William Bryan Jordan Jr., né le et mort le , est un historien de l'art américain.
Il est connu pour son rôle dans l'enrichissement des collections muséales par le biais d'acquisitions, d'organisation d'expositions thématiques et de publication d'ouvrages de référence consacrés aux artistes espagnols et au genre de la nature morte, avec une expertise particulière pour la période du siècle d'or espagnol. Il étudie à l'université Washington et Lee et à l'Institute of Fine Arts de l'université de New York. En 1967, il fonde et dirige le Meadows Museum de l'université méthodiste du Sud . Soutenu financièrement par Algur H. Meadows, William B. Jordan permet l'acquisition d'environ œuvres, hissant la collection du musée au rang des plus importantes d'art espagnol en dehors de l'Espagne. Il dirige le département des beaux-arts de la Meadows School of the Arts et devient conservateur adjoint au musée d'Art de Dallas.
William B. Jordan Jr. est directeur adjoint et conservateur en chef au musée d'Art Kimbell après son départ du Meadows Museum. Spécialiste de la nature morte espagnole, il contribue à plusieurs expositions et publications, dont (1985) et (1995). Ses recherches sur Juan van der Hamen, menées pendant plus de ans, aboutissent à la publication de (2005). Membre de plusieurs conseils de musées et d'instituts d'art, il est nommé administrateur honoraire du musée du Prado en 2017. Collectionneur privé avec son époux Robert Dean Brownlee, il acquiert en 1988 pour un tableau initialement mal attribué, qu'il identifie comme étant de Diego Vélasquez. Après sa mort, plusieurs œuvres de leur collection sont léguées à divers musées par leur succession.
Biographie Jeunesse et études vignette|alt=La galerie Peggy Pitman Mays au musée d'Art McNay , avec cinq tableaux et une sculpture exposés, et deux bancs au centre de la pièce.|William B. Jordan commence à s'intéresser à l'art en travaillant au musée d'Art McNay.
William B. Jordan, né le à Nashville, Tennessee, est le fils de Dixie Owen Jordan et William B. Jordan. Il a trois sœurs : Ettie Lu Jordan Soard, Frances Jordan Hearn-Rigney et Sue Jordan Rodarte. En 1945, sa famille s'installe à San Antonio dans le Texas, où il fréquente la Alamo Heights High School. Durant les périodes estivales, il travaille au musée d'Art McNay et bénéficie du mentorat du premier directeur de l'établissement, John Palmer Leeper.
En 1962, William B. Jordan obtient une licence de l'université Washington et Lee. Il poursuit ses études à l'Institute of Fine Arts de l'université de New York, où il obtient sa maîtrise en 1964 et son doctorat en histoire de l'art espagnol en 1967. Sous la direction de l'historien de l'art José López-Rey, sa thèse de doctorat est consacrée à Juan van der Hamen. Ses recherches archivistiques en Espagne, durant onze mois, lui permettent de découvrir de nouvelles données sur les tableaux et la biographie de cet artiste. Sa dissertation de 1967 en deux volumes, Juan van der Hamen y León, présente un catalogue illustré et une monographie de l'artiste.
Carrière 1967–1981: Meadows Museum vignette|alt=Corniche extérieure du Meadows Museum, avec une sculpture noire devant.|En 1966, William B. Jordan se voit proposer la direction du Meadows Museum alors qu'il est encore étudiant en études supérieures.|gauche
En 1967, le poste de directeur du Meadows Museum de Dallas est proposé à William B. Jordan, dans un contexte de crise pour l'institution. Un scandale de contrefaçons artistiques a en effet révélé que œuvres de sa collection, dont des faux attribués à Elmyr de Hory, étaient apocryphes. À la suite d'une visite du musée en compagnie de José López-Rey, William B. Jordan évalue la situation et conclut à la nécessité d'une reconstruction substantielle de la collection. Algur H. Meadows, fondateur et principal mécène du musée, s'engage à un don de plus d'un million de dollars américains (équivalant à millions de dollars américains en 2024) destiné à reconstituer la collection espagnole, une promesse qui conduit William B. Jordan à accepter la direction de l'établissement.
