Meles canescens, le Blaireau de perse ou Blaireau d’Asie du Sud-Ouest, est une espèce de mammifères du genre Meles originaire d'Asie occidentale et de certaines îles de la Méditerranée.

Description Cette espèce est plus petite que le Blaireau européen (Meles meles). Son dos est gris sale avec des reflets bruns. Sa tête est similaire à celle du Blaireau européen, mais avec des crêtes plus faibles. Ses molaires supérieures sont allongées d’une manière comparable à celles du Blaireau d’Asie (Meles leucurus). Son pelage peut être distingué de celui-ci et du Blaireau japonais (Meles anakuma) par son masque facial, qui ressemble à celui du Blaireau européen.

Répartition Cette espèce est présente de l'Anatolie jusqu'au Caucase, s'étendant vers le sud jusqu'au Levant et au centre-ouest de l'Iran, en Afghanistan, ainsi qu'à l'est à travers les montagnes du Tian Shan en Asie centrale. Elle est également présente sur les îles méditerranéennes de Crète et de Rhodes. La frontière de son aire de répartition avec celle du Blaireau européen se situerait dans le Caucase du Nord, mais celle-ci n'est pas clairement définie, les deux espèces étant sympatriques dans certaines zones et des hybrides potentiels ont été identifiés.

Systématique Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Meles canescens Blanford, 1875.

Ce taxon porte en français les noms vulgaires de « Blaireau de Perse » et « Blaireau d’Asie du Sud-Ouest ».

Le Blaireau d’Asie du Sud-Ouest était autrefois considéré comme une sous-espèce du Blaireau européen (Meles meles), au même titre que d'autres sous-espèces qui y étaient rattachées. Cependant, une étude menée en 2013 a révélé une divergence génétique significative entre ces deux espèces. Il est supposé qu'elles ont divergé au cours du Pléistocène, entre et . Dès lors, l’American Society of Mammalogists la reconnaît comme une espèce à part entière.

Étymologie Son épithète spécifique, du latin , « au poil gris », fait référence à sa livrée beaucoup plus claire que celle de Meles meles.

Sous-espèces Sur les huit sous-espèces du Blaireau européen reconnues par la , quatre sont désormais considérées comme appartenant au Blaireau d’Asie du Sud-Ouest.

Sous-espèceSourceDescriptionRépartitionM. c. canescens framelessBlanford, 1875Une sous-espèce de petite taille avec un dos grisâtre et des reflets bruns ; sa tête est identique à celle du Blaireau européen, mais avec une crête sagittale plus faibles ; ses molaires supérieures sont allongées comme celles du Blaireau d'Asie.Transcaucasie, Kopet-Dag, Turkménistan, Iran, Afghanistan et Asie MineureM. c. arcalus framelessMiller, 1907CrèteM. c. rhodiusFesta, 1914RhodesM. c. severzoviHeptner, 1940Une petite sous-espèce avec un dos d’un gris argenté pur, sans teinte jaunâtres. Les bandes de la tête sont larges et couvrent entièrement les oreilles. Le crâne présente plusieurs caractéristiques intermédiaires entre celles du Blaireau européen et du Blaireau d’Asie.Affluents de droite de la Panj et du haut Amou-Daria, système du Pamir-Alay, vallée de Ferghana et montagnes adjacentes

Publication originale

Phylogénie Cladogramme du genre Meles d’après Kinoshita et al. (2017), Puzachenko et al. (2025)et Dangerfield et al. (2026) :

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Mustelidae Catégorie:Blaireau Catégorie:Mammifère décrit en 1875