L'affaire Lively-Baldoni est un conflit opposant l'actrice Blake Lively et l'acteur et producteur Justin Baldoni. En , il est annoncé que le roman d'amour à succès planétaire Jamais plus de Colleen Hoover va avoir droit à une adaptation cinématographique dont les personnages principaux seront interprétés par Blake Lively et Justin Baldoni. Le film est développé par Wayfarer Studios et Sony Pictures. Baldoni réalise et produit le film avec Blake Lively en tant que productrice déléguée.
Le film connaît un succès commercial malgré des critiques peu enthousiastes, mais le tournage se passe mal. Sur le tournage, notamment de scènes intimes, Blake Lively se plaint de débordements physiques et verbaux de la part de Baldoni et de Jamey Heath, le producteur principal du film. Baldoni conteste ces allégations, mais un article du New York Times suggère ensuite qu'il a organisé une campagne méthodique de dénigrement de Lively pour discréditer les accusations.
Après la publication de cet article, Baldoni poursuit le New York Times, puis Lively, pour diffamation. Il accuse également Lively et son mari, Ryan Reynolds, d'extorsion. De son côté, Lively poursuit Baldoni pour harcèlement sexuel et pour avoir mené une campagne de représailles contre elle.
Contexte Jamais plus (It Ends with Us) est un roman d'amour paru en 2016 et écrit par l'autrice américaine Colleen Hoover. L'héroïne, Lily Bloom, est fleuriste et fréquente Ryle Kincaid, neurochirurgien. Ce dernier se révèle violent une fois que Lily s'est investie dans leur relation. Après avoir retrouvé son ami d'enfance et premier amour, Atlas Corrigan, Lily entrevoit une autre possibilité. L'histoire s'inspire du mariage abusif des parents de Hoover, selon ses propres dires.
Jamais Plus est traduit dans plus de 20 langues et s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires dans le monde en 2019. Il est élu meilleur roman d'amour de 2016 par Goodreads. En 2021, sa popularité explose grâce à l'influence de BookTok. En 2022, Jamais plus se hisse en tête des listes de best-sellers du New York Times et de Publishers Weekly. Il devient par la suite le roman le plus vendu de 2023, et l'œuvre la plus populaire de Hoover.
En , l'acteur et réalisateur américain Justin Baldoni annonce sur Instagram avoir acquis les droits d'adaptation cinématographique de Jamais plus via sa société de production, Wayfarer Entertainement, en vue de produire une adaptation cinématographique du roman. En , l'actrice américaine Blake Lively est choisie pour incarner Lily Bloom, tandis que Baldoni est sélectionné pour interpréter Ryle Kincaid. Brandon Sklenar, Jenny Slate et Hasan Minhaj rejoignent également la distribution par la suite. Le tournage du film débute en , à Hoboken dans le New Jersey. Après une interruption de la production en raison de la grève de la Writers Guild of America (WGA) et de la grève de la SAG-AFTRA de 2023, le tournage reprend à Jersey City en .
Lors du tournage, des photos de Lively et Baldoni circulent sur internet, menant les fans du roman à s'interroger sur l'orientation du film. Les tenues de Lively, en particulier, sont qualifiées par des internautes de et de . Certains expriment leur inquiétude quant à l'âge de Lively pour incarner Lily, qui a une vingtaine d'années dans le livre. Colleen Hoover défend par la suite le choix de Lively, expliquant que , et allant jusqu'à dire que l'âge de Ryle et Lily dans le film est plus réaliste compte tenu de leur situation dans la vie. La bande-annonce du film sort le , sur la chanson My Tears Ricochet de l'auteure-compositrice-interprète américaine Taylor Swift, une amie proche de Lively.
Le film sort le . Il reçoit des critiques mitigées et réalise un bon score au box-office, marquant ainsi le plus grand succès commercial de la carrière de Lively.