William B. Jordan devient le premier directeur du Meadows Museum et le président du département des beaux-arts de la Meadows School of the Arts. La même année, le musée connaît une fermeture temporaire de quelques mois, durant laquelle Jordan entreprend une évaluation approfondie de la collection existante, sous l'expertise de José López-Rey et de Diego Angulo Íñiguez. Fort de cette analyse, Jordan initie une restructuration significative de la collection. Il procède à la vente aux enchères d'œuvres qu'il juge mineures au regard des standards d'une collection muséale et engage une politique d'acquisition ciblée avant la réouverture de l'institution. Parmi les nouvelles acquisitions notables figurent l'Enclos des fous (1794) de Francisco de Goya, ainsi que des œuvres de Francisco de Zurbarán et de Bartolomé Esteban Murillo. En 1968, dans un article publié par l'Art Journal, William B. Jordan rend compte de ces enrichissements récents et annonce la mise en place d'un programme d'acquisitions continu visant à développer davantage la collection du musée. Cette démarche est suivie, en 1974, par la publication du catalogue de la collection intitulé .
En 1971 et 1972, William B. Jordan organise à l'University Gallery de l'Université méthodiste du Sud une exposition consacrée à une collection d'œuvres associées à l'acteur et artiste Dennis Hopper, ainsi qu'une exposition d'art d'après-guerre mettant en lumière les travaux d'Andy Warhol, Robert Rauschenberg et Wallace Burnett. En 1974, il assure la direction de l'exposition , une manifestation consacrée aux arts contemporains internationaux, présentée conjointement à l'University Gallery et au musée d'Art de Dallas. En 1975, William B. Jordan accède au rang de professeur titulaire à la Meadows School of the Arts, où il dispense des cours spécialisés en histoire de l'art espagnol.
De 1976 à 1978, William B. Jordan est membre fondateur et secrétaire général de l'American Society for Hispanic Art Historical Studies. En 1977, il intègre le musée d'Art de Dallas en qualité de conservateur adjoint pour l'art européen, fonction qu'il exerce jusqu'en 1982. À l'occasion du anniversaire du musée en 1978, il organise l'exposition , qui réunit œuvres issues de collections privées locales, et en rédige le catalogue. Par la suite, William B. Jordan devient membre du conseil d'administration, puis membre et président du comité des collections musée d'Art de Dallas.
Fort du soutien financier d'Algur H. Meadows, William B. Jordan réalise l'acquisition de plusieurs œuvres majeures lors de ventes aux enchères et auprès de marchands d'art, contribuant ainsi à un enrichissement de la collection du Meadows Museum. Cette collaboration fructueuse prend fin avec le décès de Meadows dans un accident automobile en 1978. La même année, William B. Jordan organise à l'University Gallery l'exposition , marquant la première présentation publique de la collection de sculptures de Patsy et Raymond Nasher. En 1980, il supervise, toujours à l'University Gallery, les expositions d'art contemporain et .
Au cours de son mandat, William B. Jordan réalise l'acquisition d'environ œuvres d'art et participe à l'enrichissement de la collection de sculptures du musée. Ses acquisitions notables comprennent des œuvres de Diego Vélasquez, Francisco de Zurbarán, José de Ribera et Bartolomé Esteban Murillo, six tableaux de Francisco de Goya datant des et , ainsi que des créations du de Pablo Picasso , Joan Miró et Juan Gris. William B. Jordan est crédité pour avoir élevé la collection du Meadows Museum au rang de l'une des plus importantes collections d'art espagnol en dehors de l'Espagne. Il quitte la direction du musée en 1981, mais maintient son engagement envers l'institution ; il fait don de la majorité des peintures espagnoles de sa collection personnelle au musée avant 2016 et siège au conseil exécutif de la Meadows School of the Arts jusqu'en 2018.
