Paul Bettany, né le à Harlesden, dans le Grand Londres (Angleterre, Royaume-Uni), est un acteur et producteur britannico-américain.
Durant les années 2000, il se fait connaître grâce à des seconds rôles sous la direction du réalisateur américain Ron Howard : dans Un homme d'exception (2001), Da Vinci Code (2006) ou encore Solo: A Star Wars Story (2018). Il incarne également le Stephen Maturin dans le film d'aventures Master and Commander : De l'autre côté du monde (2003), de Peter Weir.
S’il connaît plusieurs échecs en tant qu'acteur principal, il est choisi pour doubler le personnage de Jarvis dans la trilogie Iron Man (2008-2013). Puis début 2015, le scénariste réalisateur Joss Whedon lui permet de devenir le personnage de Vision dans l'univers cinématographique Marvel.
Biographie
Jeunesse Paul Bettany naît à Londres, le . Il est le fils de Thane Bettany, acteur et d'Anne Kettle. Il est élevé dans la religion catholique.
Son père, Thane Bettany est le demi-frère par alliance de Christopher Rhys-Jones, le père de Sophie Rhys-Jones, duchesse d'Edimbourg (épouse du prince Edward et belle-fille de la reine Élisabeth II) ; ce qui fait de lui et de Sophie Rhys-Jones des cousins germains par alliance.
Seconds rôles à Hollywood (2001-2007) Entre 1994 et 2000, l'acteur mène sa carrière en Angleterre, alternant films de cinéma, téléfilms et séries.
L'année 2001 lui permet de faire une percée remarquée à Hollywood : il prête ses traits au poète Chaucer dans le film d'action historique Chevalier écrit et réalisé par de Brian Helgeland, aux côtés de la révélation Heath Ledger. Il est aussi à l'affiche de l'oscarisé biopic Un homme d'exception, de Ron Howard, où il incarne un étudiant en lettres passionné par la poésie, et meilleur ami du héros John Nash incarné par Russell Crowe.
L'année suivante, il se contente d'apparaître dans des productions britanniques - The Heart of Me et The Reckoning, mais il tourne déjà ses projets américains suivants.
En 2003, il fait partie de la distribution réunie par Lars von Trier pour son expérimental Dogville. Surtout, il retrouve Russell Crowe pour l'ambitieux Master and Commander : De l'autre côté du monde. Crowe le recommande au réalisateur Peter Weir non pas en valorisant ses talents d'acteur, mais en soulignant que c'est un excellent musicien. Il prête ses traits au . Stephen Maturin. Le film reçoit d'excellentes critiques, mais ne parvient pas à rentabiliser son budget.
L'acteur se replie sur des productions plus commerciales : en 2004, il partage l'affiche de la romance sportive La Plus Belle Victoire avec la jeune star Kirsten Dunst. Et en 2006, il tient un rôle secondaire dans le film d'action Firewall, mené par Harrison Ford. Enfin, il prête ses traits à Silas dans le succès de salle ésotérique Da Vinci Code, qui lui permet de retrouver Ron Howard.
L'année 2008 le voit passer au second plan : il tient un second rôle dans un film choral féminin, Le Secret de Lily Owens et joue dans un film d'héroic-fantasy de série B, Inkheart, mené par Brendan Fraser et Sienna Guillory. Enfin, il accepte de prêter sa voix à JARVIS, l'entité informatique du succès de salle Iron Man, de Jon Favreau.
Premiers rôles et échecs (2009-2011) vignette|L'acteur en , pour la promotion de Légion. En 2009, il parvient à renouer avec des projets ambitieux : tout d'abord, il tient le troisième rôle principal du film en costumes Victoria : Les Jeunes Années d'une reine, de Jean-Marc Vallée. Et surtout, il prête ses traits à Charles Darwin dans le biopic Création, de Jon Amiel. Il y donne la réplique à sa femme, Jennifer Connelly. Le film passe cependant inaperçu.