Conflit lors de la promotion du film Lors de la promotion du film Jamais plus, des internautes notent que Colleen Hoover et Lively, ainsi que plusieurs autres membres de la distribution, ont cessé de suivre Baldoni sur Instagram. Baldoni est absent de la majeure partie de la promotion du film et les questions à son sujet sont souvent détournées.
Durant cette période, les discussions sur les réseaux sociaux à propos de Lively deviennent plus critiques. Lively fait face à des critiques pour avoir fait la promotion de sa marque d'alcool tout en faisant la promotion d'un film sur la violence domestique, un problème souvent lié à la consommation d'alcool. Elle est également critiquée pour avoir promu le film de manière joviale, encourageant le public à pour aller voir le film. Lively se fait également reprocher d'avoir fait la promotion de sa gamme de soins capillaires lors des événements de presse pour le film, ce que certains considèrent comme inapproprié étant donné l'accent mis par le film sur la violence conjugale.
Selon le Hollywood Reporter, une « fracture » aurait eu lieu entre Lively et Baldoni pendant la post-production du film. Le magazine révèle également que Baldoni aurait retenu les services de Melissa Nathan, une spécialiste des relations publiques ayant notamment représenté Johnny Depp pendant son procès contre Amber Heard, menant à davantage de spéculations concernant un conflit entre Baldoni et Lively.
Réclamations initiales
Plainte de Lively au Département des droits civiques de Californie Le , Lively dépose une plainte auprès du Département des droits civiques de Californie, alléguant que Baldoni et le producteur du film, Jamey Heath, ont créé un environnement de travail hostile par le biais de commentaires sexuels inappropriés et de non-respects des limites personnelles. Se basant sur la plainte, le New York Times rapporte, dans un article intitulé (Nous pouvons enterrer n'importe qui : à l'intérieur d'une machine à diffamation hollywoodienne), que Baldoni a engagé une équipe de gestion de crise en matière de relations publiques pour « enterrer » Lively après qu'elle l'ait confronté au sujet du harcèlement présumé. Selon la plainte, Baldoni aurait improvisé des baisers non désirés avec Lively et lui aurait parlé ouvertement de sa vie sexuelle, tandis que Heath aurait montré à Lively une vidéo de sa femme nue, et les deux hommes seraient entrés à plusieurs reprises dans sa caravane de maquillage sans y être invités alors qu'elle était déshabillée, y compris pendant qu'elle allaitait. Des documents obtenus par Lively via une assignation à comparaître délivrée par le tribunal montreraient un effort coordonné de la part de Baldoni pour la discréditer à la fois sur les médias traditionnels et sur les réseaux sociaux. Wayfarer Studios, son cofondateur Steve Sarowitz, la publiciste de Baldoni Jennifer Abel, sa société RWA Communications, la spécialiste en communication de crise Melissa Nathan, sa société The Agency Group PR LLC (TAG), l'entrepreneur Jed Wallace et sa société de relations publiques Street Relations Inc. sont également listés dans la plainte de Lively en tant que défendeurs.
Avant la reprise du tournage après la grève de la Writers Guild of America de 2023, Wayfarer Studios aurait accepté, selon le New York Times, de mettre en œuvre des mesures de protection, notamment la mise à disposition d'un coordinateur d'intimité à temps plein et le recours à un producteur extérieur. Lively et Reynolds auraient notamment eu une réunion pour présenter leur liste de demandes aux studios Wayfarer, qui incluaient .
Selon les documents examinés par le New York Times, après que Lively ait exprimé ses inquiétudes, Baldoni et le producteur Jamey Heath auraient embauché des experts en gestion de crise qui auraient coordonné les efforts pour « détruire » la réputation de Lively par le biais de campagnes sur les réseaux sociaux et d'un placement stratégique dans les médias.
En réaction à l'article du New York Times Baldoni et son avocat, Bryan Freedman, publient une déclaration décrivant les affirmations de Lively comme .
