L'occupation syrienne du Liban a duré du , débutant par l'intervention syrienne dans la guerre civile libanaise, jusqu'au . Cette période a vu une influence militaire et politique syrienne significative sur le Liban, affectant sa gouvernance, son économie et sa société. L'occupation a pris fin après des pressions internationales intenses et l'assassinat de l'ex-Premier ministre libanais Rafic Hariri.
L'héritage de l'occupation continue d'influencer les relations libano-syriennes et la dynamique politique interne du Liban.
Résumé En , la Syrie proposa de restaurer les limites de la présence des guérilleros palestiniens au Liban à celle d'avant le déclenchement de la guerre civile. Cette proposition fut accueillie favorablement par les Maronites, mais rejetée par les guérilleros palestiniens. En , lors d'une réunion de la Ligue arabe, la Syrie accepta un cessez-le-feu, et la Ligue décida d'étendre une petite force de maintien de la paix arabe en une plus grande Force de dissuasion arabe, principalement composée de troupes syriennes, légitimant ainsi l'intervention syrienne avec un soutien financier de la Ligue arabeWeisburd, 1997, pp. 156–157.. Tout au long de l'occupation, le régime Assad a promu l'idée de la Grande Syrie, prenant des mesures pour intégrer le Liban à la Syrie.
À la fin de la guerre civile en 1989, le Liban était divisé entre deux administrations rivales : une militaire dirigée par Michel Aoun à Beyrouth Est et une civile sous Selim el-Hoss à Beyrouth Ouest, soutenue par la Syrie. Aoun s'opposait à la présence syrienne, se référant à la résolution 520 du Conseil de sécurité de l'ONU de 1982Résolution 520 du Conseil de sécurité des Nations Unies http://peacemaker.un.org/lebanon-syria-brotherhood-treaty91. La « guerre de Libération » éclata en , entraînant la défaite et l'exil d'Aoun. En 1991, le Liban et la Syrie signèrent le traité de « Fraternité, de coopération et de coordination », légitimant la présence militaire syrienne et attribuant à la Syrie la « responsabilité de protéger le Liban contre les menaces extérieures ». Plus tard cette année-là, un pacte de défense et de sécurité fut adopté entre les deux paysGinat et al., 2002, p. 196..
Après l'adoption de la résolution 1559 du Conseil de sécurité des Nations unies et l'assassinat de l'ex-Premier ministre libanais Rafic Hariri en 2005, impliquant apparemment la Syrie, un soulèvement public connu sous le nom de révolution du Cèdre eut lieu. La Syrie acheva son retrait du Liban le . Le , un tribunal spécial soutenu par l'ONU trouva un membre du Hezbollah coupable de l'assassinat de Hariri, mais le doute persiste quant à l'implication syrienne.300px|right|thumb|Carte montrant l'équilibre des pouvoirs au Liban, 1976:
Contexte La présence militaire syrienne au Liban a été instaurée pendant la Guerre civile libanaise, qui a commencé le 13 avril 1975.
Le paysage géopolitique du Moyen-Orient a été redéfini par les conflits et guerres de juin 1967 et d'octobre 1973. La victoire retentissante d'Israël en 1967, aggravée par son occupation du Sinaï, de Jérusalem-Est et de la Cisjordanie, de la bande de Gaza et du Golan, a porté un coup catastrophique au président égyptien Gamal Abdel Nasser et à l'idéologie panarabiste. La guerre de 1973 a été accompagnée de tensions entre superpuissances et d'une implication directe des États-Unis dans la résolution du conflit.
Depuis le début du conflit entre les États arabes et l'État d'Israël, le Liban s'est retrouvé coincé entre Israël et la Syrie, ses voisins plus puissants et belliqueux. Le Liban lui-même est touché par les différentes affinités confessionnelles et par la politique régionale et mondiale.
