Doc Savage est un personnage de fiction, créé dans les années 1930 par Lester Dent et faisant partie de la génération des pulp heroes.
Introduction
Le personnage a été créé par Henri Ralston et John Nanovic, des éditions Street and Smith. La majeure partie des 190 romans de la série a été écrite par Lester Dent entre 1933 et 1949. Le nom de plume utilisé pour la série était Kenneth Robeson. Le rythme de publication initial étant d'un roman par mois, d'autres auteurs ont contribué à la série pour décharger Lester Dent, qui dut néanmoins remanier certains romans par la suite. La série a été publiée par Street and Smith, les droits appartenant maintenant à Condé Nast. Huit romans furent écrits au début des années 1990 par Will Murray, sous le même nom de plume, basés sur des romans incomplets ou des notes laissés par Lester Dent.
Selon l'idée initiale de Ralston et les développements amenés au personnage par Dent, Doc Savage est presque devenu une sorte de Superman, menant un combat contre le mal de par le monde. Dent décrivait son héros comme un mélange de Sherlock Holmes pour sa capacité de déduction, Tarzan pour son physique exceptionnel, Craig Kennedy pour sa culture scientifique et Abraham Lincoln pour sa droiture.
Doc Savage, dont le vrai nom est « Docteur Clark Savage, Jr. », aussi connu comme « L'Homme de bronze », est un médecin, un chirurgien, un scientifique, un aventurier, un inventeur, un explorateur, un chercheur et un musicien. Une équipe de scientifiques (réunie par son père) a, dès sa naissance, entraîné son corps et son esprit pour leur donner des capacités quasi surhumaines. Il en a gardé une énorme force physique, une très grande endurance, une mémoire photographique, la maîtrise des arts martiaux et de larges connaissances scientifiques. « Il redresse les torts et punit les méchants ».
Il habite au 86e étage d'un gratte-ciel de New York, implicitement l'Empire State Building. Doc possède une flotte de voitures, de camions, d'avions et de bateaux qu'il garde dans un hangar secret sur les rives de l'Hudson, sous le nom dHidalgo Trading Company. Il se retire régulièrement dans sa Forteresse de la Solitude en Arctique, concept repris plus tard par Superman. Tout ceci est payé par de l'or provenant d'une mine située en Amérique centrale, léguée par son père.
Dent a basé les vêtements de Doc Savage sur ceux de l'acteur Clark Gable. Sa taille et son poids ont varié selon les romans, mais la plupart lui donnent une taille de 6 pied 6 pouces (). Les couvertures des rééditions des années 1960 par l'illustrateur James Bama puis Bob Larkin dépeignent Doc comme un homme musclé à la peau bronzée, avec une coupe de cheveux en brosse rase dessinant une pointe prononcée au-dessus du centre du front. Ce Doc porte souvent une chemise déchirée. Bama a basé sa version de Doc sur le mannequin/acteur .
Les compagnons de Doc sont :
l'avocat et brigadier général Theodore Marley "Ham" Brooks et son chimpanzé, Chemistry le chimiste et lieutenant-colonel Andrew Blodgett "Monk" Mayfair et son porcelet, Habeas Corpus l'ingénieur et colonel John "Renny" Renwick l'électricien et major Thomas J. "Long Tom" Roberts l'archéologue et géologue William Harper "Johnny" Littlejohn
La cousine de Doc, Patricia "Pat" Savage rejoint aussi l'équipe dans plusieurs aventures, en dépit de tous les efforts de Doc pour la tenir éloignée du danger. Pat esquive toutes ses restrictions, ainsi que tout traitement de faveur dû au fait qu'elle est une femme.
Le plus grand ennemi de Doc, et le seul à apparaître dans plus d'un roman, est le russe John Sunlight. Au début de la série, les méchants tentaient de « conquérir le monde ». Plus tard, à la suite d'une réorientation éditoriale, le personnage de Doc Savage devint un détective privé, opposé à des criminels d'envergure plus modeste.
Dans les premiers romans, certains des criminels capturés par Doc faisaient l'objet d'une « délicate opération cérébrale » pour les guérir de leur penchant criminel. Les criminels étaient ensuite rendus à la société en pleine possession de leurs moyens, sans souvenir de leur passé criminel.