1981–1990: musée d'Art Kimbell En 1981, William B. Jordan est nommé directeur adjoint et conservateur en chef du musée d'Art Kimbell de Fort Worth, au Texas. Il rapporte qu'avant son arrivée, le musée n'avait jamais accueilli d'expositions de ses propres fonds ; il initie alors une . En 1982, William B. Jordan organise sa première exposition majeure au musée en collaboration avec Craig Felton, professeur d'art au Smith College, intitulée Jusepe de Ribera, lo Spagnoletto, 1591–1652.
William B. Jordan préside le comité d'experts chargé de la sélection des œuvres pour l'exposition . Cette manifestation, qui réunit tableaux provenant de divers pays, constitue la plus importante collection de peintures du Greco jamais exposée. L'exposition est présentée au musée du Prado, à la National Gallery of Art, au musée d'Art de Toledo et au musée d'Art de Dallas, sous la supervision des commissaires Jonathan Brown, William B. Jordan, Richard L. Kagan et Alfonso E. Pérez Sánchez. Jordan rédige également les notices descriptives des œuvres figurant dans le catalogue d'accompagnement.
En 1985, William B. Jordan organise au musée d'Art Kimbell et au musée d'Art de Toledo l'exposition , qui constitue la première manifestation aux États-Unis entièrement consacrée aux peintures de nature morte. L'exposition et son catalogue, qui analysent l'histoire des débuts de ce genre pictural et les artistes du siècle d'or espagnol, sont salués par les contemporains de William B. Jordan comme l'une des premières études savantes d'envergure sur le sujet. En 1986, Jordan intègre le comité artistique de l'Hispanic Society of America. Il est élevé au rang de chevalier de l'ordre d'Isabelle la Catholique par le gouvernement espagnol lors d'une cérémonie à l'ambassade d'Espagne à Washington, le , en reconnaissance de ses contributions à l'histoire de l'art espagnol.
En collaboration avec Edmund Pillsbury, alors directeur du musée, William B. Jordan contribue à l'acquisition de plus de tableaux d'origine européenne pour le musée d'Art Kimbell avant 1987. Cette même année, il rédige un essai introductif sur la collection du musée, qui est publié dans l'ouvrage . William B. Jordan participe à l'édition de , un livre de Sam Segal, biologiste et historien de l'art néerlandais. Cet ouvrage est consacré aux peintures de nature morte hollandaises et accompagne une exposition éponyme qui se tient au Prinsenhof de Delft, au Fogg Art Museum et au musée d'Art Kimbell en 1989.
Durant son passage au musée d'Art Kimbell, William B. Jordan fait l'acquisition de peintures espagnoles notables, dont Don Pedro de Barberana y Aparregui, Quatre Figures sur l'escalier, de Bartolomé Esteban Murillo, Nature morte aux oranges et au pot de miel de Luis Meléndez et Portrait d'Heriberto Casany de Joan Miró. Il rédige également les cartels descriptifs de l'ensemble des œuvres européennes du musée. William B. Jordan prend sa retraite en 1990 à l'âge de ans, suivant ainsi une trajectoire similaire à celle de son père, qui a cessé son activité professionnelle à ans.
1990–2018: activités indépendantes Afin de subvenir à ses besoins financiers durant sa retraite, William B. Jordan devient marchand d'art privé, tout en prenant part à des publications d'art et des expositions indépendantes. En 1992, il supervise l'exposition La imitación de la naturaleza: los bodegones de Sánchez Cotán au musée du Prado. Cet événement présente l'ensemble des six bodegónes alors attribués à Juan Sánchez Cotán, ainsi qu'une œuvre de Felipe Ramírez. Il est également l'auteur du catalogue de cette exposition, dans lequel il analyse la biographie, l'influence artistique et les bodegónes de Cotán, tout en examinant l'hypothèse d'une imitation de son travail par Ramírez.