Le Liban est entré dans une guerre civile brutale et complexe en 1975, entre les milices chrétiennes libanaises (connues sous le nom de Droite libanaise) et les milices palestiniennes, ainsi que les milices libanaises majoritairement non chrétiennes (souvent appelées Gauche libanaise). 300px|thumb|Présence de guérilleros palestiniens à un rassemblement à Beyrouth, 1979 En , sa proposition de restaurer les limites de la présence des guérilleros palestiniens au Liban, qui avaient existé avant le déclenchement de la guerre civile, a été accueillie favorablement par les Maronites et les musulmans conservateurs, mais rejetée par les guérilleros palestiniens et leurs alliés druzes et gauchistes libanais. Les interventions syriennes ont eu lieu en réponse aux appels des dirigeants maronites, qui étaient attaqués par les gauchistes et les palestiniens. Après une confrontation avec le leader des Forces libanaises Bachir Gemayel, la relation entre les forces syriennes et les dirigeants maronites s'est détériorée. En 1977, les tensions sont devenues hostiles, et sont passées à un conflit ouvert entre les deux parties.
Simultanément, la Syrie était préoccupée par la faiblesse militaire du Liban, car cela représentait un danger dans leur lutte avec Israël. Reconnaissant qu'ils étaient vulnérables aux attaques, la Syrie est passée de la médiation à une intervention indirecte en soutenant les groupes guérilleros, puis à l'engagement de troupes syriennes au Liban.
Invasion syrienne du Liban Le , l’Armée syrienne envahit le Liban avec soldats et 60 tanks dans une offensive en trois volets. La première colonne marcha vers le sud à travers le Chouf en direction de Sidon, où elle fut arrêtée par les forces de l'OLP. La deuxième colonne se dirigea vers l'ouest le long de l'axe Beyrouth-Damas, avant d’être stoppée à Beyrouth. Une autre colonne se dirigea vers le nord à travers la vallée de la Békaa, puis se dirigea vers l'ouest en direction de Tripoli, où elle fut stoppée par les forces chrétiennes. L'offensive fut stoppée le . Dans son discours public du , Hafez al-Assad prônait l'idée de la Grande Syrie, déclarant : « La Syrie et le Liban ne sont qu’un seul état et un seul peuple... et ont des intérêts communs et une histoire partagée. »
Une deuxième offensive syrienne à la mi- réussit à capturer tout le Liban central ainsi que certains des centres urbains les plus importants du pays. L'hostilité entre Syrie et Israël fit du Liban le terrain de jeu « idéal », étant situé stratégiquement comme une zone tampon entre le nord d'Israël et la Syrie occidentale. Étant donné la proximité de la Syrie et ses liens géographiques avec le Liban, dans ce qui était connu sous le nom de Grande Syrie, la Syrie a toujours été intéressée par la politique intérieure libanaise.
L'implication syrienne dans les combats entre diverses milices libanaises qui ont éclaté autour du début de l'année avait été précédemment limitée à des actions tactiques menées par des portions de l'Armée de libération de la Palestine sous la supervision de Damas. Autour du , ces efforts furent renforcés par un quasi-blocus des ports du Liban par les forces navales syriennes, prétendument pour empêcher les factions combattantes de recevoir des réapprovisionnements en armes et en munitions. Les forces armées syriennes, avec des unités d'infanterie régulières et blindées, entrèrent sur le territoire libanais moins d'une semaine plus tard.
Période d'occupation
En , la Syrie avait affaibli de manière significative les gauchistes et leurs alliés palestiniens, mais lors d'une réunion de la Ligue arabe, elle fut contrainte d'accepter un cessez-le-feu. Les ministres de la Ligue décidèrent d'étendre une petite force arabe de maintien de la paix déjà présente au Liban. Elle devint une grande force de dissuasion composée presque entièrement de troupes syriennes. L'intervention militaire syrienne fut ainsi légitimée et reçut des subventions de la part de la Ligue arabe pour ses activités.
