Laction du en mer Méditerranée est la capture d'une frégate portugaise de 36 canons, commandée par le capitaine de vaisseau français João Luís de Seguin Deshon, par une frégate algérienne de 44 canons, commandée par le capitaine de navire Raïs Hamidou.

Contexte En 1802, année de la signature du Traité d'Amiens, le Portugal dépêcha une importante escadre vers le détroit de Gibraltar. En avril, celle-ci comptait un navire de ligne, deux frégates et deux brigantins.

Cependant, une grave épidémie de fièvre typhoïde éclata à bord des navires portugais, contraignant la plupart d'entre eux à se retirer. Seule la frégate Cisne poursuivit sa mission de patrouille dans la région, malgré un équipage en grande partie malade ou convalescent. C’est dans ces circonstances difficiles que, dans la nuit du , ses hommes repérèrent une frégate inconnue s’approchant silencieusement. Ce n’est qu’à l’aube, alors qu’elle était déjà très proche, que le bâtiment révéla sa nature : une frégate pirate originaire d’Alger.

Le , la frégate portugaise Nossa Senhora do Bom Despacho, plus connue sous le nom de Cisne, armée de 36 canons et forte de 300 hommes, naviguait toujours en Méditerranée sous le commandement de Luís Seguin Deshon .

Déroulement Raïs Hamidou, commandant d’une frégate algérienne armée de 40 à 44 canons opérant en Méditerranée, entra en contact avec une frégate portugaise de 36 à 44 canons, dotée d’un équipage estimé entre 282 et 300 hommes.

Utilisant une manœuvre de ruse de guerre, Hamidou fit hisser un pavillon britannique précédemment capturé, dans le but de tromper la vigilance adverse. Se présentant ainsi comme un navire anglais, il s’approcha sous le vent de la frégate portugaise Cisne, tout en simulant des tentatives de communication à l’aide de signaux. Trompés par cette supercherie, les Portugais ne prirent aucune mesure défensive.

À portée de tir, le bâtiment algérien, en réalité un chebec, ouvrit brusquement le feu, tirant une ou deux bordées d’artillerie, avant de lancer un abordage violent. Le combat, marqué par un tumulte intense, ne dura qu’environ une heure et demie.

Pris par surprise, les Portugais offrirent une résistance limitée. Le commandant du navire, ainsi que plusieurs membres de l’équipage, furent tués durant l’affrontement. Les survivants, incluant officiers, soldats et marins, furent faits prisonniers — ou réduits en esclavage — puis transportés à Alger avec la frégate capturée. Les canons furent intégrés à l’armement de la Régence d’Alger, et le bâtiment capturé incorporé dans la flotte sous le nom de El Portukiza (« Le Portugais »), en remplacement de son nom d’origine, Cisne (« Cygne »).

Conséquences Hamidou captura par la suite une autre frégate près de Gibraltar. Cela mit en colère le dey d'Alger Mustapha Pacha, qui l’exila pendant deux ans.

En plus des limites de la garnison du Cisne, le fait que la frégate d'Alger était armée de 44 canons, qu’elle était le meilleur et le plus grand navire du dey, et que son commandant était Raïs Hamidou, le corsaire algérien le plus célèbre et le plus redouté, ne peut servir d'excuse à ce qui s'est passé. Malgré cet événement déshonorant, le Portugal maintint ses navires en patrouille dans la région et, à la fin du mois de septembre, la frégate Ulisses surveillait la zone entre le cap Spartel et l'Algarve, car des informations indiquaient qu'une frégate d'Alger, peut-être la même qui avait capturé le Cisne, naviguait près du cap Saint-Vincent.

Plus tard, le , une trêve fut signée entre le Royaum de Portugal et la Régence d'Alger, selon laquelle, en échange du paiement d’une forte compensation et de la libération de 79 Algériens emprisonnés à Lisbonne, celui-ci s'engageait à relâcher 581 Portugais et 34 esclaves captifs à Alger. La libération fut effectuée en trois groupes et s’acheva le .

Notes et références

Sources

Références

Voir aussi Articles connexes Régence d'Alger Liste des guerres de l'Algérie Liste des batailles de la Régence d'Alger Action du 26 mai 1789 Liens externes À la découverte de l’histoire des raïs de la régence d’Alger Les captifs européens chrétiens dans la Régence d’Alger

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