Zaraï est une ville berbère, carthaginoise et romaine située à l'emplacement de l'actuelle Aïn Oulmene dans la Wilaya de Sétif en Algérie. Sous les Romains, elle faisait partie de la province de Numidie.
Appellation et localisation Le nom punique de la ville était (srʾʿ) (en langue punique: 𐤎𐤓𐤀𐤏).
Zaraï est mentionnée dans l’Itinéraire d'AntoninAnt. It., 35. et dans la Table de Peutinger. Le géographe grec Ptolémée l'appelle ZarathaPtolémée, Géographie, IV. 2. et la place à tort en Maurétanie Césarienne. L'expression la place à tort signifie que Ptolémée a localisé la ville de manière incorrecte dans sa Géographie. Autrement dit, il a indiqué que Zaraï (qu'il appelle Zaratha) se trouvait en Maurétanie Césarienne, alors qu'en réalité, la ville se situait dans la province romaine de Numidie. C’est une erreur de localisation géographique de sa part. Il s'agit probablement de la Zaratha d'ApuléeApulée, Apologie, 23.. Ces deux formes et le terme Zaraitani trouvé dans une inscriptionCorp. Inscript. Lat. 4511. semblent indiquer que le nom Zaraï, qui apparaît dans une autre inscriptionCorp. Inscript. 2532., a dû perdre une lettre finale.
Les ruines de Zaraï sont appelées "Henshir Zraïa" et se trouvent dans la commune d'Aïn Oulmene. Elles sont situées au sud-est de la ville de Sétif en Algérie, couronnant une éminence qui surplombe toute la région sur la rive gauche de l'Oued Taourlatent, connu des Arabes médiévaux sous le nom d'Oued ZaraouaZarai sur Catholic encyclopedia.org.. Les vestiges d'une citadelle byzantine et de deux basiliques chrétiennes sont encore visibles.
Histoire Les habitants indigènes de Zaraï étaient les tribus berbères Zenata et Sanhadja. Elle était un comptoir commercial carthaginois qui frappait ses propres pièces de bronze.
La région de Zaraï est connue depuis l'Antiquité car ses plaines dépendaient de la Maurétanie césarienne et non de la Maurétanie sétifienne.
Selon Stéphane Gsell qui a entrepris des fouilles dans la région au début du , les plaines au sud de la colonie de Sétif fondée par Nerva (vers 96-98), ont été occupées par les Romains jusqu’à Zaraï dès le règne d’Hadrien (117-138). Elles formaient à cette époque un territoire exclusivement militaire et fiscal : la sécurité était assurée par une cohorte stationnée à Zaraï (soit la Flavia Equilata, soit la Commagenorum), et la mise en valeur était assurée par son incorporation en bloc au domaine impérial. L'emplacement de la ville de Zaraï, adossé à la colline Béïra, a constitué pendant des siècles une nécropole, d'abord romaine puis byzantine.
Zaraï fut protégée après que l'empereur Hadrien eut lancé la construction d'un mur semblable à celui portant son nom en Britannia romaine, grâce à l'une des sections du Fossatum Africae : la section de Hodna ou de Bou Taleb. Cette section commence près des pentes nord-est des monts Hodna, se dirige vers le sud en suivant les contreforts, puis vers l’est en direction de Zaraï, avant de repartir vers l’ouest pour encercler l’extrémité orientale des monts Hodna, se plaçant entre ceux-ci et les établissements romains de Cellas et Macri. La longueur de ce segment est d’environ . Il traversait probablement l’ancienne frontière entre la Numidie et la Maurétanie Sétifienne.
Les Byzantins fortifièrent la ville, qui devint la ville frontière occidentale de leurs possessions en Afrique.
Au , Uqba ibn Nafi installa une garnison à proximité. La petite ville de Zaraï perdit peu à peu son importance jusqu’à disparaître entièrement.
Diocèse Zaraï est le siège d’un évêché chrétien. Elle fut l’une des principales villes impliquées dans la controverse donatiste. Les vestiges d’une citadelle byzantine et de deux basiliques sont encore visibles. Trois évêques de Zaraï sont connus dans l’Antiquité. Le siège est tombé en désuétude après la conquête musulmane du Maghreb, mais a été plus tard rétabli par l’Église catholique romaine comme siège titulaire.
Les évêques connus sont : Cresconius, présent à la Conférence de Carthage (411), où il avait pour rival le donatiste Rogatus ; Adéodat, l’un des évêques catholiques convoqués par Huneric à une conférence à Carthage en , puis exilé. Edmond Alfred Dardel (nommé le – ) Esteban Sánchez de las Heras (nommé le – ), vicaire apostolique d' (nommé le – ), vicaire apostolique de Mongolie-Centrale (nommé le – ), évêque auxiliaire de Tortosa Enrique María Dubuc Moreno (nommé le – ), évêque coadjuteur de Barquisimeto (nommé le – ), évêque auxiliaire d'Olomouc (nommé le – ), évêque auxiliaire de Vác (nommé le – ), évêque auxiliaire de Bologne José Sebastián Laboa Gallego (nommé le – ), nonce apostolique au , au Paraguay, à Malte et en Libye (nommé le – ), évêque auxiliaire de São Sebastião do Rio de Janeiro
Notes et références
Sources
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Références
Voir aussi Articles connexes Histoire de l'Algérie dans l'Antiquité et le Haut Moyen Âge Liste des noms latins des villes d'Algérie Algérie pendant le Moyen Âge Numidie (province romaine) Liens externes
À propos du tarif de Zaraï, Tarif local ou institution provinciale. Reading Latin Inscriptions recently discovred in Zaraï region.
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