L’Atlantic Coast Line 1504 est une locomotive à vapeur de type 4-6-2 construite en par l’American Locomotive Company (ALCO) à Richmond, en Virginie, pour le compte de la compagnie Atlantic Coast Line Railroad (ACL), en tant que membre de la classe P-5-A, selon les standards établis par l’United States Railroad Administration (USRA). La locomotive est affectée à la traction des principaux trains de voyageurs sur la ligne principale de l’ACL durant les années jusqu’au début des années , puis utilisée pour des trains de voyageurs secondaires ainsi que des convois de marchandises sur la ligne principale à la fin des années 1940, avant d’être retirée du service commercial à la fin de l’année .

Histoire

Conception et capacités gauche|vignette|Plaque ASME du en La locomotive constitue le cinquième exemplaire d’une série de 70 locomotives Light Pacifics construites par l’American Locomotive Company (ALCO) entre et pour le compte de l’Atlantic Coast Line Railroad (ACL). Ces machines assurent alors le service principal de traction des trains de voyageurs sur les lignes principales de la compagnie. Initialement classée P-5 et numérotée 497 au sein des premières séries (nos 493 à 502), la locomotive est reclassée P-5-A et reçoit le numéro 1504 en . Dans le même temps, les locomotives nos 493 à 496 et 498 à 502 sont renumérotées respectivement 1500 à 1503 et 1505 à 1509.

Dotée de cylindres de × (× ) et de roues motrices de (), la locomotive , comme les autres unités de la série P-5-A, développe une force de traction de (), ce qui lui permet de tracter entre 10 et 12 voitures voyageurs à une vitesse supérieure à (). Son tender est équipé d’un pousse-charbon à vapeur facilitant le travail du chauffeur en acheminant le charbon vers le foyer. Il peut contenir () de charbon et gallons américains () d’eau. Alors que certaines locomotives de la série P-5-A reçoivent des améliorations telles qu’un réchauffeur d’eau Worthington, des roues motrices à disque ou encore un tender de plus grande capacité, la reste l’une des rares à ne pas bénéficier de ces modifications.

Service commercial gauche|vignette|232x232px|L'une des locomotives sœurs de la 1504 tirant la Palmetto Limited dans les années . La locomotive ainsi que les autres unités de la série P-5-A assurent la traction des trains de voyageurs , , Everglades, Havana Special, Miamian, Palmetto Limited, Vacationer et West Indian Limited, parcourant () sur la ligne principale de l’Atlantic Coast Line (ACL) entre Richmond (Virginie) et Jacksonville (Floride). Elles tirent également le entre Albany (Géorgie) et Jacksonville, ainsi que le entre Albany et Tampa (Floride). À l’occasion, la locomotive assure aussi des services de correspondance pour des trains de voyageurs entre Florence (Caroline du Sud) et Augusta (Géorgie).

Aux premières heures du , la locomotive assure la traction du train , en direction du sud . À l’approche de Moncks Corner, en Caroline du Sud, elle entre en collision frontale avec la locomotive sœur , engagée par erreur sur la mauvaise voie avec le train , en direction du nord . L’ingénieur et le chauffeur des deux locomotives trouvent la mort dans l’accident . L’enquête attribue la cause de la collision à une erreur dans la transmission des ordres de circulation . Bien que gravement endommagées, les deux locomotives sont réparées et remises en service actif.

Au milieu des années , les locomotives de la série P-5-A sont utilisées en double traction pour les trains de voyageurs de l’Atlantic Coast Line (ACL), dont la composition s’allonge et s’alourdit avec l’ajout de plus de 12 voitures en raison de l’augmentation du trafic vers la Floride et de la concurrence avec les compagnies Seaboard Air Line (SAL) et (SOU) . Durant l’hiver -, les P-5-A démontrent leur capacité à assurer la traction du Miamian entre Richmond et Jacksonville en , en empruntant tous les raccourcis, soit une vitesse moyenne de (). À la même période, alors que l’ACL commence à adopter la traction diesel pour ses trains de voyageurs sur la ligne Richmond–Jacksonville, la locomotive est affectée à des services secondaires en Floride, notamment le entre Jacksonville et Tampa, via Sanford, Orlando et Lakeland. Elle assure également la traction de deux trains express entre Montgomery et Jacksonville : le et le , circulant via Thomasville et Waycross, en Géorgie.

Quelque temps après , le tender de la locomotive est repeint : les lettres d’origine en style romain laissent place au nouvel emblème circulaire de l’ACL, accompagné d’une bande blanche. En , la locomotive assure la traction des trains de voyageurs entre Jacksonville et St. Petersburg, en Floride, en passant par Burnett’s Lake, Gainesville, Ocala, Leesburg et Trilby . Dans les dernières années de leur service, la et les autres locomotives de la série P-5-A tractent des convois de 50 à 60 wagons de marchandises sur la ligne principale, à la vitesse maximale autorisée . La locomotive est officiellement retirée du service le , figurant parmi les dernières P-5-A radiées du parc actif de l’ACL.

