vignette|redresse=1.5|Les corps pendus des sergents Clifford Martin (à gauche) et Mervyn Paice (à droite) enlevés par l'Irgoun en 1947. Laffaire des sergents se déroule en en Palestine mandataire, au cours de la révolte juive (1944-1948). Les membres de l'organisation clandestine sioniste Irgoun enlèvent deux sous-officiers du Corps de renseignement de l'armée britannique, les sergents Clifford Martin et Mervyn Paice, et menacent de les pendre si les condamnations à mort prononcées contre trois militants de l'Irgoun - , et - sont exécutées.
Ces derniers ont été capturés par les Britanniques lors de l'évasion de la prison d'Acre, le , jugés et condamnés pour possession illégale d'armes et .. Lorsque ces trois hommes sont exécutés par pendaison, l'Irgoun tue les deux sergents et pend leurs corps piégés dans un bosquet d'eucalyptus près de Netanya. Lorsque les corps sont retrouvés, le piège blesse un officier britannique au moment où ils sont ramenés au sol.
Ce crime est largement condamné tant en Palestine mandataire qu'au Royaume-Uni. Après que la nouvelle de ces morts a été largement diffusée, les forces de sécurité britanniques, furieuses, se déchaînent à Tel Aviv. Cinq Juifs sont tués et blessés par les soldats et la police. Des journées d'émeutes et de pillages antijuifs éclatent dans de nombreuses villes britanniques....
De l'avis général, cet évènement a fortement contribué à la décision du Premier ministre Clement Attlee d'évacuer définitivement toutes les forces britanniques jusqu'à la fin de l' et de la guerre civile entre Juifs et Arabes.. L'évacuation permanente de toutes les forces britanniques en Palestine, ainsi que de la , créé un vide de pouvoir dans la région, d'où la guerre israélo-arabe de 1948. David Ben Gourion déclare l'indépendance d'Israël la veille de l'abandon de la région par les Britanniques. Menahem Begin, le commandant de l'Irgoun, s'est vu interdire l'entrée au Royaume-Uni et refuser un visa pour les États-Unis pendant de nombreuses années.
Notes et références
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Articles connexes Terrorisme sioniste en Palestine mandataire
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