La 35 brigade de parachutistes « Shfifon » (, Hativat HaTzanhanim) est une brigade d'infanterie aéroportée de l'armée israélienne. Il s'agit d'une unité sélective, qui accepte les nouvelles recrues après des essais physiques et des entretiens, et composée de volontaires. L'unité constitue une partie importante du corps d'infanterie des forces terrestres israéliennes et a mené des opérations spéciales à partir des années 1950. Les soldats de la brigade portent des bérets marron avec l'insigne du Corps d'infanterie et des bottes rousses.

Dans le cadre d'une tradition de Tsahal propre à la brigade, ses soldats portent une tunique et une ceinture par-dessus leurs chemises. Ils portent également des bérets marron avec l'insigne du corps d'infanterie et des bottes rousses.

L'armée israélienne maintient quatre brigades de parachutistes de réserve (les , et et ), dont le personnel enrôlé est constitué de réservistes ayant déjà accompli leur service militaire obligatoire dans la brigade.

Historique En 1949, Haïm Laskov demande au capitaine Mahal la création d'une école de parachutistes. Il rédige alors un manuel de formation avec l'aide de sa secrétaire parlant hébreu, Eva Heilbronner, et forme des soldats avec du matériel excédentaire de l'armée britannique. Bowden retourne en Angleterre en 1950.

La brigade est créée au milieu des années 1950 lorsque l'unité de commando 101 fusionne avec le bataillon (l'unité de commando aéroporté de Tsahal) afin de former une brigade d'infanterie d'élite. La nouvelle unité est équipée du pistolet-mitrailleur IMI Uzi comme arme principale car il fournit un tir automatique léger, propriétés essentielles pour les unités de reconnaissance et les commandosGal Perl Finkel, The combat ethos is alive and well, Israel Hayom, July 31, 2014..

Les objectifs de la création de la brigade de parachutistes reposent sur l'établissement d'une force dirigeante d’élite, l'innovation et l'amélioration des compétences de combat au sein d’autres unités et la formation de futurs commandants et d’officiers militaires.

Le premier commandant de la brigade est Ariel Sharon.

La brigade n'a connu qu'une seule mission aéroportée en combat opérationnel, pendant la guerre du Sinaï de 1956. Au cours de la guerre des Six Jours (1967), les réservistes de cette unité, regroupés dans la , ont participé à la prise de Jérusalem, avec la , la brigade Harel et le soutien blindé. Les parachutistes de la brigade ont capturé le mur des Lamentations et le mont du Temple, considérés comme un moment historique et le point culminant de la guerre par le public israélien en raison du caractère sacré de ces lieux pour le peuple juif.

Au fil des années, la brigade de parachutistes fut la source de plusieurs futurs chefs d'état-major israéliens, dont Shaul Mofaz, Moshe Ya'alon, Benny Gantz et Aviv Kokhavi.

Sélection et formation Le service au sein des parachutistes se base exclusivement sur du volontariat et nécessite un processus de sélection intense de deux jours qui comprend des tests de condition physique ainsi que de préparation émotionnelle, de compétences en leadership et de capacité à coopérer en groupe. Chaque année, la brigade reçoit cinq fois plus de candidats qu'elle ne peut en accepter. Les recrues parachutistes suivent une formation d'un an et plus d'un quart d'entre elles abandonnent.

Le cours de formation comprend un entraînement physique, un entraînement au Krav Maga, des techniques de combat difficiles, une spécialisation dans une large gamme d'armes, de longues marches avec du matériel lourd, des semaines d'entraînement à la survie, y compris la navigation et le camouflage, l'entraînement en hélicoptère, l'entraînement au saut, la collaboration avec d'autres unités, le combat rapproché et la guerre urbaine. Le cours commence par quatre mois de formation de base de l'infanterie, suivis d'une formation avancée qui se termine par une « marche des bérets », où les recrues marchent 80 kilomètres en tenue de combat complète, avant d'être définitivement incorporées dans l'armée israélienne.

Batailles et opérations

Opérations de représailles

La brigade de parachutistes joue un rôle clé dans les , une série de raids sur le territoire arabe en réponse aux attaques des fedayin contre Israël. En 1955, le bataillon de la brigade de parachutistes mène l', attaquant avec succès les positions militaires égyptiennes dans la région de Khan Younès, dans la bande de Gaza. Cette opération est suivie par l', un raid réussi mené par des parachutistes avec l'infanterie des brigades du Nahal et Golani contre des positions militaires égyptiennes à la frontière égypto-israélienne.

Il s'agit de la plus grande opération militaire israélienne depuis la guerre israélo-arabe de 1948 et l' plus tard dans l'année, un raid qui détruisit un poste militaire égyptien dans le Sinaï. En , des parachutistes renforcés par l'infanterie des brigades du Nahal et Guivati mènent l', une attaque contre l'artillerie syrienne le long de la frontière. En 1956, une force de parachutistes mène l', attaquant une base militaire égyptienne à Gaza et tendant une embuscade à un convoi de secours militaire égyptien.

Campagne du Sinaï (1956)

vignette| Parachutiste israélien sur le col de Mitla pendant la crise de Suez. La crise de Suez commence avec le largage d'un bataillon entier de parachutistes au-dessus des approches orientales du col de Mitla. Les membres de la brigade transitent le long d'une route de 300 mètres de dénivelé, pénétrant sur 200 km à l'intérieur du territoire ennemi. Cette percée se déroule sur 28 heures, au cours desquelles la colonne traverse une zone désertique et livre deux courtes (mais féroces) batailles contre les forces égyptiennes à Thamad et Nakhl.

