vignette|Cérémonie royale de en 1867|296x296px Le Royal Maundy () constitue un office religieux de l'Église d'Angleterre, célébré le Jeudi saint, veille du Vendredi saint. Lors de cette cérémonie, le monarque britannique ou un représentant royal remet solennellement de petites pièces d'argent appelées (officiellement ) en guise d'aumône symbolique à des bénéficiaires âgés. Bien que ces pièces aient cours légal, elles ne circulent généralement pas en raison de leur teneur en argent et de leur valeur numismatique. Une somme modeste en monnaie courante est également distribuée, remplaçant les dons de vêtements et de nourriture autrefois offerts par le souverain aux bénéficiaires du Maundy.
Origines ; histoire ancienne et médiévale vignette|Jésus lavant les pieds de Pierre par Ford Madox Brown Le terme trouve son origine dans le commandement ou donné par le Christ lors de la Cène, appelant à l'amour mutuel. Selon les Évangiles, à la veille de sa Crucifixion, Jésus Christ partage un repas avec ses disciples. Après le repas, il leur lave les pieds et leur adresse ce : . Le mot dérive ainsi du latin , et la cérémonie du prend sa source dans cet enseignement de Jésus à ses disciples.
Au , une cérémonie se développe après la Sainte Communion du jeudi saint, au cours de laquelle des hauts dignitaires ecclésiastiques lavent les pieds des pauvres. Connue sous le nom de , cette pratique est quotidienne dans certains monastères. En 992, l’évêque Oswald de Worcester meurt en la célébrant. Le premier monarque anglais dont il est attesté qu’il distribue des aumônes lors d’un office du est Jean sans Terre. Le , il fait don de vêtements, de fourchettes, de nourriture et d’autres présents aux pauvres de , dans le . En 1213, il remet également à 13 pauvres une pièce d’argent de 13 pence chacun, un nombre symbolisant les Douze Apôtres, accompagnés soit de Jésus, soit d’un ange. Peu de détails sur le du subsistent, mais des documents comptables témoignent des dépenses engagées pour ces dons.
Le monarque n’est pas seul à accomplir les rituels de la cérémonie : les enfants d’Henri III y participent dans le cadre de leur formation politique et religieuse. Son fils, Édouard , est le premier souverain à limiter la célébration du au seul jeudi saint ou à une date proche ; auparavant, des offices supplémentaires pouvaient être organisés au cours de l’année. Selon Virginia Cole, qui étudie le rôle des enfants royaux dans le du , la cérémonie remplit aussi une fonction politique : en s’abaissant à accomplir le , le monarque affirme sa grandeur. La participation à un service du devient alors une obligation pour toutes les grandes maisons régnantes d’Europe. En 1363, le monarque anglais accomplit le tout en distribuant des dons. Cette année-là, Édouard III, alors âgé de cinquante ans, remet cinquante pence à cinquante hommes pauvres. Il n’est toutefois pas établi que la tradition d’associer systématiquement le nombre de pence et celui des bénéficiaires à l’âge du souverain soit déjà en place : Henri IV est le premier à décréter que le montant des aumônes doit correspondre à son âge.
Bien que Marie et Élisabeth Iᵉʳ différaient sur le plan religieux, toutes deux accomplirent des cérémonies du élaborées. Les archives de 1556 rapportent que Marie lava les pieds de quarante et une femmes pauvres (en accord avec son âge), restant , et leur donna à chacune quarante et une pence, ainsi que des dons de pain, de poisson et de vêtements, offrant même sa propre robe à la femme jugée la plus pauvre de toutes. En 1572, n'appréciant pas les scènes où chaque femme tentait de saisir un morceau de la robe royale, Élisabeth décida de verser à chaque bénéficiaire une somme de en lieu et place de la robe, en la distribuant dans une bourse rouge. L'écrivain contemporain William Lambarde souligna que l’argent remplaçait la robe . Lors des années où la peste faisait rage, le monarque ne participait pas directement à la cérémonie, envoyant un fonctionnaire, généralement le Lord Haut Aumônier, pour effectuer les distributions et accomplir le . Bien que de l'eau parfumée fût utilisée pour masquer les mauvaises odeurs des pauvres, les pieds étaient lavés trois fois avant que le monarque n'effectue lui-même le : une fois par un domestique et deux fois par des fonctionnaires de la Cour. Au fil des années, des bouquets parfumés furent utilisés pour dissimuler les odeurs ces bouquets sont encore portés aujourd'hui.
