Le Curtiss XP-31 Swift (initialement désigné par son numéro de projet XP-934) était un prototype d'avion de chasse monoplan expérimental (d'où la dénomination XP) construit par la Curtiss-Wright Corporation pour le compte de l'United States Army Air Corps.
Il fut le premier avion de chasse américain à disposer d'un cockpit fermé, et le dernier à posséder un train d'atterrissage fixe ainsi que des ailes avec haubans externes. Malgré ces innovations, le XP-31 ne présentait aucun avantage par rapport à son concurrent, le Boeing P-26 Peashooter, et ne fut donc pas produit en série.
Design et développement Curtiss proposa le XP-31 (numéro de projet XP-934) lors d'une compétition en 1932 face au P-26 de Boeing. C'est un monoplan à aile basse avec un train d'atterrissage fixe, entièrement métallique.. Il effectue son premier vol en ., des caractéristiqques inspirés de l'avtion d'attaque au sol A-8 Shrike produit l'année précédente. Il devient le premier chasseur monoplace à cockpit fermé de l'Air Corps, mais également le dernier à avoir un train fixe et des ailes haubanées. Malgré sa petite taille, l'appareil, qui peut embarquer environ de carburant, est lourd (une tonne et demi), peu rapide et avec une autonomie insuffisante (environ ). Curtiss met en avant l'introduction de nouvelles technologie , mais le XP-31 apparait comme un avion au design obsolète et les tests montrent qu'il ne répond pas aux attentes en matière de performances..
Propulsé initialement par un moteur Wright Cyclone radial R-1750 de (), ses performances furent décevantes, malgré la présence de fentes de bord d'attaque rétractables et de grands volets de bord de fuite. Un moteur Curtiss V-1570 Conqueror de () fut alors installé en remplacement (la même que l'A8). Sous cette configuration, le Curtiss XP-31 Swift (numéro de série 33-178) fut livré le , mais en ayant déjà perdu face au P-26. L'unique exemplaire fut mis au rebut en 1935..
Spécifications techniques
Notes et références
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Liens externes
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