Tom Metzger, né le à Warsaw (Indiana) et mort le à Hemet (Californie) est un suprémaciste blanc et néonazi américain.
Vers 1974, il s'engage au sein du Ku Klux Klan (KKK), où il occupe le poste de Grand Dragon de Californie avant de créer sa propre faction dissidente. En 1982, il fonde la White American Political Association (WAPA), qui devient la White Aryan Resistance (WAR) en 1984. Cette organisation devient influente parmi les skinheads néonazis américains.
Metzger s'est également impliqué dans des élections, remportant notamment une primaire démocrate en Californie en 1980.
Son influence diminue considérablement après sa condamnation à 12,5 millions de dollars en 1990 pour incitation à la violence dans l'affaire du .
Son idéologie combine le suprémacisme blanc avec des éléments à la fois libertariens et critiques du capitalisme, tout en prônant la stratégie du loup solitaire et la ségrégation raciale.
Biographie
Vie personnelle Thomas Byron Linton naît le à Warsaw (Indiana), d'une mère célibataire, Willodean Marie Richter, et d'un père ingénieur en Californie, Thomas Linton, qu'il ne connaît pas. Il est élevé par sa mère et son beau-père Cloice Earl Metzger dans la foi luthérienne. Durant son enfance, il adopte le nom de famille de son beau-père et prend ainsi le nom de Thomas Linton Metzger. Il se passionne pour la radio amateur dès l'âge de 13 ans. Il obtient à 15 ans un rôle de directeur des communications du comté de Kosciusko dans le cadre de la défense civile de la guerre froide, et reçoit en 1955 l'A-1 Operators' Award de l'American Radio Relay League, principale association américaine de radioamateurs.
Après ses études secondaires, il s'engage dans l'armée en 1956 où il est formé comme technicien spécialisé dans les transmissions par faisceaux hertziens. Il est stationné en Allemagne de 1957 à 1959. De retour aux États-Unis en 1959, Tom Metzger s'installe à Los Angeles.
Il travaille d'abord comme réparateur de télévisions avant de rejoindre Douglas Aircraft à Santa Monica, où il participe au programme spatial américain. Il est rapidement promu dans un laboratoire chargé de certifier les composants électroniques destinés aux missiles. L'entreprise, engagée dans la production de matériel militaire en pleine guerre froide, diffuse activement une propagande anticommuniste auprès de ses employés. Metzger y adhère et développe une hostilité à l'interventionnisme de l'État fédéral, qu'il associe depuis le New Deal à une forme de collectivisme incompatible avec les libertés individuelles. Il s'oppose également au syndicalisme, et lorsque l'Association internationale des machinistes tente d'imposer une clause d'adhésion obligatoire, il refuse, rejoint le National Right to Work Committee — une organisation militant contre l'obligation d'adhésion syndicale comme condition d'emploi — et participe à un procès contre Douglas et le syndicat, avant de quitter l'entreprise plutôt que de céder.
Il rencontre Kathleen Murphy durant cette période, une jeune catholique pratiquante originaire de Westchester, employée comme chargée de sinistres dans une compagnie d'assurance. Après plusieurs mois de relation, Metzger se convertit au catholicisme à l'été 1963, attiré par le sentiment d'ordre et de stabilité que lui offre cette religion dans le contexte des bouleversements culturels que connaît alors la Californie. Le couple se marie en octobre 1963 et s'installe à Redondo Beach. Ils ont quatre enfants.
Engagement politique Après son installation en Californie, il rejoint les Minutemen, qu'il abandonne également rapidement, les trouvant trop conventionnels. Il soutient la candidature présidentielle de Barry Goldwater en 1964, partageant sa méfiance envers l'interventionnisme. Déçu par les méthodes de la campagne présidentielle de 1964, qu'il juge mensongères — notamment les attaques des partisans de Lyndon B. Johnson contre Barry Goldwater —, il rejoint à la fin de l'année la John Birch Society, où il devient responsable de section. Il soutient Ronald Reagan pour le poste de gouverneur de Californie en 1966 puis la candidature présidentielle de George Wallace en 1968. Cette même année, il s'installe à Fallbrook (Californie).