Réactions initiales et retombées Le , l'agence artistique WME abandonne Baldoni comme client. Colleen Hoover, l'autrice du roman sur lequel le film est basé, publie une déclaration en faveur de Lively. Le syndicat des acteurs SAG-AFTRA exprime également son soutien à Lively, en publiant une déclaration disant : .
Baldoni, qui avait été annoncé comme le lauréat du Voices of Solidarity Award, voit son prix officiellement annulé. Vital Voices, le sponsor du prix, explique que sa décision est basée sur des communications rapportées entre Baldoni et ses publicistes, qui ont été publiées par le New York Times.
Liz Plank, co-animatrice de Man Enough avec Baldoni, démissionne du podcast en réaction aux allégations. Sony Pictures publie une déclaration soutenant Lively, ajoutant : .
En réponse au dépôt de plainte de Lively, Freedman maintient que les allégations sont « complètement fausses » et suggére également que les messages texte partagés par Jones avec le New York Times ont été « soigneusement sélectionnés » pour faire paraître ses clients sous un jour défavorable. Selon Freedman, les messages texte ont été sortis de leur contexte par Jones et Lively de manière à altérer leur signification ; il déclare également n'avoir .
Poursuites judiciaires
Lively contre Wayfarer Studios
Poursuite initiale de Baldoni contre le New York Times vignette| Justin Baldoni en 2017 En réponse à l'article, Baldoni intente une poursuite en diffamation de 250 millions de dollars contre le New York Times, l'accusant d'avoir promu un utilisant et ignorant les preuves qui mettraient en doute les affirmations de Lively. Wayfarer Studios, Heath, Sarowitz, Nathan, TAG, Abel, RWA Communications, Wallace et Street Relations sont également plaignants dans cette affaire. L'avocat de Baldoni déclare : .
La plainte de Baldoni stipule que .
Le New York Times défend ses actions, déclarant : .
Poursuite de Lively vignette|Blake Lively en 2011 Simultanément à la poursuite de Baldoni contre le New York Times, Lively dépose une plainte fédérale contre Baldoni le , abordant les mêmes problèmes qu'elle avait soulevés dans sa plainte auprès du Département des droits civiques de Californie. Le journaliste Matt Schimkowitz soutient : .
Les représentants de Lively répondent directement à la poursuite de Baldoni, en déclarant : .
La plainte de Lively allègue que Baldoni et son équipe de relations publiques ont orchestré une campagne sophistiquée à plusieurs niveaux pour nuire à sa réputation en représailles pour avoir dénoncé une inconduite sexuelle sur le tournage du film. La plainte nomme Baldoni, son studio de cinéma, Wayfarer, et les représentantes de relations publiques Melissa Nathan et Jennifer Abel. Les avocats de Lively affirment que Wayfarer et ses associés ont violé la loi fédérale et celle de l'État de Californie en exerçant des représailles contre elle après qu'elle a signalé des cas de harcèlement sexuel et de problèmes de sécurité au travail. La déclaration accuse également Baldoni d'avoir initié des avances physiques non désirées, affirmant que lorsque Lively ou d'autres personnes évitaient son contact, Baldoni et Heath ripostaient en devenant irrités, froids et peu coopératifs. Lively affirme avoir été forcée de travailler dans un « environnement hostile et instable ».
Le , Lively dépose une plainte amendée, ajoutant une accusation de diffamation en raison de « fausses déclarations répétées que les défendeurs ont faites au sujet de Mme Lively depuis qu'elle a déposé sa plainte initiale », et affirmant que d'autres femmes sont prêtes à témoigner avoir été mises « mal à l'aise » par Baldoni pendant le tournage du film.
Contre-poursuite de Baldoni contre Lively En réaction à la poursuite de Lively, l'avocat de Baldoni, Bryan Freedman, déclare à NBC le que Baldoni a l'intention de poursuivre Lively. vignette|L'acteur et producteur canado-américain Ryan Reynolds, mari de Blake Lively, est également visé par la poursuite de Baldoni