Disney Publishing Worldwide est une filiale de la Walt Disney Company qui gère les nombreuses publications utilisant des personnages de Disney de par le monde. Elle est rattachée à la division Disney Consumer Products de la société qui est consacrée aux « produits de consommation ».
L'histoire de la société remonte aux premières publications de bandes dessinées Disney dans les années 1930 mais ce n'est qu'en 1950 qu'une société, Walt Disney Publications, a été créée pour dissocier les productions non cinématographiques de la filiale mercantile Walt Disney Entreprises et regrouper les activités liées à l'édition. Auparavant, ces productions étaient supervisées par un département. Ironie du sort, la partie édition est revenue dans le giron des "produits de consommation".
Le Disney Book Group, regroupant les différentes entités d'édition aux États-Unis est une importante entité de cette filiale. Il a été créé en 1991, au même moment que Disney Press. La société possède deux sièges sociaux, l'un à White Plains, État de New York et l'autre à Milan, en Italie. La société fut temporairement rattachée au début des années 2000 à un groupe de Buena Vista nommé Buena Vista Publishing Group.
Disney Publishing vend 274 titres de magazines et 120 millions de livres pour enfants par an. Les livres, magazines et autres publications sont publiées dans 74 pays et 55 langues. Disney annonçait en 2002 que 100 millions d'enfants par mois lisent leurs publications.
Il existe aussi une filiale nommée Walt Disney Music Publishing pour la gestion des droits sur les partitions musicales produites par Disney et qui est rattachée au Disney Music Group.
Historique 1930-1945 : Une distribution internationale rapide Débuts aux États-Unis La première bande dessinée (comic strip) Disney est Mickey dans l'île mystérieuse publiée dans plusieurs quotidiens américains à partir du et dessinée par Ub Iwerks Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, .. Les premières histoires sont distribuées aux États-Unis par le syndicat de producteurs-éditeurs King Features Syndicate. Iwerks réalise les strips durant un mois puis est remplacé par Win Smith, remplacé au bout de trois mois par Floyd Gottfredson qui dirigera la production de comics jusqu'en 1975. Le premier livre est publié en 1930 par Bibo-Lang et contenant une histoire de Bobette Bibo, fille de l'éditeur Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, . Un second livre est édité en 1931 par David McKay, premier d'une série de livres chez cet éditeur.
Le , une nouvelle série de bande dessinée débute avec une parution hebdomadaire nommée Mickey Mouse Sunday, dessinée par Manuel Gonzales jusqu'en 1962. La même année, les Silly Symphonies ont eu leur propre série de planches hebdomadairesLe code INDUCKS de ces histoires est sous la forme ZS YY-MM-DD, parues dans les quotidiens américains de 1932 à 1945 ainsi qu'en 1950 et 1951.
Le premier comic (format livre) Disney est The Mickey Mouse Magazine, qui sort sous une première version en 1930, une seconde en 1932 puis une troisième version en , c'est cette dernière qui adoptera dans les années 1940 un format classique pour ce type de publications Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, .. La troisième publication était éditée par Hal Horne avec l'idée d'une revue périodique distribuée dans les stands de presse sans but promotionnel par rapport aux deux autres publications. Mais Horne ne rentrait pas dans ses frais et dès 1936 Kay Kamen reprend le magazine. Ce nouveau format prend ensuite le nom de Walt Disney's Comics and Stories. L'éditeur Blue Ribbon publie le premier livre animé de Disney en 1933 au travers d'une licence de Wihtman Books, futur Western Publishing.
La bande dessinée quotidienne de Donald Duck débute elle le , dessinée par Al Taliaferro jusqu'à sa mort en 1969. Elle est rapidement suivie par une édition hebdomadaire. D'autres publications existent aussi comme les Silly Symphonies (hebdomadaire), les « spéciales films » dédiées aux longs métrages d'animation, les Uncle Remus Sunday (d'après les personnages du film Mélodie du Sud), les Drôle de zoo (Merry Menagerie), True-Life Adventures, Scamp et Winnie l'ourson.
Internationalisation vignette|Les magazines Disney en Europe avant la Seconde Guerre mondiale Durant les années 1930, un grand nombre d'histoires de Mickey apparaissent, aux États-Unis mais également en Europe (Angleterre, Serbie, Italie), parfois sans licence officielle. Les premières histoires de Mickey Mouse ont été publiées au Brésil en 1930 dans le magazine O Tico Tico sous le nom (la « Souris curieuse ») . En 1934, les histoires sont publiées dans le Suplemento Juvenil du journal d'Adolfo Aizen.
En 1932, Disney autorise un journal italien à reproduire et traduire les histoires en Italie dans des magazines, nommé simplement Topolino (le nom italien de Mickey) publié par Mondadori A century of history - Between the wars à partir de Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, . Dès les débuts de cette publication, des histoires originales sont produites par des auteurs italiens dont Giove Toppi.
Elles apparaissent en France dans Le Journal de Mickey, par l'intermédiaire d'Opera Mundi, dès 1934 dans le ., qui possèdent les droits de distribution de KFS pour une bonne partie de l'Europe.
Le magazine britannique Mickey Mouse Weekly est publié au Royaume-Uni à partir du .
En 1937, est lancé en Suède par Åhlen & Åkerlunds mais s'arrête dès 1938.