En 1970, il fonde la White Brotherhood, une organisation raciste. Il se convertit à la Christian Identity vers 1971 et quitte la John Birch Society en 1972, entrant en conflit avec cette dernière lorsqu'elle interdit à ses membres plusieurs ouvrages antisémites. Vers 1974, il rejoint le Ku Klux Klan dirigé par David Duke et occupe le poste de directeur de campagne de Duke lors de sa candidature au Sénat de l'État de Louisiane, où Duke obtient 33% des voix. La même année, il est ordonné ministre de la Christian Identity par . Metzger est élu Grand Dragon de Californie en 1977. Il se fait connaître publiquement à l'occasion de l'affaire de Camp Pendleton, lorsque des tensions entre soldats noirs et blancs dégénèrent en une attaque collective au sein de cette base militaire, à la suite de laquelle le commandement tente de disperser les membres klanistes de la base. Metzger prend leur défense publiquement, et se présente d'abord comme le « conseiller spirituel » du KKK avant d'assumer son rôle de Grand Dragon. En octobre 1977, il organise avec Duke une opération médiatisée à la frontière de San Ysidro, où des patrouilles klanistes sont chargées de signaler à l'Immigration and Naturalization Service les personnes en situation irrégulière. Il s'investit particulièrement dans le recrutement de jeunes au sein du KKK et crée le Klan Youth Corps, inspiré des Jeunesses hitlériennes, avec des uniformes noirs rappelant ceux de la police ou de la Gestapo plutôt que la tenue traditionnelle du KKK. Ce groupe accueille des Américains blancs protestants de 12 à 18 ans et Metzger le compare aux scouts, . Sous sa direction, la branche californienne du KKK passe d'environ 300 à près de membres. Il fonde un journal et constitue une vingtaine de nouvelles sections.
Metzger brigue en 1978 le poste de superviseur du comté de San Diego et obtient 11 000 voix. En raison de désaccords avec Duke qu'il juge trop modéré, il crée sa propre faction dissidente en 1979, les California Knights of the Ku Klux Klan, et devient ministre ordonné de la New Christian Crusade Church, une église du mouvement Christian Identity. En 1979, il organise la Border Watch, une patrouille armée contre l'immigration mexicaine. En 1980, il remporte la primaire démocrate dans le district de Californie avec 33 000 voix, mais est désavoué par le parti et perd largement l'élection générale. En 1982, il participe aux primaires démocrates pour le Sénat américain mais ne récolte que 75 313 voix (2,8%). Il abandonne la voie électorale à la suite de ce résultat.
White Aryan Resistance vignette|Logo de la WAR. En 1982, il abandonne les California Knights of the KKK pour fonder la White American Political Association, avec laquelle il développe un réseau paramilitaire tout en modernisant son image pour diffuser ses idées racistes et antisémites. Tom Metzger transforme la WAPA en la White American Resistance en 1983, adoptant une position plus radicale contre le gouvernement américain et l'ordre établi qu'il perçoit comme hostile aux intérêts des Blancs. Il la renomme White Aryan Resistance l'année suivante.
Contrairement aux groupes d'extrême droite traditionnels vieillissants et ruraux de cette époque, la WAR vise à être dynamique, urbaine et, influencée par les contacts de Metzger avec le Front national britannique, elle vise également à attirer les jeunes skinheads aliénés de la classe ouvrière blanche des années Reagan. Metzger utilise stratégiquement le rock white power britannique comme outil de recrutement, et noue ainsi des liens avec Ian Stuart du groupe Skrewdriver et son réseau Blood and Honour.
