Les bombardements de Milan pendant la Seconde Guerre mondiale ont été les plus importants qu'une ville du nord de l'Italie ait subis de la part des Alliés de la Seconde Guerre mondiale.

Au total, les raids effectués sur Milan et la province se comptèrent en centaines, et firent environ .

Jusqu'à l'été 1943, les bombardements aériens sur Milan furent effectués uniquement par des avions du British Bomber Command : les avions décollaient au coucher du soleil du sud de l'Angleterre et arrivaient dans l'espace aérien de la ville durant la nuit. Au départ, il s'agissait de bombardements de précision et ne causaient généralement pas d'énormes dégâts, notamment en raison de la difficulté de maintenir une formation pendant les vols de nuit.

À partir de l'été 1943, les avions de l'USAAF ont rejoint les Britanniques, les bombardiers américains ont décollé des Pouilles à l'aube et plus tard des aéroports proches de la ligne gothique et ont bombardé le jour, à côté du groupe de bombes britanniques qui partait le soir pour arriver à Milan vers une heure du matin.

Les objectifs L'identification des cibles avait commencé au début du conflit avec des vols de reconnaissance des bimoteurs Bristol Blenheim qui, cependant, n'ont eu que peu de succès en raison des nombreuses pertes dus anti-aériens et des fréquentes pannes de l'instrumentation photographique. Ce n'est qu'en avec la création de l'Unité de développement photographique (PDU) dirigée par Sidney Cotton à l'aérodrome de Heston qu'ils ont commencé le traitement et l'interprétation systématiques du matériel photographique collecté lors des reconnaissances également effectuées au-dessus de l'Italie. Cette activité intense, qui s'est poursuivie dans les premières années du conflit, a permis aux forces alliées de disposer d'une cartographie presque complète du territoire italien.

Parmi les objectifs stratégiques, identifiés avant même l'entrée de l'Italie dans le conflit, figuraient les principales entreprises de la ville, dont Alfa Romeo, Edoardo Bianchi, les ateliers Fratelli Borletti, Magneti Marelli, Caproni, Pirelli, Breda, Ansaldo, Isotta Fraschini et les aciéries Falck.

Mais l'une des particularités notables de ces bombardements tient en ceci qu'1% de la population a péri, alors que 80% des théâtres, la totalité des musées de la ville, et autres cinémas, conservatoire... ont été touchés. C'est donc non seulement l'industrie mais la culture et l'identité de la ville de Milan qui fut pris pour cible.

Les avions alliés Les premiers bombardements, remontant à 1940, ont été effectués par les bombardiers bimoteurs Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley, d' à l'été 1943, tous les types de bombardiers du Bomber Command ont été utilisés, les quadrimoteurs Short S.29 Stirling, Handley Page Halifax et Avro 683 Lancaster, ce dernier était le plus moderne et celui qui transportait le plus de bombes. Pour les bombardements nocturnes de 1944 sur la région de Lambrate, les Vickers Wellington ont été utilisés comme reconnaissance ou les attaques au sol, les De Havilland DH.98 Mosquito et Supermarine Spitfire. À partir de l'été 1943, les avions de l'USAAF ont également été utilisés, en particulier les quadrimoteurs Consolidated B-24 Liberator et les Boeing B-17, vers la fin du conflit, les bombardiers moyens nord-américains B-25 Mitchell, Martin B-26 Marauder, Douglas A-20 Havoc/Boston et Martin 187 Baltimore, le bombardier monomoteur Republic P-47 Thunderbolt parfois utilisé dans les missions nocturnes solitaires , comme reconnaissance et le Lockheed P-38 Lightning et le North American P-51 Mustang ont été utilisés à Milan.

Chronologie Dans l'ensemble, au cours des deux premières années du conflit, Milan a été touchée de manière marginale par les bombardements aériens qui avaient pour principales cibles les ports et les villes du sud de l'Italie ou des villes comme Gênes et Turin considérées comme des cibles militaires plus stratégiques. La situation a radicalement changé en 1942, c'est en fait le la seule attaque de jour effectuée par le Bomber Command en Italie.

1940 Initialement, les bombardements effectués par le British Bomber Command étaient des actions de précision effectuées par des avions décollant des bases du sud de l'Angleterre. Ils survolaient la France la nuit et arrivaient à Milan vers minuit ; après environ une heure, ils quittaient l'espace aérien de la ville pour retourner à la base.

Le premier bombardement de Milan a eu lieu cinq jours après l'entrée en guerre du pays. Le premier bombardement en Italie a frappé Turin dans la nuit du 11 au , mais la destination de Turin n'a été attribuée aux bombardiers Whitley qui ont commencé les bases anglaises qu'après que la mission initiale, à destination des usines Caproni de Milan, a été annulée en raison d'un malentendu, l'infanterie française avait en effet empêché le décollage des bombardiers Wellington de la base française de Salon-de-Provence en raison d'une incompréhension des ordres.

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L'alarme anti-aérienne retentit à 1h48, certains bâtiments ont été touchés, il y eut deux morts et quelques blessés. Les journaux du Bomber Command n'ont enregistré aucune activité sur la Lombardie cette nuit-là, il est donc probable que les avions étaient français à destination de Novi Ligure.