Après la Restauration gauche|vignette|Cérémonie royale de en |247x247px erra rarement lors de l'office du . L'auteur Brian Robinson, qui a étudié l'évolution du , suggère qu'après la Restauration des Stuart en , son fils tenta de gagner en popularité en assistant assidûment à la cérémonie (et en distribuant de l'argent). Charles II y assista même durant les années de peste de et . Son frère et successeur, , participa également à la cérémonie. Bien qu'il existe un document attestant de la participation de en , la plupart des sources affirment que fut le dernier à laver les pieds des pauvres lui-même, en . Aucune trace de présence d'un monarque à la cérémonie du n'est enregistrée après 1698 jusqu'en , bien que les archives avant soient peu précises. Le Lord Haut Aumônier continua à accomplir le lors de la cérémonie du jusqu'en . Aujourd'hui, les seules traces du lors du sont les bouquets parfumés et les serviettes en lin portées ou tenues par plusieurs des fonctionnaires.
L'office du se tenait habituellement près de Londres, pour convenir aux impératifs du monarque : au Moyen Âge, il se déroulait à Windsor, Eton, , , ou dans n'importe quel endroit où le monarque se trouvait durant la période de Pâques. En , avec l'absence du monarque lors de la cérémonie, l'office fut déplacé à la Chapelle royale de Whitehall, où il demeura jusqu'en , date à laquelle la chapelle fut attribuée au . Après 1890, sur ordre de la reine Victoria, la cérémonie fut transférée à l'abbaye de Westminster, bien que lors des années où une couronnement avait lieu et où l'abbaye était fermée pour les préparatifs, l'office se tenait à la cathédrale Saint-Paul. De à , l'office se tenait lors des années paires à Westminster, et lors des années impaires dans des cathédrales provinciales ; depuis lors, il a, dans la plupart des années, été organisé en dehors de Londres. Lorsque la cérémonie se limitait à Londres, les bénéficiaires étaient habituellement des chefs de famille ayant rempli leurs obligations financières envers la société, mais ayant ensuite traversé des périodes de difficultés financières.
Le nombre de bénéficiaires continua de correspondre à l'âge du monarque. Jusqu'au règne conjoint de et , les bénéficiaires étaient du même sexe que le monarque. Durant ce règne, chacun des monarques fit des dons aux pauvres de leur sexe, mais après la mort de Marie, seuls les hommes reçurent des dons de Guillaume. À partir du règne de (–), hommes et femmes reçurent des dons, chaque sexe étant représenté par un nombre de bénéficiaires correspondant à l'âge du monarque, chaque récipiendaire recevant ce nombre de pence. Malgré l'absence du monarque, la cérémonie se tenait chaque année, le Lord Haut Aumônier ou le Sous-Aumônier agissant en tant que représentant du souverain. vignette|Le dessin de montre la distribution du par le sous-aumônier à la Chapelle royale de Whitehall, illustrant la pratique du avant que la cérémonie ne soit déplacée à l'abbaye de Westminster en . Le don de vêtements fut supprimé pour les femmes à partir de , car les récipiendaires essayaient immédiatement les vêtements et échangeaient ceux qui ne leur allaient pas, une pratique jugée indécente dans une église. À la place, les femmes reçurent 35 shillings (soit en monnaie décimale). Pour les hommes, le don de vêtements fut remplacé cette année-là par du tissu en laine. Les hommes continuèrent à recevoir du tissu jusqu'en , lorsque les responsables royaux se rendirent compte que bon nombre de récipiendaires étaient trop pauvres pour faire fabriquer des vêtements avec le tissu et le vendaient plutôt. Les hommes reçurent alors (soit en monnaie décimale) à la place du tissu, montant qui fut augmenté en à pour les hommes et les femmes.
