Le peuple américano-libérien (également connu sous le nom de peuple Congo ou peuple Congau ), est un groupe ethnique libérien d'origine afro-américaine, afro-caribéenne et . Les Américano-Libériens font remonter leur ascendance aux Afro-Américains nés libres et anciennement réduits en esclavage qui ont émigré au XIXe siècle pour devenir les de l'État du Libéria. Ils se sont identifiés comme Américano-Libériens.
Bien que les termes « américano-libérien » et « Congo » aient eu des définitions distinctes au XIXe siècle, ils sont actuellement interchangeables et désignent un groupe ethnique composé des descendants de divers Afro-Américains, Caribéens, récapitulés et créoles de Sierra Leone libres et ex-esclaves qui se sont installés au Libéria à partir de 1822.
La désignation « Congo » pour la population américano-libérienne est entrée dans l'usage courant lorsque ces Afro-Américains ont intégré 5 000 Africains libérés appelés Congos (anciens esclaves du bassin du Congo, qui ont été libérés par les Britanniques et les Américains des navires négriers après l'interdiction de la traite des esclaves africains) et 500 immigrants barbadiens dans l'identité américano-libérienne. Sous la direction américano-libérienne, le pays était relativement stable, même si les Américano-Libériens et les autochtones d'Afrique de l'Ouest maintenaient des existences largement séparées et se mariaient rarement entre eux.
Outre les élites libériennes indigènes, les chefs et la royauté, les Américano-Libériens de la classe supérieure ont dirigé les secteurs politique, social, culturel et économique du pays, et ont gouverné le nouvel État des années 1800 jusqu'en 1980 en tant que minorité petite mais dominante. Cependant, le président William Tubman a remis en question le statu quo et a défendu la cause des groupes indigènes de l'intérieur contre l'oligarchie établie.
Histoire et peuplement gauche|vignette| Les Afro-Américains partent pour le Libéria, 1896. L'American Colonization Society a envoyé ses derniers émigrants au Libéria en 1904. Les Américano-Libériens descendaient de colons afro-américains et afro-caribéens, dont beaucoup étaient des esclaves affranchis et leurs descendants qui ont émigré au Libéria avec l'aide de l'American Colonization Society (ACS). Les premiers colons noirs américains sont arrivés au Libéria en 1822. Le projet de l'ACS visant à encourager la migration des Noirs américains vers l'Afrique a rencontré à l'époque des réactions mitigées. Certains membres du mouvement abolitionniste, comme Gerrit Smith, s'opposèrent à cette idée, arguant que les familles afro-américaines vivaient aux États-Unis depuis des générations et que leur sentiment dominant était qu'elles n'étaient pas plus africaines que les Américains blancs n'étaient européens. D’autres historiens ont soutenu que les Américains blancs ont encouragé l’émigration des personnes de couleur vers l’Afrique en raison de leur opposition à l'intégration. De plus, certains propriétaires d’esclaves ont affranchi certains de leurs esclaves à condition qu’ils émigrant. Cependant, d'autres Afro-Américains pensaient qu'ils bénéficieraient de meilleures opportunités économiques en Afrique et seraient libérés des préjugés raciaux, un sentiment qui a été approuvé par le mouvement Back-to-Africa. Alors que l'émigration des Noirs américains vers le Libéria se poursuivait régulièrement jusqu'au milieu et à la fin du XIXe siècle, le mouvement a reçu le soutien d'un certain nombre de personnalités influentes, dont le président de l'UNIA, Marcus Garvey, qui allait devenir président de la Black Star Line, qui encourageait l'émigration et le commerce maritime économique entre les États-Unis et le Libéria.
Les premiers colons afro-américains arrivés dans la région qui a été établie sous le nom de Liberia entre 1820 et 1843 étaient principalement des Noirs libres de Virginie, de Caroline du Sud et de Géorgie, tandis qu'un plus petit nombre venaient des États du nord comme le New Jersey, New York, le Delaware et le Connecticut. Les mouvements ultérieurs comprenaient également des émigrants du Mississippi, de la Louisiane, de l'Arkansas, du Kentucky et de la Floride.
L' a vu une émigration massive d'Afro-Américains de Caroline du Sud vers le Libéria. Le député a appelé un million d'hommes à quitter les injustices dont ils ont souffert aux États-Unis et à partir pour l'Afrique. En 1877, la Liberian Exodus Joint Stock Steamship Company a été créée à Charleston, en Caroline du Sud avec un fonds de 6 000 $ pour aider à l'émigration des Noirs américains vers l'Afrique. La société a ensuite acheté une barque appelée Azor, qui est arrivée à Charleston en pour commencer à expédier des migrants afro-américains au Libéria. L'enthousiasme suscité par l'exode libérien avait été alimenté en partie par des rapports exagérés sur la fertilité du pays, notamment des affirmations selon lesquelles les pommes de terre poussaient si grosses qu'une seule pouvait nourrir une famille pendant une journée, et que certains arbres produisaient du bacon. Cependant, 23 des émigrants sont morts pendant le voyage et, à leur arrivée, les passagers ont découvert que ces affirmations n'étaient pas vraies et beaucoup se sont retrouvés appauvris. Ceux qui pouvaient se le permettre retournèrent aux États-Unis en 1879 et les projets d'un deuxième voyage de la Liberian Exodus Company furent abandonnés. Cependant, les passagers de l'Azor qui sont restés ont connu le succès et se sont imposés comme certains des Américano-Libériens les plus éminents, notamment l'agriculteur et homme d'affaires agricole Saul Hill, le sénateur libérien, le révérend David Frazier et Daniel Frank Tolbert, qui était le grand-père du futur président libérien William R. Tolbert, Jr..
