La Škoda Octavia WRC est une voiture de course conçue par le constructeur automobile tchèque Škoda et engagée dans le championnat du monde des rallyes de 1999 à mi-2003, date à laquelle elle est remplacée par la Škoda Fabia WRC.
Histoire
En octobre 1996, lors du Mondial de l'Automobile de Paris, Škoda présente un nouveau modèle, sur le segment des voitures familiales, baptisé OctaviaSix millions de Skoda Octavia produites, www.automobile-magazine.fr, 29 juin 2017.Skoda Octavia, 7 millions d'unités produites, www.histo-auto.com, 24 février 2020.. Le nom est un hommage à un modèle de la marque produit de 1959 à 1971. Le modèle de 1996 est dessiné par le designer belge Dirk van BraeckelLa Skoda Octavia « moderne » date d'il y a 25 ans. C’était une révolution !, www.sovietauto.fr, 10 septembre 2021.. Techniquement, la Škoda Octavia reprend la plateforme PQ34 de la Volkswagen Golf IVMiracle à l'allemande chez Skoda Octavia, le dernier modèle, bénéficie de la technologie Volkswagen., www.liberation.fr, 4 octobre 1996.Plateforme PQ34 groupe VW, www.fiches-auto.fr, 25 novembre 2024., la marque Škoda appartenant depuis le 28 mars 1991 au groupe VolkswagenSkoda et Volkswagen fêtent leurs noces d’argent !, www.autoplus.fr, 25 mars 2016..
left|thumb|Une Škoda Felicia Kit Car (premier plan) et une Škoda Favorit 136 L/A Rallye (second plan) exposées au musée Škoda Auto. Afin de promouvoir ce nouveau modèle, Škoda décide de l'engager au championnat du monde des rallyes et reçoit le feu vert du groupe Volkswagen en 1997 Nuevos protagonistas, www.elmundo.es, 7 novembre 1998.. Škoda participe à des rallyes depuis les années 1930 et, à partir de 1993, la marque participe au championnat du monde des rallyes dans la catégorie Coupe du monde FIA 2 Litres des constructeurs. Škoda engage successivement la Favorit 136L (de 1993 à 1995) puis la Felicia Kit Car (de 1996 à 1997) ŠKODA Motorsport: Success Built on Tradition, www.skoda-storyboard.com, 10 juillet 2017.. Pour la saison 1997, en plus de la Felicia Kit Car, le département compétition de Škoda, dirigé par Pavel Janeba, engage une Škoda Octavia Kit Car. Présentée officiellement en juillet 1997, elle fait ses débuts le mois suivant lors du rallye de FinlandeSkoda Octavia Kit-Car / F2 (1997), www.fail-auto.wixsite.com, 26 mars 2024.. Cette Octavia est la plus longue (4,5 mètres) des Kit Car de la compétition ce qui lui permet de gagner en stabilité à haute vitesse mais la rend moins agile dans les virages. Confiée au pilote tchèque Pavel Sibera et à son copilote et compatriote Petr Gross, l'Octavia Kit Car abandonne lors de la septième spéciale en raison d'un problème de suspension The Škoda Octavia WRC and the Acropolis Rally, www.wrcwings.tech, 6 septembre 2022.. Škoda aligne une deuxième et dernière fois l'Octavia Kit Car en 1997, au rallye Sanremo : Sibera et Gross abandonnent à nouveau tout comme la deuxième voiture engagée, confiée au pilote Emil Triner et au copilote Miloš Hůlka.
Pour la saison 1998, la Škoda Octavia Kit Car reçoit plusieurs améliorations : une nouvelle suspension arrière, une nouvelle boîte de vitesses et un nouveau moteur qui développe désormais 270 ch. Le poids de la voiture est également allégé de 80 kg grâce à un carter de protection en kevlar et à un tablier plus légerLe tablier est l'élément qui sépare le compartiment moteur de l'habitacle d'un véhicule.. Sibera et Gross ne participent qu'à cinq des douze épreuves de la saison. Cet engagement réduit provient du fait que Škoda souhaite participer à la catégorie reine du championnat du monde des rallyes, le WRC, à partir de l'édition 1999.