L'action aéroportée la plus importante au cours de la campagne est la bataille du col de Mitla. Une patrouille de reconnaissance parachutiste entrant dans le col se retrouve piégée par une force ennemie écrasante. Les Égyptiens bénéficient d'un avantage topographique, combattant depuis des positions et des niches situées dans des terrains supérieurs. Les renforts en infériorité numérique entrant dans la mêlée tentent désespérément de sauver leurs camarades. Après la tombée de la nuit, les Égyptiens sont finalement mis en déroute, mais au prix de 38 parachutistes morts et de plus de 100 blessés. Les pertes adverses sont estimées à 260.

Les parachutistes sautent de nouveau pendant la campagne du Sinaï, à At-Tur, sur la rive sud-est du golfe de Suez. Le reste de la brigade procède par voie terrestre pour conquérir Ras Sudr afin de rejoindre le reste de l'unité à At-Tur. Les soldats transitent ensuite vers le sud-est jusqu'à Charm el-Cheikh, à l'extrémité sud de la péninsule du Sinaï, qu'ils conquièrent dans un mouvement en tenaille en coordination avec la brigade se déplaçant vers le sud-ouest. Après la fin de la guerre, les unités parachutistes se concentrent sur la réorganisation et la formation en mettant l'accent sur les opérations par hélicoptère.

Au moins 49 prisonniers de guerre égyptiens sont exécutés par la brigade des parachutistes. L'officier Arye Biro ordonna les exécutions, car « nous devions nous rendre à Ras Sudr ».

Guerre des Six Jours (1967) vignette| Parachutistes israéliens atteignant le Mur occidental le 7 juin 1967. Durant la guerre des Six Jours, les parachutistes, dont l'ORBAT s'était alors considérablement accru en nombre, combattent sur tous les fronts : la péninsule du Sinaï, la Judée, la Samarie et le plateau du Golan. Les parachutistes et les blindés percent les positions de Rafah, fortement défendues par la division égyptienne par derrière, l'unité subissant de lourdes pertes. De nombreux soldats sont également tués au combat lors de l'évacuation des blessés. Le lendemain, l’unité entre à Gaza. Les forces parachutistes sous le commandement de Danny Matt, effectuent un débarquement en hélicoptère sur les positions d'artillerie d'Um Katef, sur la ligne arrière de l'ennemi.

Les parachutistes de reconnaissance Sayeret Tzanhanim sur des jeeps équipées de fusils sans recul de 106 mm mènent une campagne de destruction contre les formations blindées égyptiennesKatz p. 31. Au cours de la bataille du pont de Firdan, les parachutistes détruisent des dizaines de chars T-55 directement depuis le cargo dans le port d'Alexandrie.

Guerre d'usure (1968-1973) Après la guerre des Six Jours, les parachutistes participent à des opérations de poursuite et de représailles contre les infiltrés égyptiens et se retrouvent impliqués dans la guerre d'usure sur différents fronts. Le , des parachutistes et des blindés attaquent un quartier général à Karame, en Jordanie, tuant 250 soldats jordaniens. Le , une force de parachutistes héliportés attaquent l'aéroport de Beyrouth et détruit des avions libanais. Le raid est lancé en réponse aux attaques terroristes répétées contre des avions israéliens. Le , des parachutistes participent à l'.

En , la brigade mène l', prenant le contrôle de l'île égyptienne de Shadwan. Trois soldats israéliens sont tués lors du raid qui vit les parachutistes rester sur l'île pendant 36 heures avant de repartir avec 62 prisonniers de guerre égyptiens et un radar Decca capturé.

Le , un avion de ligne de la Sabena atterrit à l'aéroport israélien de Lod (aujourd'hui Ben Gourion). Les parachutistes déguisés en techniciens de vol d'El-Al attaquent l'avion et sauvent les passagers.

Dans la nuit du , au cours d'un , une force sélectionnée de parachutistes dirigée par le chef d'état-major, le lieutenant général , atterrit dans différents endroits à Beyrouth et dans ses environs, où, selon des rapports étrangers publiés, ils ont rejoint des voitures en attente louées par des agents du MossadBergman, Ronen: Rise and Kill First: The Secret History of Israel's Targeted Assassinations (2018), pp. 161-173. Selon ces sources, les soldats traversent la capitale sans éveiller les soupçons.

Ils attaquent simultanément le siège du front populaire de libération de la Palestine et les résidences de trois hauts dirigeants de l'OLP responsables du massacre des athlètes israéliens perpétré par le Fatah et Septembre noir à Munich en 1972. La surprise est totale et malgré une résistance acharnée au quartier général, toutes les équipes réussissent à mener à bien leurs missions et sont extraites par les hélicoptères de l'armée de l'air israélienne. Deux soldats israéliens et des dizaines de combattants du FPLP sont tués au cours des combats.

Guerre du Kippour (1973) vignette| Parachutistes israéliens progressant dans le Sinaï pendant la guerre du Kippour. La guerre du Kippour vit les parachutistes se battre dans certaines des batailles les plus difficiles de la guerre. Dans le Sinaï, des parachutistes affectés à des unités blindées capturent l'avant-poste assiégé « Budapest », détruisant les forces égyptiennes. Des parachutistes armés de missiles LAW aident également à contenir une poussée blindée égyptienne.

Sur la rive ouest du canal de Suez, les parachutistes combattent dans la ville de Suez et avancent jusqu'à la ville d'Ismaïlia. Sur le front syrien, les parachutistes capturent les sommets du mont Hermon lors d'une opération héliportée. D'autres troupes conquièrent Quneitra sur les hauteurs du Golan et Tel Shams et agissent comme infanterie blindée lors de l'avancée en territoire syrien. Après la guerre du Kippour, les parachutistes et autres unités d'infanterie sont placés sous le commandement d'un officier en chef des parachutistes et de l'infanterie.