Highfield Princess (2017-2024) est un cheval de course qui participe aux courses hippiques de plat. Spécialiste des courtes distances, elle est élue sprinter de l'année en Europe en 2022.
Carrière de courses Acquise dans le ventre de sa mère pour 18 000 guinées guinées, née et élevée en France, au Haras du Camp-Bénard, par Trainers House Enterprises, Highfield Princess est proposée aux ventes de yearlings de Tattersalls en décembre, où elle ne déchaîne pas les passions, au point d'être rachetée par ses propriétaires pour 29 000 guinées. Confiée à l'entraîneur John Quinn, installé dans le North Yorkshire, la pouliche commence sa carrière sur le tard, au mois de juin de ses 3 ans, sur le petit hippodrome de Red Car, par une anonyme huitième place dans un maiden de seconde zone. Il lui faudra quatre courses avant de passer le poteau en tête dans un petit handicap disputé à Ayr, en Écosse. Bref, Highfield n'est pas un foudre de guerre, et passe sa première saison à grenouiller dans les handicaps de fin de réunion, courant souvent, parfois à quelques jours d'intervalle. Comment imaginer qu'elle finira sa carrière, trois ans plus tard, avec quatre groupe 1 au compteur et plus de 2 millions d'euros de gains dans la musette ? Cette année-là, donc, Highfield Princess est une pouliche perdue dans la foule des sans-grade qui peuplent les hippodromes champêtres d'Angleterre. Cela dit, elle gagne sa croûte : elle remporte quatre handicaps, et grimpe les échelons, en partant du bas de l'échelle : classe 6, 5, 4. Son entourage, constatant sa bonne forme et ses progrès, lui fait traverser la Manche fin décembre dans l'espoir de lui donner du black-type in extremis – après tout, la pouliche dispose d'un pedigree qui lui garantit une place au haras. Raté : elle n'existe pas dans une Listed disputée à Deauville.
Maintenue à l'entraînement, Higfield Princess reprend le chemin des handicaps, de plus en plus gros : classe 4, 3, 2. Elle s'y montre toujours régulière et, cette fois, elle est bien obligée d'aller voir à l'étage du dessus. Gagné : elle s'impose dans une Listed à Chelmsford, qui certes n'est pas l'hippodrome le plus prestigieux du Royaume-Uni, mais enfin qui lui donne le black-type tant espéré. Cette victoire lui ouvre la porte des groupes, et la jument assure, même quand l'opposition se densifie : troisième des Oak Tree Stakes (Gr.3), deuxième de l'excellent Space Blues, un vrai cheval de groupe 1, dans les City of York Stakes (Gr.2). En fin d'année, elle tente même sa chance au niveau suprême, dans les British Champions Sprint Stakes, mais elle y montre ses limites, terminant sixième.
En 2022, Highfield Princess reprend son ascension quelques échelons plus bas, dans des bonnes courses à conditions. Elle tarde à retrouver le chemin du succès : c'est comme s'il lui fallait toujours trois ou quatre sorties pour se mettre en route. En mai, la revoilà dans les City of York Stakes, et elle domine deux robustes gaillards rompus aux joutes des sprints longs, Spycatcher et Minzaal. Highfield Princess a définitivement changé de dimension. Mieux, elle est dans la forme de sa vie, puisqu'elle s'apprête à réaliser un exploit hors du commun. Après un échec lors du meeting royal d'Ascot dans les Platinum Jubilee Stakes, elle trouve la consécration à Deauville, dans le Prix Maurice de Gheest. Bis repetita douze jours plus tard sur les 1 000 mètres des Nunthorpe Stakes. Ter repetita trois semaines plus tard en Irlande dans les Flying Five Stakes. Trois groupe 1 dans trois pays en 36 jours ! On ne l'arrête plus, et ses victoires sont de plus en plus nettes. En Irlande, elle laisse ses adversaires à trois grandes longueurs. L'état de grâce s'achève en Amérique, où elle ne peut faire mieux que quatrième du Breeders' Cup Turf Sprint. Son été exceptionnel lui vaut le titre de sprinter de l'année en Europe.