À la fin des années 1980, le général Michel Aoun fut nommé président du Conseil des ministres par le président Amine Gemayel, une décision controversée puisque Aoun était un chrétien maronite et que ce poste était, selon la convention non écrite, réservé à un musulman sunnite. Les ministres musulmans refusèrent de servir dans le gouvernement d'Aoun, qui ne fut pas reconnu par la Syrie. Deux administrations rivales se formèrent : une militaire sous Aoun à l'est de Beyrouth et une civile sous Selim el-Hoss basée à l'ouest de Beyrouth ; cette dernière obtint le soutien des Syriens. Aoun s'opposa à la présence syrienne au Liban, citant la Résolution 520 du Conseil de sécurité des Nations unies.
En défendant la présence militaire syrienne en dépeignant le Liban comme une partie intégrante de la nation syrienne et en niant les allégations de soutien soviétique, Hafez al-Assad déclara au The New York Times en 1983 : « Le Liban et la Syrie forment un seul et même peuple, une seule et même nation. Nous pouvons être divisés en deux États indépendants, mais cela ne signifie pas que nous soyons deux nations différentes... Je dirais même que le sentiment de parenté entre la Syrie et le Liban va plus loin que celui qui existe entre les États des États-Unis... L'Union soviétique n'est pas au Liban et n'y a jamais été présente, ni avant ni après l'invasion israélienne de 1982. Si l'objectif est de se débarrasser de la présence syrienne au Liban, la Syrie, comme je vous l'ai dit, est chez elle au Liban depuis des siècles. Il y a huit ans, nous avons répondu à l'appel du Président de la République libanaise et à l'appel déchirant du peuple libanais. »
L'armée syrienne resta au Liban ; après une campagne réussie contre la milice des Forces libanaises qui contrôlait le port de Beyrouth, Aoun, désormais soutenu par un large soutien populaire dans son enclave de l'est de Beyrouth, déclara une « guerre de libération » contre les forces syriennes.
Le conflit avec l'Armée libanaise dirigée par Michel Aoun commença le . Les pertes civiles des deux côtés, dues aux bombardements d'artillerie indiscriminés à travers la ligne de front, furent nombreuses. Aoun reçut initialement un soutien international plus important que Selim el-Hoss, mais cela prit fin brusquement avec la montée en puissance américaine pour la guerre avec l'Irak au sujet du Koweït. Aoun avait reçu un soutien considérable du gouvernement irakien, soucieux d'affaiblir le gouvernement rival du Parti Baas à Damas ; en , les forces syriennes attaquèrent et occupèrent le Palais présidentiel de Baabda.
Aoun se réfugia à l'ambassade de France et fut ensuite exilé du Liban vers la France. Les circonstances entourant son exil sont controversées ; son arrestation et son exil sont attribués de manière variable aux forces syriennes, aux Forces de défense israéliennes, aux milices chiites et à la milice des Forces libanaises dirigée par Samir Geagea.
Depuis lors, les forces syriennes restèrent au Liban, exerçant une influence considérable. En 1991, un traité de « Fraternité, coopération et coordination », signé entre le Liban et la Syrie, légitima la présence militaire syrienne au Liban. Il stipulait que le Liban ne constituerait pas une menace pour la sécurité de la Syrie et que la Syrie était responsable de la protection du Liban contre les menaces extérieures. En septembre de la même année, un pacte de défense et de sécurité fut signé entre les deux pays.
Après le retrait israélien du sud du Liban et la mort de Hafez al-Assad en 2000, la présence militaire syrienne fit face à des critiques et à une résistance de la part de la population libanaise.
Avec l'adoption subséquente de la résolution 1559 du Conseil de sécurité des Nations unies et à la suite de l'assassinat de l'ex-premier ministre libanais Rafik Hariri et les allégations d'implication syrienne dans sa mort, un soulèvement public surnommé la révolution du Cèdre balaya le pays. Le , le président syrien Bashar al-Assad annonça que les forces syriennes commenceraient leur retrait du Liban lors de son discours au parlement syrien.. La Syrie acheva son retrait complet du Liban le .
Interférence étrangère thumb|Présence militaire soviétique en Syrie et au Liban, décembre 1986