vignette|300px|Zone d'influence culturelle historique de la (Indosphère) pour la transmission d'éléments indiens tels que les , les , les , les emprunts linguistiques, les devises d'organisations et d'instituts éducatifs, ainsi que l'adoption de l'hindouisme, du bouddhisme, de l'architecture indienne, des , de la musique et de la danse indiennes, des vêtements traditionnels indiens et de la cuisine indienne, un processus qui a également été favorisé par l'expansion historique en cours de la diaspora indienne.

L'Asie du Sud-Est fait partie de la de , époque à laquelle les influences hindoues et bouddhistes sont intégrées dans les systèmes politiques locaux. Les royaumes de la côte sud-est du sous-continent indien établissent des relations commerciales, culturelles et politiques avec les royaumes d'Asie du Sud-Est de Birmanie, du Bhoutan, de Thaïlande, des îles de la Sonde, de la péninsule Malaise, des Philippines, du Cambodge, du Laos et du Champa.

La culture indienne elle-même est issue de plusieurs cultures et peuples distincts, y compris l'influence lingusitique austroasiatique sur les premiers Indiens. Cependant, certains chercheurs, comme le professeur Przyluski, Jules Bloch et Lévi, concluent que l'influence austroasiatique n'est pas seulement linguistique, mais aussi culturelle, voire politique, sur la culture et les traditions indiennes primitives. L'Inde est considérée comme un creuset de traditions occidentales, orientales et indigènes. Ce système culturel indien distinct est ensuite adopté et assimilé dans la construction sociale indigène et dans l'État de la politique régionale de l'Asie du Sud-Est, dont les dirigeants gagnent en pouvoir et en stabilité, transformant de petits chefs en puissances régionales.

L'empire Chola, avec la et l'invasion de Sriwijaya, a un impact profond sur l'Asie du Sud-Est. Cet impact entraîne une multiplication des échanges avec l'Asie du Sud-Est par le biais des routes maritimes. Alors que le bouddhisme prospère et devient la religion principale dans de nombreux pays d'Asie du Sud-Est, il devient une religion minoritaire en Inde.

On pense que les peuples de l'Asie du Sud-Est insulaire - la Malaisie, l'Indonésie et les Philippines actuelles - migrent vers le sud à partir de la Chine méridionale entre 2500 et L'influence de la civilisation qui existe sur le sous-continent indien s'impose progressivement parmi eux, et elle s'impose également parmi les peuples qui vivent en Asie du Sud-Est continentale.

Les commerçants, les aventuriers, les professeurs et les prêtres de l'Inde du Sud continuent à exercer une influence dominante sur l'Asie du Sud-Est jusqu'aux environs de 1500. L'hindouisme et le bouddhisme se répandent tous deux dans ces États à partir de l'Inde et, pendant de nombreux siècles, ils y existent avec une tolérance mutuelle. Finalement, les États du continent deviennent principalement bouddhistes.

Moteurs de l'indianisation de l'Asie du Sud-Est Les principaux moteurs de l'indianisation de l'Asie du Sud-Est ont été les routes commerciales maritimes austronésiennes et , en particulier le commerce des épices et la route de la Soie maritime, ainsi que les émissaires d'Ashoka et ses missionnaires bouddhistes.

Commerce maritime indien avec l'Asie du Sud-Est vignette|Réseau de commerce maritime protohistorique et historique des Austronésiens dans l'océan Indien.

vignette|gauche|150px|Navire indien sur une pièce de monnaie en plomb de , témoignant des capacités navales, maritimes et commerciales des Satavahanas au cours des . Les marins austronésiens de l'Asie du Sud-Est insulaire établissent des contacts et des échanges avec l'Inde du Sud et le Sri Lanka dès . Cela entraîne l'introduction de la culture matérielle et des cultigènes de l'Asie du Sud-Est en Asie du Sud, ainsi que la connexion des cultures matérielles de l'Inde et de la Chine. Ces premières routes commerciales austronésiennes reliant l'Asie du Sud-Est insulaire à l'Inde deviennent également le volet maritime du vaste réseau de commerce des épices, qui est ensuite utilisé par le commerce maritime tamoul et arabe. Les contacts soutenus entre l'Asie du Sud-Est et l'Asie du Sud donnent lieu à des échanges culturels, en plus des échanges de marchandises.

