thumb|right|Mondmilch
Le terme mondmilch (ou "lait de lune") désigne un spéléothème à forte teneur en eau. Cependant la composition des mondmilchs est variée : calcite, aragonite, hydromagnésite, mais aussi des minéraux non carbonatés tels que des phosphates, des sulphates et des silicates. Selon les impuretés présentes dans les mondmilchs leur teinte varie du blanc au brun foncéChirienco M., 2002 - Calcite moonmilk in the Humpleu Cave System (Romania): The relationship between crystal morphology and cave topoclimate. Cave and Karst Science, 29: 101-104.. De manière générale le "mondmilch" est plastique lorsqu'il est humide, pulvérulent lorsqu'il est sec.
En une équipe de spéléologues a annoncé la découverte d'une rivière de lait de lune longue de dans une grotte du mont Hernio ou mont Ernio, dans la communauté autonome du Pays basque, dans la province du Guipuscoa, Espagne. Sa localisation exacte est tenue secrète afin d'éviter le vandalismeHernio, Valle del Oria, Montaña Vasca.. Cette rivière unique est composée de calcite, de quartz et de brushite, formant un fluide moyennement épais.
Le lait de lune était utilisé comme médicament, notamment par Gesner au milieu du , jusqu'au . Il guérissait la calcinose, et probablement le pyrosis en neutralisant les acides. Il n'avait pas d'effets négatifs sur la santé, sauf celle des grottes où les prélèvements étaient faitsMoonmilk dans showcaves.com..
Le mondmilch de calcite Il s'agit du type de mondmilch le plus répandu. Il est constitué d'aiguilles de calcite et est le siège d'une activité microbiologique importante.
Il y a plusieurs hypothèses concernant sa formation. Certains scientifiques pensent qu’il résulte d’une réaction chimique catalysée par des bactéries Cañaveras J., Cuezva S., Sanchez-Moral S., Lario J., Laiz L., Gonzalez J. & Saiz-Jimenez C., 2006 - On the origin of fiber calcite crystals in moonmilk deposits. Naturwissenschaften, 93: 27-32.. Il s’agirait d’une dissolution de la roche-mère suivie d’une reprécipitation du calcium, contrôlée notamment par les changements saisonniers du climat de la caverne et leurs implications en matière de condensation de vapeur d’eau sur les parois.
Références
Voir aussi Articles connexes
Catégorie:Spéléothème