Dent, le créateur de la série, posait un regard contrasté sur ses propres créations. Bien que très protecteur de ses créations, il pouvait tourner en ridicule leur aspect pulp. Interviewé, il expliquait qu'il ne se faisait pas d'illusions sur sa qualité en tant qu'auteur. Pour lui, la série des Doc Savage n'était qu'un travail, un moyen de gagner sa vie en « crachant des rames et des rames de camelote vendable ».
Tous les romans originaux en américain furent réédités sous format de poche par Bantam Books entre les années 1960 et les années 1990. Les 96 premiers volumes rééditaient un roman original par livre. Les 15 volumes suivant furent des « doubles », contenant deux romans chacun. Les derniers romans originaux furent réédités sous la forme d'une série numérotée de 13 volumes « omnibus » contenant quatre ou cinq romans chacun. Il s'agit d'une des rares séries de pulps à avoir été intégralement rééditée au format de poche. La dernière réédition de certains romans datant de plusieurs décennies, il existe un marché actif pour les éditions de Doc Savage sous tous formats, sur des sites comme eBay ou ailleurs. Il existe aussi un grand nombre de sites des fans et de groupes de discussion consacrés à Doc Savage sur Internet.
Les romans ont été traduits dans de nombreuses langues, dont le français (~45), l'allemand (~90), l'italien (~20), l'espagnol (~100), le néerlandais (~15) et le japonais.
Un film, controversé parmi les fans, intitulé Doc Savage arrive fut tourné en 1975, avec Ron Ely dans le rôle de Doc Savage. Il s'agit du dernier film produit par George Pal. Une suite, Doc Savage : The Arch-Nemesis of Evil, a été annoncée, mais jamais filmée. Des rumeurs concernant la production d'un autre film, avec l'acteur Arnold Schwarzenegger, sont apparues au début des années 2000, mais le projet est resté en suspens. Le projet d'un long métrage (en 2016) écrit et réalisé par Shane Black (Iron Man 3, L'Arme fatale, etc.) avec l'acteur Dwayne Johnson fait place en 2020 à celui d'une adaptation en série .
Certains des gadgets décrits dans la série sont devenus réels par la suite, comme le répondeur téléphonique, la transmission automatique, les lunettes infrarouge, et les armes automatiques portables.
Doc Savage en français
Parallèlement aux éditions américaines, des traductions françaises des romans et des comics ont été publiées dans la francophonie.
Années 1930-1940
À la fin des années 1930, les traducteurs ont francisé le nom de Doc Savage en Franck Sauvage. Ces traductions ont été publiées sous la forme d'épisodes hebdomadaires dans des magazines pour jeunes ainsi que sous forme de romans.
Les aventures de Franck Sauvage ont été publiées en épisodes hebdomadaires dans les magazines Journal de Mickey, Robinson, Donald et Story (Belgique) durant les années 1930 sous les titres Nouvelles Aventures de Franck Sauvage ou D'Autres Aventures de Franck Sauvage. Chaque épisode est accompagné d'illustrations en noir et blanc, ressemblant à celle figurant dans les pulps américains, mais en plus stylisées. Les noms des compagnons de Doc sont francisés en Gorille (Monk) et Ted (Ham).
Ont été publiés dans ce format :
Dans Mickey Franck Sauvage (Man of Bronze) 1935 Le Naufrage de l'Océanic (Polar Treasure) 1936 Le Météore bleu (Meteor Menace) janvier-mai 1937 La Neige rouge (Red Snow) mai-octobre 1937 La Légion fantôme (Spook Legion) avril-août 1938 Le Bolide mystérieux (Secret in the Sky) septembre-décembre 1938 Le Démon hurlant (Roar Devil) janvier-juillet 1939 Le Voilier des Vikings (Quest of Qui) juillet-novembre 1939 La Grotte aux fantômes (Spook Hole) novembre 1939-avril 1940 Le Monstre des Sargasses (Sargasso Ogre) 1940
Dans Robinson Les Pirates du Pacifique (Pirate of the Pacific) 1936 Le Magicien des mers (Sea Magician) 1937 Le Pays de la nuit éternelle (Land of Aways-Night) 1937
Dans Donald L’Homme aux doigts écarlates (Man of Bronze) Le Monstre des Sargasses (Sargasso Ogre)
Dans Story Les Pirates du Pacifique (Pirate of the Pacific) 1945
Les premiers romans furent publiés en 1939 dans la COLLECTION AVENTURE. La série spécifique pour Doc Savage dans cette collection est intitulée Franck Sauvage, L'Homme Miracle. Les noms des compagnons y sont aussi francisés : Gorille (Monk) et Ted (Ham).