1945-1961 : Développement à l'international
Après la Seconde Guerre mondiale, la production se rationalise et les éditeurs sous licence Disney reprennent les bandes dessinées américaines publiées dans les quotidiens et comic books. Cependant, dans certains pays, le besoin d'histoires nouvelles est tel qu'une production locale apparait, notamment en Italie et dans les pays scandinaves.
En 1945, Aizen en visite en Argentine rencontre les frères Civita qui ont fondé Editora Abril quelques années auparavant et dès l'année suivante ils forment un partenariat pour lancer un magazine avec des personnages Disney sous licence, nommé Seleções Coloridas qui est alors édité par Editora Brasil-América (EBAL), société fondée le .
En 1947, Dell Comics lance la publication du comic Uncle Scrooge aux États-Unis.
En 1949, le journal italien Topolino est remplacé par un magazine homonyme Topolino.
En 1950, Roy O. Disney décide d'avoir deux départements dissociés, l'un pour la gestion des licences, nommé Character Merchandising et l'autre pour l'édition, nommé Publications, future Disney Publishing. Jimmy Johnson explique qu'il était en conflit avec son responsable Oliver B. Johnston dont la méthode de direction du service des licences avait provoqué beaucoup de confusion Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, . Après avoir été obligé de résoudre une crise dans le bureau new-yorkais durant un mois, Johnston resté en Californie avait trouvé un nouvel assistant et propose alors à Jimmy Johnson de rester définitivement à New York. Johnson refuse et Johnston ne lui propose aucun autre poste. Roy Disney a donc résolu le problème en scindant la division en deux, d'un côté les licences des personnages de l'autre les publications, comprenant les bandes dessinées et la musique.
À partir de 1950, Abril s'installe au Brésil sous le nom Editora Primavera. La première publication Pato Donald débute le Centenário Victor Civita Com o Pato Donald.
En 1952, un comic Donald Duck est publié de manière mensuelle aux États-Unis tandis qu'Uncle Scrooge est repris par Western Publishing.
La production hollandaise démarre en 1953 avec Ed Lucaks, un dessinateur d'origine hongroise.
La production danoise débute en 1959 avec Niels Rydahl, l'un des premiers dessinateurs danois.
En 1960, le Reader's Digest édite au Japon des albums regroupant des histoires des personnages Disney sous le titre et poursuit la publication jusqu'en 1964 海外のマンガの棚その１..
1960-1990 : Plusieurs programmes locaux
Durant les années 1950, Oliver B. Johnston insiste régulièrement auprès de Roy O. Disney pour regrouper Disney Publishing et Disney Character Merchandising Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, .. Johnston obtient gain de cause en 1961 et les deux entités sont regroupées en 1962. Jimmy Johnson conserve lui la direction des labels musicaux, Walt Disney Records. En 1962, Western Publishing distribue les comics de Disney sous le nom Gold Key Comics et non plus avec Dell Comics Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, .. La Western Publishing et Dell Comics étaient associées depuis 1938 mais elles rompent leur accord pour des raisons financières. Comme c'est la Western qui a négocié les licences avec Disney ou Warner, elle les conserve et profite de cet avantage pour publier elle-même les comics mettant en scène ces personnages . Pour cela elle fonde le , la maison d'édition Gold Key Comics avec un début des parutions en juin.
Pour répondre au besoin international de nouvelles histoires, Disney crée en 1962 le Studio program, un programme de création d'histoires destinées aux magazines en Europe et Amérique du Sud. Ce programme prend fin en 1990, alors que d'autres pays (Brésil, Italie, Danemark, France) ont développé leur propre production à la demande de Disney.
En 1964, la publication japonaise est reprise par Kōdansha sous le titre . qui se poursuit encore.
En 1965, Western Publishing demande l'autorisation de proposer un publipostage pour distribuer un coffret de quatre livres intitulé Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, , publié au travers de sa filiale Golden Press. La division musicale de Disney avait adopté ce système 18 mois plus tôt à la suite d'une réorganisation et pour lutter contre de mauvais résultats financiers depuis 1957 Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, . Jimmy Johnson suppose que cette autorisation accordée à Western Publishing à l'opposé de la politique de tout faire en interne en vigueur depuis les années 1950 est liée à un sentiment de culpabilité vis-à-vis de l'éditeur qui avait soutenu Disney pour le projet Disneyland à l'instar d'ABC mais dont le retour sur investissement était bien plus faible.
En 1971, Walt Disney Productions entame un procès contre le groupe de dessinateurs Air Pirates incluant Dan O'Neill, auteurs d'un comics underground intitulé , qui publiait des histoires non autorisées des personnages de Disney Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, ... En 1972, une injonction de la court précise que la plainte concerne une vision des personnages de Mickey et Minnie Mouse en plus des violations de copyrights. Disney en la personne de son avocat John Hoffman précise que c'est la première fois que le studio procède de la sorte pour des utilisations non autorisées de ses personnages. Le contenu, de ce que les auteurs évoquent comme des parodies, est résumé ainsi . Mark Arnold considère les histoires non pas insultantes mais trop proches des productions sans en être non plus des parodies.
En 1972, Random House lance un club de livres qui touche plusieurs millions de lecteurs. En 1974 deux titres de Fawcett Publications sont stoppées, le comics Walt Disney's Fun to Know le après 16 numéros et le magazine Disneyland le après 99 numéros Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, ..
En 1977, Procter & Gamble propose le Disney Magazine gratuitement dans les supermarchés en échange de l'achat de certains produits de ses marques Mark Arnold, Frozen in Ice : The Story of Walt Disney Productions, 1966-1985, ..