The Screaming Blue Messiahs est un groupe britannique de punk rock, originaire de Londres, actif entre 1983 et 1990. Le groupe émerge dans le sillage des scènes pub rock et punk qui étaient très présentes sur le circuit musical de la capitale britannique à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Le groupe, un power trio classique, compte trois albums sur des labels majeurs. Ils effectuent de nombreuses tournées en Europe, en Amérique du Nord et en Australasie, s'attirant les faveurs de la critique pour leur mélange agressif de rhythm and blues, de punk et de rockabilly.

Histoire Débuts Avant de fonder les Screaming Blue Messiahs, ses trois membres avaient joué ensemble sous le nom de The Small Brothers. Thompson et Carter faisaient partie du groupe Motor Boys Motor, influencé par Captain Beefheart. ; avec Tony Moon au chant, ils enregistrent plusieurs titres sous ce nom le pour l'émission de John Peel sur BBC Radio 1 et sortent un album éponyme.. Au départ, après que Harris rejoint Carter et Thompson, le groupe continue brièvement à se produire sous le nom de « Motor Boys Motor ». Selon Carter, le nom final est choisi sur la suggestion de Ted Caroll, de Ace/Big Beat, qui était préoccupé par le fait que la proposition initiale du groupe, « The Blues Messiahs », sonnait trop pub rock..

Carter utilise un style de guitare rythmique, influencé par le blues, utilisant principalement des guitares Fender Telecaster avec deux amplificateurs combo : un Mesa Boogie et un HH équipé de haut-parleurs Gauss. Pour ses incursions occasionnelles en slide, il préfère « le pied de micro, ou tout ce qui est à portée de main »., et n'utilise les que « lorsque les cordes s'ouvrent par accident ».

Avec un style musical décrit comme « » et une forte passion pour l'americana, les voitures, les armes à feu, les avions et l'évangélisation, le groupe sort le mini-album Good and Gone sur Big Beat Records. Ses six chansons, qui avaient été sélectionnées parmi onze enregistrées au printemps 1984 avec le producteur Vic Maile lors d'une session aux Elephant Studios à Wapping, Londres, incluaient une reprise de de Hank Williams. À sa sortie, l'EP entre dans le top 20 du classement des disques indépendants au Royaume-Uni, où il est reste pendant six mois.

Les Screaming Blue Messiahs jouent leur premier concert officiel au Downstairs at the Clarendon, à Hammersmith, Londres, le .. Le , ils interprètent les chansons , , et lors de leur première session enregistrée pour l'émission de John Peel sur BBC Radio 1. Diffusée le , la session s'avère si populaire qu'elle donne lieu à deux sorties chez la BBC, l'une sous la forme d'un CD et l'inclusion ultérieure de sur un sampler des .

Signature en major et succès En , le groupe signe chez WEA.. Le label réédite le mini-album , et le groupe commence à travailler sur Gun Shy, leur premier album studio, produit par Vic Maile.

Jim Betteridge commente le style de jeu de Carter dans le magazine en disant qu'il « [jouait] sans médiator, écrasant la chair de ses doigts sur les cordes sans se soucier de leur mortalité. On peut souvent voir des éclaboussures de sang sur la plaque de frottement - ou à l'endroit où se trouverait la plaque de frottement si elle n'avait pas été enlevée. Pour éviter de se raser complètement le dessus des doigts, et sans doute aussi parce qu'il aime le son, William utilise des cordes basses exceptionnellement lourdes : Rotosound (et rien d'autre ne fera l'affaire) 56, 48, 28, 16, 13 et 12. Mais il leur donne une telle raclée sonore qu'une corde casse tous les deux numéros et souvent une par numéro, et je ne parle pas seulement des cordes supérieures ; Es et As s'en chargent et tout le reste. Pour reprendre les mots de son , « il devient complètement fou ! »..

En , , une chanson retravaillée de l'album , est sortie en single. Le disque est devenu un succès, atteignant la du UK Singles Chart. Le succès de la chanson permet au groupe d'apparaître dans l'émission de la BBC et dans l'émission pour enfants No. 73 du samedi matin. Deux vidéos sont réalisées pour la chanson, toutes deux utilisant des clips de dessins animés de la série télévisée Les Pierrafeu. Le single apparait sous plusieurs formats, y compris des et des versions remixées allongées de 12 pouces. La chanson devient le seul titre du groupe à figurer au hit-parade en Australie, où elle atteint le en .

En raison de la popularité croissante de , le groupe effectue de nouveau de nombreuses tournées. En , le groupe donne des concerts au Royaume-Uni, en France, en Belgique et en Allemagne. En mars, ils retournent aux États-Unis pour une longue tournée, en première partie d'Echo and the Bunnymen. En avril, ils poursuivent leur tournée à travers les États-Unis et, à la fin de l'année, ils se rendent en Finlande et donnent quelques concerts dans leur pays d'origine, la Grande-Bretagne. Commentant l'intensité caractéristique des performances scéniques du groupe à cette époque, Jon Pareles déclare que « bien que la plupart des rockers aiment à penser que leur musique est porteuse d'un sens du danger, peu de groupes s'approchent plus de la pagaille brute que les Screaming Blue Messiahs »..

Dernier album Leur troisième album, , produit conjointement par Howard Gray et Robert Stevens, est enregistré aux Miami Sound Studios et Criteria Studios à Miami, aux Alaska Studios à Waterloo, Londres et à Sheffield Recording à Phoenix, dans le Maryland, et sort en 1989. Pour soutenir la sortie de l'album, les Messiahs font une tournée au Royaume-Uni en novembre, et en décembre, ils donnent six concerts en Allemagne. Une vidéo promotionnelle pour le titre est tournée, bien qu'aucun single ne soit sorti de l'album. Les relations du groupe avec sa maison de disques se sont détériorées, ce qui entraîne le retrait de de la distribution un mois après sa sortie. Le groupe est retiré de son contrat, et se sépare peu de temps après, jouant son dernier concert au Subterrania Club à Notting Hill, Londres, le .

Discographie Albums studio 1984 : Good and Gone (1984, Big Beat Records) (mini-album) 1986 : Gun-Shy (R.-U : ) 1987 : Bikini Red 1989 : Totally Religious

Singles 1985 : Twin Cadillac Valentine 1986 : Smash the Market Place 1986 : Wild Blue Yonder 1987 : Bikini Red 1984 : I Can Speak American 1985 : I Wanna Be a Flintstone (R.-U : , AUS : .)

Albums live 1986 : The Peel Sessions: The Screaming Blue Messiahs (Strange Fruit Records) 1992 : BBC Radio 1 Live in Concert (Windsong International Records) 2007 : Zurich 1989 (2007) 2009 : The Screaming Blue Messiahs – Live at the BBC (Hux Records)

Coffrets 2016 : Vision in Blues (Easy Action Records)

Apparitions sur compilations 1984 : Don't Let the Hope Close Down (comprend Tracking the Dog extrait de Good and Gone) (Hope Springs Records) 1985 : Beach Party Big Beat Compilation (comprend Tracking the Dog extrait de Good and Gone) (Big Beat) 1988 : The Peel Sessions Sampler.

Notes et références

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