Un document de l'office du de mentionne que les bénéficiaires reçurent () de bœuf et quatre miches de pain de trois pence. Après le de , ordonna que, puisque les récipiendaires vendaient les dons alimentaires à un prix inférieur à leur valeur réelle ils les vendaient parfois pour aussi peu que cinq shillings ils seraient désormais remplacés par un don en argent de . Ce montant (soit en monnaie décimale) est encore distribué aujourd'hui. La même année, un rapport sur la liste civile rédigé pour la Chambre des communes proposa de supprimer le : . La mort de à l'âge de cette année-là et l'accession au trône de sa nièce de , Victoria, entraînèrent une forte réduction du nombre de bénéficiaires du . À cette époque, un récipiendaire de restait dans ce statut à vie, et les bénéficiaires excédentaires furent placés sur des listes d'attente, recevant de la charité royale par d'autres moyens. Un poste se libéra une semaine avant le de , lorsque la bénéficiaire Elizabeth Love mourut à l'âge de .
En , décrit une cérémonie du :
Le fait de boire à la santé du monarque, qui est censé avoir pris son origine avec la coutume du , fut aboli au , bien que la date exacte demeure incertaine. Au début du , des membres de la famille royale assistèrent parfois à la cérémonie du la reine Alexandra y assista deux fois. La plupart des cérémonies du au début du siècle furent marquées par la présence de la princesse Helena ou de sa fille, la princesse Marie Louise. En , Marie Louise était présente au et suggéra, après la cérémonie, à son cousin le roi George V de réaliser les distributions l'année suivante. Le roi George le fit en 1932, étant la seule fois où il assista à l'office durant son règne. En 1936, année de la mort du roi George, le nouveau roi fit la distribution. George VI, qui monta sur le trône en , ne participa pas à la cérémonie avant , et ne s'y rendit à nouveau qu'en , son rôle étant assuré la plupart des années par le Lord Haut Aumônier, Cosmo Gordon Lang, archevêque de Cantorbéry.
Jusqu'en , un récipiendaire, une fois choisi pour le service du , avait le droit de continuer à être bénéficiaire à vie. En , avec le service quittant Londres pour la première fois depuis plus de deux siècles (il se tenait cette année-là à St Albans), cette pratique devint impraticable et il fut décidé qu'à l'avenir, les récipiendaires ne participeraient qu'une seule fois. Afin d'honorer la promesse faite aux bénéficiaires choisis à vie, ceux-ci reçurent la possibilité d'assister à la cérémonie chaque fois qu'elle se tenait à Londres et, dans les années où elle n'y était pas organisée, ils reçurent une somme équivalente par voie postale.
Époque moderne vignette|La reine (au centre, en bleu) et le prince Philip tiennent des bouquets de fleurs en quittant la cathédrale de Wakefield après la cérémonie du de . La reine , qui assista pour la première fois au en tant que princesse Elizabeth d'York en , fut absente de la cérémonie seulement cinq fois durant son long règne. Elle fut absente deux fois après des accouchements, deux fois parce qu'elle visitait d'autres parties du Commonwealth, et, à l'âge de , elle ne participa pas au service de à la Chapelle Saint-Georges de Windsor, son fils Charles, prince de Galles, et Camilla, duchesse de Cornouailles, la représentant à sa place. Le premier service de de Charles en tant que roi se déroula à la cathédrale d'York le , accompagné de la reine Camilla. Après l'annonce en que Charles se retirait de ses fonctions royales après avoir reçu un diagnostic de cancer, Camilla le représenta lors du service de à la cathédrale de Worcester, le roi envoyant un message audio aux récipiendaires du exprimant sa de son absence.