Le Lunar Cruiser est un projet de rover lunaire pressurisé de l'agence spatiale japonaise JAXA en coopération avec l'entreprise automobile Toyota développé dans le but d'explorer le pôle sud de la Lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA. L'accord signé en entre les deux agences prévoit la fourniture du rover en échange de deux places vers la surface de la Lune pour des astronautes japonais, alors envisagé pour les missions en et en .
D'une masse de , le Lunar Cruiser doit être livré à la surface lunaire à bord d'un atterrisseur de grande taille dérivé du Starship HLS ou du Blue Moon fourni par la NASA à l'horizon . Il doit pouvoir accommoder deux astronautes pour des voyages d'une trentaine de jours, avec trois sorties extravéhiculaires par semaine et parcourus par jour.
Contexte
Historique
Le 12 mars 2019, Toyota présente le concept de rover habité lunaire qu'elle conçoit avec l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise suite à un accord de coopération signé en mai 2018. Le rover pressurisé doit être un élément important de l'exploration lunaire par l'homme, qui devrait avoir lieu dans les années 2030, a déclaré le vice-président de JAXA, Koichi Wakata lors de cette présentation : .
Un accord entre l'administrateur de la NASA Bill Nelson et le ministre japonais du MEXT Masahito Moriyama est signé le à Washington, selon lequel la JAXA fournira le Lunar Cruiser en échange de deux places pour des astronautes japonais à bord de mission Artemis à destination de la surface de la Lune. Le Japon devient avec cet accord le premier partenaire international du programme à obtenir des places vers la surface lunaire, en plus de la place vers la station Gateway en orbite lunaire déjà échangée contre la participation de la JAXA au module I-Hab.
Caractéristiques Le Lunar Cruiser est un engin de grande taille, long de , large de , haut de , doté de six roues et d'une masse au lancement de . Contrairement au plus léger Lunar Terrain Vehicle (LTV), le Lunar Cruiser est un rover pressurisé capable d'héberger deux astronautes (quatre en cas d'urgence) dans un habitacle de avec un environnement contrôlé à l'aide d'un système de support de vie, pour une durée de mission nominale de avec de marge. Il doit permettre un maximum de trois sorties extravéhiculaires par semaine pour un temps cumulé de , la cabine doit être dépressurisé pendant chaque sortie car le rover ne dispose pas d'un sas. Avant chaque mission, le rover doit être chargé des consommables nécessaires, soit une masse de pour , ou pour .
Le Lunar Cruiser a une vitesse maximale de , est capable d'opérer sur des pentes maximale de , de dépasser des obstacles haut de sur une surface plane ou jusqu'à sur une pente de . Il doit permettre de couvrir une distance de par jour pour un total de au cours de sa durée de vie de . L'énergie est fournie par deux panneaux solaires verticaux et rétractables pour capter la lumière rasante caractéristique des pôles. Le Lunar Cruiser est aussi capable d'héberger un équipage jusqu'à sans énergie solaire, par exemple lors de l'exploration d'un cratère d'obscurité éternelle, et utilise alors des piles à combustibles pour la fourniture d'énergie.
Déroulement d'une mission type
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Astromobile Programme Artemis Artemis IV Rover Apollo Exploration de la Lune
Liens externes
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