La première mention claire d'une marine se trouve dans l'épopée mythologique du MahabharataChakravarti (1930). Historiquement cependant, la première tentative attestée d'organiser une marine en Inde, telle que décrite par Mégasthène (vers 350-), est attribuée à Chandragupta Maurya (322 à ). La marine de l'empire maurya (322-) continue à fonctionner jusqu'à l'époque de l'empereur Ashoka (273-), qui l'utilise pour envoyer des missions diplomatiques en Grèce, en Syrie, en Égypte, à Cyrène, en Macédoine et en Épire. À la suite de l'ingérence des nomades en Sibérie - l'une des sources d'approvisionnement en lingots de l'Inde - l'Inde détourne son attention vers la péninsule Malaise, qui devient sa nouvelle source d'approvisionnement en or et est rapidement exposée par le biais d'une série de routes commerciales maritimesShaffer, 309. Sous l'empire maurya, diverses autres régions du monde participent également de plus en plus aux voyages maritimes dans l'océan Indien.

Missions bouddhistes Dans la tradition sri-lankaise, - qui est patronné par Ashoka - envoie neuf missions bouddhistes pour répandre le bouddhisme dans les « zones frontalières » vers . Cette tradition n'attribue pas directement à Ashoka l'envoi de ces missions. Chaque mission comprend cinq moines et est dirigée par un doyen. Au Sri Lanka, il envoie son propre fils Mahinda, accompagné de quatre autres Theras - Itthiya, Uttiya, Sambala et Bhaddasala. Ensuite, avec l'aide de Moggaliputta-Tissa, Ashoka envoie des missionnaires bouddhistes dans des régions éloignées telles que le Cachemire, le Gandhara, l'Himalaya, le pays des Yonas (Grecs), le Maharashtra, Suvannabhumi et le Sri Lanka.

La tradition sri-lankaise date ces missions de la année de règne d'Ashoka et cite les missionnaires suivants:

Mahinda au Sri Lanka Majjhantika au Cachemire et Gandhara Mahadeva au Mahisa-mandala (probablement le Mysore actuel) Rakkhita à Vanavasa Dhammarakkhita le Grec à Aparantaka (Inde occidentale) Maha-dhamma-rakkhita au Maharashtra Maharakkhita chez les Grecs Majjhima dans l'Himalaya Soṇa et Uttara au Suvaṇṇabhūmi (probablement la Birmanie et la Thaïlande actuelles)

La tradition ajoute qu'au cours de sa année de règne, la fille d'Ashoka, Sanghamitta, se rend au Sri Lanka pour y fonder un ordre de nonnes, emportant avec elle un jeune arbre sacré, l'arbre de la Bodhi.

Des chercheurs, comme Erich Frauwallner et Richard Gombrich, estiment que les missions mentionnées dans la tradition sri-lankaise sont historiques. Selon ces chercheurs, une partie de cette histoire est corroborée par des preuves archéologiques : le Vinaya Nidana mentionne les noms de cinq moines qui se seraient rendus dans la région de l'Himalaya ; trois de ces noms ont été retrouvés inscrits sur des coffrets de reliques découverts à Bhilsa (près de Vidisha). Ces coffrets ont été datés du début du , et l'inscription indique que les moines appartiennent à l'école himalayenne. Les missions pourraient être parties de Vidisha, dans le centre de l'Inde, puisque des cercueils y ont été découverts et que Mahinda y aurait séjourné pendant un mois avant de partir pour le Sri Lanka.

Selon Gombrich, la mission aurait pu comprendre des représentants d'autres religions, et l'objection de Lamotte concernant le dhamma n'est donc pas valable. Les chroniqueurs bouddhistes ont peut-être décidé de ne pas mentionner ces non-bouddhistes, afin de ne pas mettre le bouddhisme sur la touche. Frauwallner et Gombrich pensent également qu'Ashoka était directement responsable des missions, car seul un souverain plein de ressources aurait pu parrainer de telles activités. Les chroniques sri-lankaises, qui appartiennent à l'école Theravada, exagèrent le rôle du moine Theravadin Moggaliputta-Tissa afin de glorifier leur secte.