Il crée l'organisation skinhead WAR Skins, qui suit le modèle de la , Metzger fournissant une idéologie et des conseils tout en laissant aux skinheads une autonomie organisationnelle. La WAR entretient également des liens avec diverses autres bandes skinhead à travers les États-Unis. Metzger finance la production d'albums, de concerts et de festivals de musique suprémaciste blanche.
Selon des témoignages de skinheads néonazis et des rapports du FBI, Tom Metzger a organisé la WAR comme une avec une structure paramilitaire dans laquelle des « lieutenants » sont établis dans plusieurs villes américaines, notamment San Diego (Californie), Oklahoma City, Tulsa (Oklahoma), Tampa (Floride) et Dallas. Ces lieutenants recrutent des skinheads et sont évalués en fonction de leurs actes violents contre des minorités. Selon le criminologue Mark S. Hamm, sans l'influence de Metzger, .
Metzger lance un magazine mensuel intitulé WAR d'après le nom de son organisation. Ce magazine diffuse un contenu ouvertement raciste, antisémite et violent, glorifiant les auteurs de violences raciales et utilisant un langage hautement offensant envers les minorités. WAR contient des bandes dessinées de style underground, des hommages à Adolf Hitler et Rudolf Hess, et fait la promotion de groupes de musique suprémacistes blancs comme Skrewdriver. Le magazine sert aussi de plateforme commerciale pour la vente de livres, vidéos et autres produits à caractère raciste.
En 1985, Metzger crée un bulletin board system appelé WAR Board. Cette plateforme permet aux skinheads, aux membres du Ku Klux Klan, aux néonazis et aux membres de groupes extrémistes comme les Nations aryennes et le Posse Comitatus de communiquer entre eux et d'échanger des contenus haineux. Il crée ensuite la ligne directe WAR Hotline, permettant de recevoir les dernières informations de la WAR.
En 1986, Tom Metzger lance une émission sur une chaîne de télévision locale intitulée Race and Reason, nom emprunté à un livre de prônant la ségrégation raciale. L'émission s'étend rapidement à plusieurs grandes villes américaines comme San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Las Vegas, Atlanta et Memphis dès 1987. Diffusée deux fois par mois, l'émission reçoit des figures du mouvement suprémaciste blanc.
En , Metzger prend le contrôle de l'Aryan Youth Movement (AYM), une organisation fondée en 1979 à Sacramento par . À la suite de la défection de Withrow, le fils de Metzger, John, devient président de ce groupe.
En , Tom Metzger apparaît à l'Oprah Winfrey Show accompagné de deux skinheads néonazis. L'émission est marquée par des propos ouvertement racistes et antisémites. Metzger apparaît ensuite dans l'émission de Geraldo Rivera lors de laquelle un skinhead brise le nez du présentateur. Ces passages télévisés transforment Metzger en véritable célébrité du mouvement raciste américain et étendent son influence au-delà des cercles néonazis traditionnels.
Procès et déclin vignette|Mulugeta Seraw. En 1990, il est poursuivi avec son fils John par le Southern Poverty Law Center (SPLC) et l'Anti-Defamation League pour avoir incité à la violence raciale, notamment liée au , un Éthiopien tué à Portland en 1988 par des membres de la bande skinhead néonazie East Side White Pride. Lors du procès, des preuves montrent que Metzger avait établi des communications avec cette bande skinhead et leur avait fourni des instructions et des ressources pour encourager la violence contre les Noirs et les Juifs.
Le procès aboutit à une condamnation de 12,5 millions de dollars, ce qui affaiblit considérablement l'influence financière de la WAR. Il entraîne la saisie de sa boîte postale et l'obligation de céder 40% de ses revenus futurs. Metzger est ruiné financièrement et perd sa maison ainsi que son entreprise de réparation de téléviseurs. Selon le suprémaciste blanc Harold Covington, cette décision de justice aurait permis au SPLC d'accéder à toute la correspondance envoyée à la WAR. Cette condamnation suscite l'inquiétude de l'Union américaine pour les libertés civiles, qui craint un précédent dangereux pour la liberté d'expression et d'association.