Highfield Princess reprend le chemin des hippodromes en 2023 et montre qu'elle est toujours dans le coup, à 6 ans, prenant des accessits dans les Duke of York Stakes, les King's Stand Stakes et les Queen Elizabeth II Jubilee Stakes. Sa régularité est récompensée par une victoire dans les King George Stakes, au mois d'août. La stakhanoviste du sprint poursuit sa route : deuxième des Nunthorpe Stakes, elle semble toutefois marquer le pas dans les Flying Five Stakes, cinquième. Mais elle n'a pas dit son dernier mot et, dans le Prix de l'Abbaye de Longchamp, le plus rude des sprints français, elle parade une longueur devant une charge de cavalerie, 17 dragsters. En fin de saison, nouveau grand voyage, vers Hong Kong pour le Hong Kong Sprint, mais elle échoue nettement pour sa dernière course de la saison.
Highfield Princess aurait dû poursuivre sa fabuleuse carrière en 2024, malgré 39 sorties au compteur. Mais son épopée s'achève tragiquement. Alors qu'elle préparait sa rentrée, elle se blesse gravement à l'écurie, une fracture, et son entourage annonce la fin de sa carrière. Présumée sauvée, la championne à la trajectoire si particulière ne connaîtra pourtant jamais sa seconde vie de poulinière : elle meurt dix jours plus tard, les vétérinaires ne parvenant pas à résorber sa blessure.
Résumé de carrière DateHippodromePaysCourseStatutDistanceJockeyPlaceÉcartVainqueur ou deuxième2020, 3 ans18 juinRedcarMaiden 1 400 mJason Hart / 139 ¾Confide6 juilletThistledownNoviceClasse 51 600 mJason Hart / 128 ½Montather27 juilletRedcarHandicapClasse 51 400 mJason Hart / 1310Dreamloper15 aoûtDoncasterHandicap Classe 61 400 mJason Hart / 151 ¾Harbour Vision29 septembreAyrHandicapClasse 61 400 mJason Hart / 121 ¼Athmad10 octobreChelmsfordHandicapClasse 61 400 mJason Hart / 102 ¾Exact Response16 octobreRedcarHandicapClasse 61 400 mJason Hart / 131/2Midnite Bride22 octobreChelmsfordHandicapClasse 51 400 mJason Hart / 103/4Araifjan5 novembreChelmsfordHandicapClasse 41 400 mD.Costello / 103/4Ejtilaab3 décembreChelmsfordHandicapClasse 41 400 mJason Hart / 10encolureFrozen Ocean19 décembreDeauvillePrix Miss SatamixaListed1 500 mHugo Besnier / 164 ¼Alpine Rose2021, 4 ans14 maiYorkHandicapClasse 41 400 mRyan Moore / 184Boardman28 maiHaydockHandicapClasse 41 300 mJ. Sullivan / 55Al Saanyah31 maiChelmsfordHandicapClasse 31 400 mJ. Sullivan / 11têteKaribana17 juinAscotHandicapClasse 21 400 mJason Hart / 281 ¼Danyah4 juilletChelmsfordQueen Charlotte Fillies' StakesListed1 400 mJason Hart / 8encolureDouble or Bubble28 juilletGoodwoodOak Tree StakesGr. 31 400 mJason Hart / 123/4Last Empire21 aoûtYorkCity of York StakesGr. 21 400 mD. Allan / 91 ½Space Blues8 septembreDoncasterSceptre StakesGr. 31 400 mJason Hart / 122Just Beautiful2 octobreAscotOctober StakesListed1 400 mJason Hart / 141 ½With Thanks16 octobreAscotBritish Champions Sprint StakesGr. 11 200 mJason Hart / 203 ¼Creative Force2022, 5 ans17 févrierChelmsfordConditionsClasse 21 400 mJason Hart / 63/4Fauvette12 marsWolverhamptonLady Wulfruna StakesListed1 200 mJason Hart / 102 ¼Tinker Toy19 marsWolverhamptonConditionsClasse 31 000 mJ. Sullivan / 61/2Tone the Barone15 avrilNewcastleConditionsClasse 21 400 mJason Hart / 61/2International Angel11 maiYorkDuke of York StakesGr. 