur, le ranch comporte, outre son habitation, les logements pour le personnel (en général, de simples dortoirs sans confort), des étables et des pâturages.
Exemples
Deux des plus grands ranchs du monde sont :
Le King Ranch au Texas, comprenant un élevage de bovins principalement mais également de chevaux de course sur plus de . Le en Guyana, comprenant un élevage de bovins sur une superficie dite de .
En Argentine, les ranchs sont désignés sous le terme de Estancia et fonctionnent sur un mode de production extensive.
En Australie, l'équivalent du ranch est la station (terme également employé en Nouvelle-Calédonie), généralement spécialisée dans l'élevage du mouton. Les stations se trouvent principalement dans la région des Rangelands, où ils étaient autrefois administrés par baux pastoraux accordés par le gouvernement.
Valeur foncière Certains ranchs ont acquis une valeur foncière très élevée. Ainsi, un ranch texan de () racheté en 2016 par le magnat américain du football Stan Kroenke (actionnaire majoritaire de l'équipe de football d'Arsenal) mis en vente par l'agence Briggs Freeman Sotheby's International Realty pour le compte de la famille Waggoner qui occupait ces terres depuis le a été mis à prix à 725 millions de dollars (soit +/- 650 millions d'euros). Son prix de vente réel n'a pas été révélé, mais il a été présenté comme étant probablement l’une des plus grandes et plus chères propriétés privées au monde. Ce prix s'explique aussi par la présence au moment de la vente d'environ un millier de puits de pétrole, de de terres agricoles, et têtes de bétail et 500 chevaux Batiactu (2016) Vente du bien le plus cher du monde estimé à 650 millions d'euros, 12/02/2016)
Univers de fiction Constitutif de la légende du Far West, le ranch a servi au cinéma de décor à de nombreux westerns, dont Le Ranch Diavolo. Mais celui qui reste parmi les plus célèbres est celui de Southfork, popularisé par la série Dallas. Également, l'Iverson Movie Ranch est connu pour avoir été le décor de centaines de films. Le Ranch Lon Lon, et le Ranch Romani sont des lieux de la série de jeux vidéo The Legend of Zelda. Celui de Heartland est très connu lui aussi, grâce aux livres de Lauren Brooke et à la série télévisée canadienne de 2007, du même nom.
Galerie de photographies
Notes et références
Annexes
Articles connexes Estancia Hameau Ranchos de Californie
Liens externes Site du King Ranch, au Texas Site du Ranch de Southfork, au Texas