Conservation et exposition gauche|vignette|No. 1504 en exposition statique avec une peinture noire délavée en avant sa restauration cosmétique en . En , le président de l’Atlantic Coast Line, Champion Davis, ainsi que le responsable du département mécanique, John W. Hawthorne, décident de préserver la locomotive , celle-ci étant restée en bon état mécanique. Elle est transférée aux ateliers d’Uceta, à Tampa (Floride), où elle est repeinte et installée en exposition à proximité des installations. La devient ainsi la seule locomotive à vapeur conservée dans son état d’origine tel que construit, à l’exception de son phare, de ses bogies de tender et de ses roues de pilotage. En , le tender reçoit une nouvelle livrée arborant le nouvel emblème circulaire de l’ACL, entouré des six États desservis par la compagnie, emblème couramment utilisé sur les locomotives diesel de l’époque. En , la locomotive est retirée de son emplacement aux ateliers d’Uceta et déplacée à Jacksonville pour être exposée à proximité du nouveau siège de l’ACL. Vers le milieu des années , le tender retrouve sa décoration d’origine, avec l’inscription en lettres romaines utilisée avant les années .

À la fin du mois de , la compagnie CSX, successeur de l’Atlantic Coast Line, fait don de la locomotive au conseil municipal de Jacksonville, qui la déplace vers un nouvel emplacement d’exposition situé sur le parking du centre de conventions , installé dans l’ancienne gare Union Terminal de Jacksonville . En , la section de Floride du Nord de la repeint la locomotive dans sa livrée des années , en y apposant l’emblème historique de l’ACL correspondant à l’époque de la vapeur. Par ailleurs, le calorifugeage en amiante de la chaudière est retiré et remplacé par un nouveau revêtement, pour un coût de . Le , la est désignée monument historique de l’ingénierie mécanique par l’American Society of Mechanical Engineers (ASME), qui lui décerne une plaque commémorative. Elle bénéficie d’une nouvelle restauration en , pour un montant de .

En , la section de Floride du Nord de la lance le groupe afin de financer la restauration esthétique de la locomotive , dont la peinture s’était fortement dégradée en raison de son exposition aux intempéries. Lors de son inspection, la locomotive est jugée en état moyen, tandis que son tender est considéré en très mauvais état. Fin , la section reçoit un financement de de la part du magazine Trains, auquel s’ajoute une contribution équivalente de la part de la société CSX, portant le total à . Les travaux de restauration esthétique prévoient notamment la pose de nouvelles fenêtres et portes pour la cabine, ainsi que la rénovation du phare avant. En , les bénévoles du groupe achèvent la restauration esthétique de la locomotive, qui reçoit une nouvelle couche de peinture. Malgré cette remise en état réussie, la ne dispose toujours pas d’un abri pour la protéger des éléments. Le , elle est inscrite au Registre national des lieux historiques () .

Remise en service gauche|vignette|Le châssis et le tender du No. 1504 entreposés à l'extérieur du bâtiment de à Chattanooga, Tennessee, le .

En , le conseil municipal de Jacksonville fait don de la locomotive à la section de Floride du Nord de la , qui la revend ensuite pour à la société U.S. Sugar Corporation (USSC). Celle-ci prévoit de l’utiliser pour des trains touristiques sur le réseau à courte distance du (SCFE), à Clewiston, en Floride, dans le cadre du programme touristique . Fin , la locomotive est démontée de son exposition statique et transférée dans l’ancien bâtiment de la à Chattanooga, dans le Tennessee, lieu où la avait été restaurée au milieu des années . La locomotive fait actuellement l’objet d’une restauration et reconstruction approfondies, réalisées par l’entreprise .

Au cours des travaux de restauration, la caisse du tender de la locomotive, fortement détériorée, est remplacée par une nouvelle structure conforme aux spécifications d’origine, tout en étant modifiée pour fonctionner avec du biocarburant issu d’huiles de cuisson recyclées, en remplacement du charbon. Les roues motrices de la sont envoyées au , également situé à Chattanooga, pour y être réparées. Une fois remise en état de marche, la locomotive doit être exploitée aux côtés d’une autre locomotive à vapeur de type 4-6-2, l’ancienne de la Florida East Coast Railway.

Voir aussi

Bibliographie

Notes et références

Notes

Références

Catégorie:Historic Mechanical Engineering Landmark Catégorie:Locomotive à vapeur des États-Unis Catégorie:Locomotive à vapeur