21 200 mJason Hart / 92 ¾Spycatcher18 juinAscotPlatinum Jubilee StakesGr. 11 200 mJason Hart / 241 ½Naval Crown7 aoûtDeauvillePrix Maurice de GheestGr. 11 300 mJason Hart / 113/4Minzaal19 aoûtYorkNunthorpe StakesGr. 11 000 mJason Hart / 132 ½The Platinum Queen11 septembreCurraghFlying Five StakesGr. 11 000 mJason Hart / 193 ¼Eros And Psyche5 novembreKeenelandBreeders' Cup Turf SprintGr. 11 100 mJason Hart / 141 ¾Caravel2023, 6 ans17 maiYorkDuke of York StakesGr. 21 200 mJason Hart / 101/2Azure Blue20 juinAscotKing's Stand StakesGr. 11 000 mJason Hart / 171Bradsell24 juinAscotQueen Elizabeth II Jubilee StakesGr. 11 200 mJason Hart / 161 ½Khaadem4 aoûtGoodwoodKing George StakesGr. 21 000 mJason Hart / 113White Lavender25 aoûtYorkNunthorpe StakesGr. 11 000 mJason Hart / 161Live In The Dream10 septembreCurraghFlying Five StakesGr. 11 000 mJason Hart / 105 ½Moss Tucker1er octobreLongchampPrix de l'Abbaye de LongchampGr. 11 000 mJason Hart / 181Perdika10 décembreSha TinHong Kong SprintGr. 11 200 mJason Hart / 104Lucky Sweynesse
Origines
Si la carrière de Highfield Princess, commencée dans le bas-étage des petites courses anglaises, l'apparente à une Cendrillon, son pedigree, lui, n'est pas celui d'une roturière. Elle est issue de la première génération de l'excellent miler Night of Thunder, vainqueur des 2 000 Guinées et des Lockinge Stakes, qui faisait la monte chez Godolphin à 30 000 € lorsqu'elle a été conçue. Depuis, la cote de Night of Thunder est devenu l'un des meilleurs étalons européens, sa cote a grimpé en flèche, tout comme son tarif, qui atteint 200 000 € en 2026. Il est également le père des champions Ombudsman et Bow Echo, de Desert Flower (Fillies' Mile, 1000 Guineas), Thundering Nights (Pretty Polly Stakes) ou encore Economics (Irish Champion Stakes).
Pure Illusion, la mère, a remporté son maiden mais a échoué au niveau supérieur. Au haras, elle a donné trois vainqueurs avant que Godolphin décide de s'en séparer et la laisse partir en , pleine de Night of Thunder (dont la saillie n'avait rien coûté), pour un prix modique, 18 000 guinées. Elle aurait fait afficher un tout autre prix un an plus tard (ou plutôt, elle n'aurait pas été vendue), puisque son fils Cardshap (par l'Australien Lonhro) s'affichait comme l'un des plus solides 2 ans d'Angleterre, vainqueur des July Stakes (Gr.2), troisième des Middle Park Stakes, et de trois groupe 2 (Norfolk Stakes, Richmond Stakes et Gimcrack Stakes). Fille du grand Danehill et d'une lauréate des Princess Margaret Stakes (Gr.3) à la carrière éphémère (deux courses, deux victoires), Pure Illusion provient d'une famille américaine importée en Angleterre dans les années 80.
Pedigree
Références
Catégorie:Cheval de course Catégorie:Animal né en France Catégorie:Cheval de course né en 2017 Catégorie:Animal né en 2017 Catégorie:Jument Catégorie:Lauréat d'un Cartier Racing Award Catégorie:Famille 6-a