La conception de la Škoda Octavia WRC est menée par le directeur technique Václav Trkola, tandis que Dietmar Metrich (ex-Mitsubishi) est recruté comme ingénieur de développement en raison de ses connaissances approfondies dans deux domaines : les quatre roues motrices et le turbocompresseur. L'Octavia WRC est fabriquée dans l'usine de Mladá Boleslav et Škoda reçoit l'aide de plusieurs préparateurs automobiles pour la mettre au point : Prodrive s'occupe de la transmission intégrale, AMS Performance du moteur et Proflex des amortisseurs.
La Škoda Octavia WRC est présentée officiellement en octobre 1998 lors du salon automobile de Birmingham organisé au National Exhibition Centre. C'est la première voiture de rallye du constructeur tchèque équipée de quatre roues motrices et sa livrée est blanche et verte, reprenant les couleurs du logo de la marqueSkoda Octavia WRC : dès 1999, 300 ch et quatre roues motrices pour la challengeuse tchèque, www.autonews.fr, 27 janvier 2022.PHOTOS - Skoda fête ses 25 ans en WRC, www.turbo.fr, 25 janvier 2024..
Saison 1999 Deux Škoda Octavia WRC sont engagées pour la saison 1999 du championnat du monde des rallyes. La première, portant le numéro 11, est pilotée par l'Allemand Armin Schwarz qui a pour copilote son compatriote Manfred Hiemer. Elle est alignée sur seulement sept des douze manches de la saison, toutes situées sur le continent européen : Monte-Carlo, Portugal, Catalogne, Acropole, Finlande, Sanremo et Grande-Bretagne. Škoda fait l'impasse sur deux manches européennes (Suède et Corse) et à toutes celles disputées hors de l'Europe : Safari Rally, Argentine, Nouvelle-Zélande, Chine et Australie.
La deuxième Škoda Octavia WRC, portant le numéro 12, est partagée entre deux équipages tchèques : Pavel Sibera/Petr Gross (Monte-Carlo et Catalogne) et Emil Triner/Miloš Hůlka (Portugal, Acropole, Finlande et Sanremo).
La première épreuve de la saison, au Monte-Carlo, est un véritable fiasco : pour la première spéciale du rallye, alors qu'il est dans la file d'attente à l'approche de la rampe de départ, Armin Schwarz est victime d'un problème d'embrayage sur sa Škoda et abandonne avant d'avoir parcouru la moindre distance Friday favourite: When a burly Skoda challenged the WRC’s big boys, www.motorsport.com, novembre 2024.. De son côté, Pavel Sibera est confronté à un problème de la direction assistée de sa Škoda et renonce lui aussi juste avant le départ de la première spéciale Surrealismo en el WRC (V): el debut 'no debut' del Škoda Octavia WRC, 5 avril 2020..
Je me souviens que la nuit précédant le tout premier rallye de Monte-Carlo, personne chez Škoda n'a dormi. Ils ont fait venir les voitures de la République tchèque à Nice grâce à l'importateur Škoda et à 10 heures du matin, à la toute dernière minute, ils ont apporté la voiture. Mais les voitures n'étaient pas terminées. À l'époque, Pavel Janeba était le directeur sportif ; il faisait tout, tout seul. Il s'occupait de la réservation de l'hôtel, réglait lui-même la note ! C'est lui qui passait toutes les commandes des pièces détachées.
Absente en Suède puis au Safari Rally, Škoda fait son retour lors de la manche portugaise (courue du 21 mars au 24 mars) qui se solde à nouveau par un double abandon. En effet, lors de la deuxième journée du rallye, les Octavia WRC de Schwarz/Hiemer et de Triner/Hůlka sont victimes d'une casse dans le système de transmission Rallye Catalunya: Introduction, www.au.motorsport.com, 18 avril 1999.. Après une inspection des deux véhicules, la raison de la casse mécanique est identifiée : il s'agit d'un joint défectueux dans le mécanisme de déclenchement de l'embrayage. Afin de remédier à ce problème, Škoda effectue de nombreux essais en Tchéquie sur asphalte, en prévision du rallye de Catalogne qui se dispute intégralement sur ce type de revêtement. Malgré ces essais, Škoda enregistre encore un double abandon en Catalogne : lors de la douzième spéciale, Sibera et Gross abandonnent en raison d'un incendie sur l'Octavia WRC tandis que Schwarz et Hiemer renoncent lors de la quatorzième spéciale en raison d'une perte de puissance du moteur et d'un problème sur l'alternateur Rallye Catalunya: End of Leg 2, www.au.motorsport.com, 20 avril 1999.Résultat final Rallye Catalunya - Costa Brava - Rallye de España 1999, www.ewrc-results.com, 1er août 2013..