L'année suivante lui permet de tenir un autre premier rôle, celui du film d'action fantastique Légion, de Scott Charles Stewart. Et il seconde le duo de stars Angelina Jolie / Johnny Depp tenant le haut de l'affiche du thriller The Tourist, réalisé par Florian Henckel von Donnersmarck. Enfin, il prête de nouveau sa voix à JARVIS dans Iron Man 2.
vignette|L'acteur à la première de Margin Call à la Berlinale 2011. En 2011, il fait un grand écart : il fait partie de l'élégant casting du thriller financier Margin Call, de J. C. Chandor, porté par Kevin Spacey. Il est aussi la tête d'affiche d'un film d'action fantastique, Priest, de Scott Charles Stewart. Le premier est acclamé par la critique mais le second est un échec.
Passage difficile puis sursaut commercial (depuis 2012) Il entame alors une phase délicate de sa carrière : en 2012, il mène le modeste polar anglais Blood, de Nick Murphy, et à Hollywood, il se contente de retrouver JARVIS pour le succès de salle Avengers, de Joss Whedon, puis pour Iron Man 3, de Shane Black, sorti en 2013.
Son ami Johnny Depp le recommande alors pour des seconds rôles : le thriller de science-fiction Transcendance, de Wally Pfister (2014) et la comédie décalée Charlie Mortdecai, de David Koepp (2015).
Joss Whedon sauve sa carrière en lui annonçant que dans Avengers : L'Ère d'Ultron, JARVIS va donner naissance à une nouvelle entité super-héroïque, Vision. Le succès de salle est un énorme succès de l'année 2015.
Il retrouve le personnage l'année d'après dans le succès de salle Captain America: Civil War, d'Anthony et Joe Russo. Il dévoile aussi son second film en tant que réalisateur Shelter, dont il signe également le scénario. Il y dirige son épouse Jennifer Connelly et son partenaire des Avengers Anthony Mackie, qui forment à l'écran un couple de SDF..
En tant qu'acteur, Paul Bettany mène aussi des projets modestes : en 2017, il joue un soldat de la Première Guerre mondiale dans un drame anglais Journey's End, de Saul Dibb. Il est également choisi pour la série de Discovery Channel, Manhunt: Unabomber. Durant huit épisodes, il prête ses traits à Theodore Kaczynski..
L'année 2018 est marquée par un coup de chance : Ron Howard, dépêché pour retourner Solo: A Star Wars Story, lui confie un rôle à la dernière minute, celui de Dryden Vos. L'acteur s'apprête alors à être à l'affiche de Avengers: Infinity War, d'Anthony et Joe Russo, où son personnage de Vision joue un rôle central.
Début 2019, il est officialisé dans une nouvelle série produite pour la nouvelle plateforme Disney +, intitulée WandaVision., où il reprend son rôle de Vision aux côtés d'Elizabeth Olsen.
Vie privée vignette|droite|L'acteur avec sa femme Jennifer Connelly au TIFF 2009. Il épouse l'actrice américaine Jennifer Connelly, qu'il a rencontrée sur le tournage d'Un homme d'exception (A Beautiful Mind) (2001) le . Le couple a un fils né le , et une fille née le . Paul Bettany est athée.
Filmographie Cinéma 1997 : Bent de Sean Mathias : Capitaine 1998 : Trois Anglaises en campagne (The Land Girls) de David Leland : Philip 1999 : After the Rain de Ross Kettle : Steph 2000 : de Rachel Samuels : Shaw 2000 : Gangster No. 1 (Gangster Number One) de Paul McGuigan : Jeune Gangster 2000 : Dead Babies de William Marsh : Quentin 2001 : Chevalier (A Knight's Tale) de Brian Helgeland : Geoffrey Chaucer 2001 : Un homme d'exception (A Beautiful Mind) de Ron Howard : Charles 2002 : The Heart of Me de Thaddeus O'Sullivan : Rickie 2003 : Dogville de Lars von Trier : Tom Edison 2003 : The Reckoning de Paul McGuigan : Nicholas 2003 : Master and Commander : De l'autre côté du monde (Master and Commander: The Far Side of the World) de Peter Weir : . Stephen Maturin, chirurgien 2004 : Euston Road : Y 2004 : La Plus Belle Victoire (Wimbledon) de Richard Loncraine : Peter Colt 2005 : Stories of Lost Souls : Y (segment Euston Road) 2005 : Kiss Kiss (Bang Bang) de Stewart Sugg : Jimmy 2006 : Firewall de Richard Loncraine : Bill Cox 