La marine américaine a été responsable de la reprise de navires négriers illégaux cherchant à transporter des africains réduits en esclavage vers les amériques après l'abolition américaine de la traite des esclaves en 1808. Ces Africains réduits en esclavage, appelés Africains libérés ou Recaptifs, dont beaucoup étaient originaires du bassin du Congo, étaient désignés comme « Congoes » et tous les Recaptifs, y compris ceux du Nigeria, du Cameroun et du Ghana actuels, étaient tous décrits comme « Congoes ».
Au cours du XIXe siècle, environ 20 000 colons sont arrivés au Libéria, dont environ 14 000 Afro-Américains et environ 5 700 captifs. Sur les 14 000 colons afro-américains, près de la moitié sont morts du paludisme dans les 10 ans qui ont suivi leur arrivée.
Bien que le nombre d'immigrants afro-caribéens au Libéria soit relativement faible par rapport à la Sierra Leone coloniale, au moins 300 se sont installés au Libéria en 1865 et un nombre plus restreint d'immigrants afro-caribéens se sont installés au Libéria entre 1865 et 1930 en provenance d'îles des Caraïbes telles que Trinidad, la Jamaïque et Grenade.
Les premiers colons afro-américains n'avaient pas de bonnes relations avec les habitants africains autochtones qu'ils rencontrèrent pour la première fois au Libéria en raison de différences culturelles et commencèrent bientôt à établir une élite sociale et économique dans le pays. Selon le site Web BlackPast, « ils ont conservé des préférences pour le style vestimentaire occidental, les maisons de style plantation du Sud, la cuisine américaine, le protestantisme, la langue anglaise et les pratiques de parenté monogame. » Sur le plan démographique, les Américano-Libériens avaient tendance à se concentrer dans les grandes villes et villages tandis que les Africains autochtones restaient dans des zones moins développées avant que les deux groupes ne commencent à se mêler au XXe siècle.
Développement de la société La communauté des colons a développé une société, une culture et une organisation politique américano-libériennes qui ont été fortement influencées par leurs racines dans le Sud américain ainsi que dans les Caraïbes anglophones.
Les Américano-Libériens ont été crédités de la plus grande et de la plus longue expansion économique du Libéria du début à la fin du XXe siècle, en particulier William V.S. Tubman, qui a beaucoup fait pour promouvoir l'investissement étranger et pour combler les écarts économiques, sociaux et politiques entre les descendants des premiers colons et les habitants de l'intérieur. La plupart des anciennes familles américano-libériennes puissantes ont fui aux États-Unis dans les années 1980 après l’assassinat du dernier président américano-libérien, William Tolbert, lors d’un coup d’État militaire.
Bien que les chercheurs libériens aient négligé les stratifications internes telles que la classe et la géographie au sein de la société américano-libérienne, les différences socio-économiques régionales et locales parmi les Américano-Libériens ont entraîné de légères différences culturelles entre les Américano-Libériens ruraux « en amont » tels que ceux basés à Clay-Ashland et les Américano-Libériens basés en ville, en particulier ceux basés à Monrovia qui étaient parfois appelés « Américano-Libériens de Monrovia ». Les Américano-Libériens basés à Monrovia étaient décrits comme plus urbains que leurs homologues ruraux et étaient perçus par certains Américano-Libériens comme exerçant une trop grande influence sur les affaires politiques nationales.
Colonies Les Américano-Libériens s'installèrent à Monrovia, Careysburg, Clay-Ashland, Buchanan, Maryland, , Cape Mount, Greenville et dans un certain nombre de petites villes le long de la rivière Saint-Paul. Il est à noter que les familles originaires de la Barbade, parmi lesquelles les Barclays, les Morgans, les Bests, les Thorpes, les Weeks et les Portemans, se sont installées à Crozierville.
Le « peuple Congo » originel était installé en . En 1821, le navire Elizabeth en provenance de New York débarqua sur l'île de Sherbro, en Sierra Leone, avec à son bord 86 Afro-Américains libérés, qui furent ensuite réinstallés à Monrovia.
Influence politique au Libéria vignette| Charles DB King, un Américano-Libérien qui a été président du Libéria (1920-1930), avec son entourage sur les marches du Palais de la Paix, La Haye (Pays-Bas), 1927. Les Américano-Libériens de la classe supérieure ont joué un rôle de premier plan dans la politique nationale libérienne depuis la fondation du pays. Lors de la en 1847, les Américano-Libériens contrôlaient une grande partie des institutions politiques et sociales du Libéria. Les institutions politiques et éducatives ont été inspirées par le cadre des États-Unis. Ils ont établi un système de gouvernement avec une république constitutionnelle et trois branches de gouvernement (législatif, judiciaire, exécutif). De 1878 à 1980, la République du Libéria était de facto un État à parti unique, dirigé par le True Whig Party et l', qui étaient dominés par les Américano-Libériens et une minorité importante de « Libériens autochtones ».
Le Liberia était initialement dominé par deux partis politiques soutenus par les Américano-Libériens, le et le True Whig Party (TWP). Après l'élection du candidat du TWP, Anthony W. Gardiner, à la présidence en 1878, le TWP a gouverné le Liberia pendant plus d'un siècle, consolidant ainsi la domination politique américano-libérienne. Bien que les partis d’opposition n’aient jamais été déclarés illégaux et que le Libéria n’ait pas été classé comme une dictature, le TWP a plus ou moins dirigé le pays comme un État à parti unique et a détenu le monopole de la politique libérienne. Les présidents libériens à partir de cette date étaient soit d'origine américano-libérienne totale, soit d'origine partiellement américano-libérienne.