En juin, pour le rallye de l'Acropole, les Octavia WRC sont équipées d'un nouveau système d'injection d'eau afin de mieux refroidir le moteur et de gagner en fiabilité. Ce nouveau système s'avère payant puisque pour la première fois depuis son arrivée en WRC, les deux Škoda franchissent la ligne d'arrivée : Schwarz et Hiemer se classent à la douzième place juste devant Triner et Hůlka. Ce résultat permet à Škoda d'inscrire ses premiers points au classement des constructeurs avec trois unités 1999 ACROPOLIS RALLY, www.carenthusiast.com..
L'Octavia WRC reçoit une nouvelle amélioration pour le rallye de Finlande, disputé en août : l' « Antilag system » qui permet de réduire le temps de réponse du turbo et d'améliorer la puissance du moteur. Mais ce rallye est un nouvelle déception pour l'écurie tchèque : Schwarz et Hiemer abandonnent dès la première spéciale, en raison d'un accident, tandis que Triner et Hůlka terminent à la quatorzième place sans jamais avoir été classés provisoirement dans le Top 10 Rally Finland Ford Leg 1 Report, www.au.motorsport.com, 21 août 1999. Rally Finland Ford Leg 2 Report, www.au.motorsport.com, 22 août 1999. Rally Finland Ford Leg 3 Report, www.au.motorsport.com, 23 août 1999..
Le rallye Sanremo, qui se déroule en octobre, est de nouveau décevant pour Škoda : malgré un nouveau système de refroidissement des freins, Schwarz et Hiemer abandonnent lors de la neuvième spéciale en raison d'un problème de direction Sanremo Rally End of Leg 2, www.au.motorsport.com, 13 octobre 1999. tandis que Triner et Hůlka ne terminent qu'à la vingt-troisième place.
En novembre, pour la dernière manche de la saison, en Grande-Bretagne, Škoda recrute les Belges Bruno Thiry et Stéphane Prévot pour conduire la voiture numéro 12. Dès leur première course avec l'Octavia WRC, ils obtiennent le meilleur résultat de l'écurie de la saison en terminant à la quatrième place Rally of Great Britain - Leg 3, www.au.motorsport.com, 24 novembre 1999.. De leur côté, Schwarz et Hiemer, alors classés dans le Top 10, abandonnent lors de la dernière journée à cause de la perte d'une roue lors de la dix-neuvième spéciale Rally notes -- Leg 3 latest (stage 22), www.autosport.com, 23 novembre 1999.. Malgré la quatrième place de Thiry et Prévot, qui lui rapporte trois points, Škoda termine à la septième et dernière place du classement des constructeurs.
Saison 2000 Pour la saison 2000 du championnat du monde des rallyes, Škoda aligne à nouveau deux Octavia WRC. Comme en 1999, la numéro onze est confiée aux Allemands Schwarz et Hiemer. En revanche, contrairement à la saison précédente, les deux équipages tchèques de la voiture numéro douze, Pavel Sibera/Petr Gross et Emil Triner/Miloš Hůlka, sont écartés Škoda Motorsport v roce 2000 – Sibera a Triner bez smlouvy, www.autoperiskop.cz, 21 décembre 1999..
Ils sont remplacés par un seul équipage : les Espagnols Luís Climent et Álex Romaní WRC: Luis Climent Signs for Skoda, www.sportcal.com. Leur recrutement est motivé par leur bonne saison 1999 (ils ont remporté la Coupe FIA des équipes privées en WRC (FIA Teams' Cup), avec le Valencia Terra y Mar Team) et par le fait qu'ils apportent un sponsor, Airtel, pour un montant d'un million de dollars, à l'écurie Škoda Carlos Sainz: año nuevo, equipo nuevo, www.elmundo.es, 15 janvier 2000..