Certains historiens affirment que le bouddhisme est devenu une religion importante grâce au mécénat royal d'Ashoka.

Début de l'ère commune - Haut Moyen Âge

vignette|300px|Territoires Chola sous Rajendra , vers 1030. À cette époque, les établissements religieux et d'Asie du Sud-Est sont associés à l', car les mécènes confient des fonds importants qui sont ensuite utilisés au profit de l'économie locale pour la gestion des domaines, l'artisanat et la promotion des activités commercialesDonkin, 67. Le bouddhisme, en particulier, voyage parallèlement au commerce maritime, promouvant la monnaie, l'art et l'alphabétisationDonkin, 69.

À Java et Bornéo, l'introduction de la culture indienne crée une demande d'aromates, et les comptoirs commerciaux de ces régions desservent ensuite les marchés chinois et arabesDonkin, 59. Le Périple de la mer Érythrée cite plusieurs ports indiens d'où partent de grands navires en direction de l'est vers ChryseDonkin, 64. Les produits des Moluques expédiés par les ports d'Arabie vers le Proche-Orient passent par les ports de l'Inde et du Sri LankaDonkin, 92. Après avoir atteint les ports indiens ou sri-lankais, les produits sont parfois expédiés en Afrique de l'Est, où ils sont utilisés à diverses fins, notamment pour des rites funéraires.

L'histoire maritime d'Odisha, connue sous le nom de Kalinga dans l'Antiquité, a commencé avant selon les premières sources. Les habitants de cette région de l'est de l'Inde, située le long de la côte du golfe du Bengale, naviguent le long de la côte indienne et voyagent jusqu'en Indochine et dans toute l'Asie du Sud-Est insulaire, introduisant des éléments de aux . Le du mentionne le golfe du Bengale sous le nom de Kalingodra et, historiquement, le golfe du Bengale est appelé Kalinga Sagara (Kalingodra et Kalinga Sagara signifient tous deux « mer de Kalinga »), ce qui indique l'importance de Kalinga dans le . Les anciennes traditions sont toujours célébrées lors du , qui se tient pendant cinq jours en octobre/novembre.

La dynastie Chola (200-1279) atteint l'apogée de son influence et de sa puissance pendant la période médiévaleNilakanta Sastri, A History of South India, 5. Les empereurs Rajaraja (985-1014) et Rajendra (1012-1044) étendent le royaume Chola au-delà des limites traditionnellesKulke & Rothermund, 115. À son apogée, l'empire Chola s'étend du Sri Lanka au sud jusqu'au bassin de Godavari au nordRajendra Chola achève la conquête de l'île de Sri Lanka et capture le roi cinghalais Mahinda V. Nilakanta Sastri, The CōĻas pp. 194–210.. Les royaumes situés le long de la côte orientale de l'Inde jusqu'au Gange reconnaissent la suzeraineté des CholaMajumdar, 407. La marine Chola envahit et conquiert Sriwijaya, qui était le plus grand empire de l'Asie du Sud-Est insulaireLa campagne kadaram est mentionnée pour la première fois dans les inscriptions de Rajendra datant de sa année. Le roi de Srivijaya s'appelait Sangrama Vijayatungavarman.— Nilakanta Sastri, The CōĻas, 211–220.. Les marchandises et les idées en provenance d'Inde commencent à jouer un rôle majeur dans l'« indianisation » du monde à partir de cette période.

Quilon ou Kollam, sur la côte du Kerala, autrefois appelée Desinganadu, jouit d'une grande réputation commerciale depuis l'époque des Phéniciens et des Romains. Alimenté par le commerce chinois, elle est mentionnée par Ibn Battûta au comme l'un des cinq ports indiens qu'il a vus au cours de ses 24 ans de voyages.. Le port de Kollam est devenu opérationnel en 825. Les souverains de Desinganadu ont l'habitude d'échanger des ambassades avec les souverains chinois et il y a une colonie chinoise florissante à Quilon. La connexion commerciale de l'Inde avec l'Asie du Sud-Est s'avère vitale pour les marchands d'Arabie et de Perse entre le et siècles.

Les royaumes de Vijayanagara et de Kalinga prennent pied en Malaisie, à Sumatra et dans l'ouest de JavaEarly History (Indian Navy), , Government of India..