2006 : Da Vinci Code de Ron Howard : Silas 2008 : Iron Man de Jon Favreau : JARVIS (Voix) 2008 : Le Secret de Lily Owens (The Secret Life of Bees) de Gina Prince-Bythewood : T. Ray Owens 2008 : Cœur d'encre (Inkheart) de Iain Softley : Dustfinger 2009 : Victoria : Les Jeunes Années d'une reine de Jean-Marc Vallée : Lord Melbourne 2010 : Légion de Scott Charles Stewart : Archange Michael 2010 : Iron Man 2 de Jon Favreau : JARVIS (Voix) 2010 : The Tourist de Florian Henckel von Donnersmarck : Acheson 2011 : Margin Call de J. C. Chandor : Will Emerson 2011 : Création de Jon Amiel : Charles Darwin 2011 : Priest de Scott Charles Stewart : Priest 2012 : Avengers de Joss Whedon : JARVIS (Voix) 2013 : Blood de Nick Murphy : Joe Fairburn 2013 : Iron Man 3 de Shane Black : JARVIS (Voix) 2014 : Transcendance de Wally Pfister : Max 2015 : Avengers : L'Ère d'Ultron de Joss Whedon : JARVIS (voix) / la Vision 2015 : Charlie Mortdecai (Mortdecai) de David Koepp : Jock Strapp 2015 : Legend de Brian Helgeland : Charlie Richardson 2016 : Captain America: Civil War d'Anthony et Joe Russo : Vision 2017 : Men of Honor (Journey's End) de Saul Dibb : Osborne 2018 : Avengers: Infinity War d'Anthony et Joe Russo : Vision 2018 : Solo: A Star Wars Story de Ron Howard : Dryden Vos 2020 : Mon oncle Frank (Uncle Frank) d'Alan Ball : Frank 2024 : Here de Robert Zemeckis : Al Young 2026 : Cry to Heaven de Tom Ford
Télévision 1997 : Sharpe's Waterloo : Prince William d'Orange 1998 : La Dynastie des Carey-Lewis : Le Grand Retour (Coming Home) : Edward Carey-Lewis 1998 : Killer Net : Joe Hunter 1999 : Every Woman Knows a Secret (feuilleton TV) : Rob 2000 : David Copperfield : James Steerforth 2017 : Manhunt: Unabomber (mini-série) - 8 épisodes : Theodore Kaczynski 2021 : WandaVision : Vision (rôle principal, 9 épisodes) 2021 : A Very British Scandal : Ian Campbell 2025 : Amadeus : Antonio Salieri 2026 : VisionQuest : Vision (post-production)
Distinctions Récompenses 2004 : London Critics Circle Film Awards de l'acteur de l'année pour Master and Commander : De l'autre côté du monde 2004 : Evening Standard British Film Awards du meilleur acteur pour The Heart of Me et pour Master and Commander : De l'autre côté du monde 2021 : Gold Derby Awards du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour WandaVision 2021 : Online Film & Television Association Awards du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique pour WandaVision
Nominations 2004 : Las Vegas Film Critics Society Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans un drame d'aventure pour Master and Commander : De l'autre côté du monde 2004 : International Online Cinema Awards du meilleur acteur dans un second rôle dans un drame d'aventure pour Master and Commander : De l'autre côté du monde des British Academy Film Awards 2004 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Master and Commander : De l'autre côté du monde des Critics' Choice Movie Awards 2004 : Meilleur acteur dans un second rôle pour Master and Commander : De l'autre côté du monde 2021 : Hollywood Critics Association du meilleur acteur dans une série télévisée pour WandaVision 2021 : International Online Cinema Awards du meilleur acteur dans une série télévisée pour WandaVision des Primetimes Emmy awards 2021 : Meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour WandaVision des Golden Globes 2022 : Meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm pour WandaVision des Satellite Awards 2022 : Meilleur acteur dans une série télévisée musicale ou comique pour WandaVision
Voix francophones En version française, Paul Bettany est notamment doublé à quatre reprises par Jérôme Pauwels« Comédiens ayant doublé Paul Bettany en France » sur RS Doublage dans Un homme d'exception, Master and Commander : De l'autre côté du monde, Da Vinci Code et Margin Call, ou encore à trois reprises par Pierre-Arnaud Juin dans Cœur d'encre, Victoria : Les Jeunes Années d'une reine et Charlie Mortdecai.