Bien que ces éditions possèdent la même illustration de couverture que les pulps américains correspondants, elles s'avèrent déjà au format de poche. Les couvertures sont en papier, un peu plus épais que celui des pages, et non pas en carton comme les romans qui seront publiés plus tard. Ceci rend ces éditions, vieilles de plus de 60 ans, particulièrement fragiles.
Ont été publiés dans ce format :
La Vallée du passé (Man of Bronze) 1939 (?) La Vapeur du néant (Land of Terror) 1939 (?) L'Araignée grise (Quest of the Spider) 1939 (?)
L'auteur indiqué pour les deux formats est Guy d'Antin. On ne sait pas s'il s'agit du nom du traducteur, ou d'un nom de plume qui sonnait plus français que Kenneth Robeson. Le nom de Guy D'Antin apparaît dans une autre série mentionnée sur le dos des premières éditions (les aventures de Jacques Barnès), ainsi que pour d'autres traductions publiées vers la fin des années 1930 (aventures de Tarzan).
Franck Sauvage sera aussi le pseudonyme d'un auteur de trois romans policiers français durant les années 1950.
Années 1960-1970
Durant les années 1960, la réédition américaine sous format de poche a permis la redécouverte de Doc Savage en langue française sous la forme d'épisodes hebdomadaires dans un magazine pour jeunes ainsi que sous forme de romans au format de poche.
Les aventures de Franck Sauvage ont été publiées de manière hebdomadaire dans le Journal de Mickey, à la fin des années 1960, début des années 1970, sous le titre des Nouvelles aventures de Franck Sauvage. Les traductions étaient abrégées et édulcorées pour le jeune lectorat, probablement reprises des traductions des années 1930-1940. Chaque épisode était accompagné d'une illustration originale, mais aucun auteur n'est crédité.
Ont été publiés dans ce format : Le Naufrage de l'Océanic (Polar Treasure) fév-mai 1967 La Neige rouge (Red Snow) avril-août 1968 Le Magicien de la mer (Sea Magician') août- thumb|250px|Doc Savage, version francophone Marabout (1967-76). 40 traductions des aventures de Doc Savage ont été publiées en format de poche par les éditions Marabout entre 1967 et 1976. Marabout publiait d'autres séries de romans d'action dans la même collection, d'où la double numérotation des romans. Un des numéros (dans un cercle de couleur) correspond à la position du roman dans la série spécifique (Doc Savage, Bob Morane, Dylan Stark, etc.). L'autre numéro, en bas de la tranche, correspond à la position du roman dans l'ensemble de la collection Marabout. Ceci explique aussi l'étrange numérotation des « types », car les collectionneurs utilisent la même pour tous les Marabouts. Comme la publication de Doc Savage ne couvre pas toute la durée de la collection Marabout, la numérotation des types pour Doc Savage comprend des trous.
Marabout a suivi à peu près le même ordre de publication que Bantam, mais tous les romans n'ont pas été traduits. Les raisons ayant conduit à ne pas traduire certains romans sont demeurées inconnues. Les romans sont tous crédités à Kenneth Robeson (même comme légende sous la photo de Lester Dent). Les traducteurs suivants sont crédités : Paul Forrestier, Claude Olivier, Hugues Capaix, Simon Leluigre, Henri-Francois Maubiesse, Jean Nicolas, Yvonne Gadou, Cyrille Vermeersch. Les couvertures de Marabout ont réutilisé les illustrations originales des éditions Bantam (la plupart réalisées par James Bama). Marabout a incorrectement attribué certaines des premières couvertures à James Bama. Les illustrations intérieures sont originales à l'édition et sont de Pierre Joubert et Henri Lievens.