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22 bombardiers Vickers Wellington ont décollé de la base aérienne de Salon-de-Provence en France en ciblant les compagnies aéronautiques italiennes, Aermacchi de Varèse, Savoia-Marchetti à Sesto Calende et l'usine Caproni à l'aérodrome du quartier Taliedo de Milan sur laquelle environ 25 bombes ont été larguées qui n'ont fait que de légers dégâts ; quelques bombes ont également été larguées sur l'autoroute des lacs. Trois blessés à Monza

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Après la reddition de la France, les aéroports français n'étaient plus utilisables, les bombardiers britanniques partaient des bases aériennes anglaises. Sur les 35 bombardiers Armstrong Whitworth A.W.38 Whitley qui ont décollé avec des cibles différentes dans le nord de l'Italie, seuls trois sont arrivés à Milan. Les attaques se sont concentrées dans la zone de Via Paolo Sarpi, via della Moscova et via Padova et dans le quartier grec, il y a eu et . Le siège de Il Popolo d'Italia dans la via Arnaldo Mussolini (Via Lovanio) a également été endommagé. Le DICAT n'a touché aucun appareil anglais.

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Le contre-avion a ouvert le feu et les avions britanniques ont fait marche arrière et ont largué la cargaison dans la région de Merate et Mariano Comense, un avion Whitley a été abattu.

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Trois avions ont largué 14 bombes, il y a eu d'importants dégâts aux usines Innocenti à Lambrate et à l'aéroport de Forlanini.

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Les Whitley anglais n'ont pas pu atteindre Milan, deux avions ont été abattus, l'un sur les Apennins ligures et l'autre à Valera près d'Arese.

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Cinq Vickers Wellington atteignent Milan avec pour cible les usines Pirelli, une ferme à Assago a été détruite et la via Col di Lana a été bombardée, il y a eu et . À cette occasion, il y a également eu un lancement de tracts d'information sur les dommages causés par la campagne italienne de Grèce et la flotte italienne à Tarente. C'était le dernier bombardement depuis près de deux ans..

1942 En 1941 et pendant une grande partie de 1942 il n'y a pas eu de bombardement sur Milan, le Bomber Command, qui avait préféré concentrer ses forces dans d'autres scénarios de guerre, depuis février '42 il était confié au commandement d'Arthur Harris qui le réorganisa radicalement.

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Le bombardement du pour le Bomber Command était une sorte d'expérience, un bombardement diurne intense qui aurait mobilisé tous les moyens de défense passive et un autre bombardement quelques heures plus tard aurait anéanti les génies, les véhicules et les équipes de pompiers.

L'alarme a sonné à 17h57 le samedi , surprenant la population à la fois parce que près de deux ans s'étaient écoulés depuis le dernier bombardement et pour le très court intervalle entre le son des sirènes et la chute des bombes. Sur un total de 88 bombardiers Avro, 683 Lancaster ont décollé, 13 sont retournés à la base pour divers désagréments techniques, l'un s'est trompé de cap et la cargaison de bombes incendiaires est tombée près de Vigevano et les 74 autres se sont déversés par vagues successives sur la ville lors du premier épisode de bombardement de la région de la ville.

Des registres officiels du Bomber Command, il résulte que 12 bombes de (appelées cookies) ont été lancés, 56 bombes incendiaires de , incendiaires de et incendiaires de ainsi que plusieurs milliers de prospectus de propagande, dont certains curieusement en français. Il y avait , dont 15 n'ont pas survécu à leurs blessures. résidentiels et commerciaux ou publics ont été endommagés. Parmi les bâtiments endommagés, il y avait aussi la prison San Vittore où 118 détenus se sont évadés d'une brèche dans le mur.

Il y a eu de nombreuses plaintes à la fois pour le retard de l'alarme, qui ne s'est déclenchée qu'à 17h57, seulement cinq minutes avant la chute des premières bombes et à l'insuffisance des refuges publics. L'hébergement des nombreux sans-abri a créé plusieurs difficultés, ceux qui n'avaient pas besoin de rester à Milan ont été déplacés.

Dans la nuit, il y a eu une autre attaque lancée par un escadron de 71 bombardiers entre Halifax, Stirling et Wellington. L'attaque nocturne a été caractérisée par une série de problèmes déjà au départ, le mauvais temps et le contre-aérien suisse, fatigué de voir son espace aérien violé, ont fait que seuls 39 avions sont arrivés à destination. Les passages étaient non coordonnés, il y a eu de nombreuses pertes et la plupart des bombes ont été lancées à la périphérie ou à l'extérieur de Milan, comme, Porto Ceresio, Seriate, sur la Certosa di Pavia, Vigevano, Fidenza, Cantù et d'autres endroits plus éloignés de Milan ont été touchés.

L'attaque sur Milan a été considérée comme un succès et pendant plusieurs mois, Milan n'a plus été incluse dans la liste des cibles du Bomber Command.

1943 Depuis le début de l'année, la DICAT, après avoir fait preuve d'une très faible préparation et d'une efficacité, avait été rejointe par la FlaK allemande. Le Bomber Command avait entre-temps été renforcé et perfectionné et avait commencé la destruction systématique des villes allemandes. À Milan, pour la population restante, la ration quotidienne de pain est tombée à , les bons du trésor ont perdu de la valeur et le troc a pris de la place parmi la population, le seul système pour se procurer des moyens de vivre.

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142 bombardiers Lancaster ont quitté l'Angleterre le , quatre se sont dirigés vers La Spezia et les 138 autres sont arrivés à Milan où l'alerte précoce a été donnée à 21h30 tandis que la grande alarme a retenti à 22h06. La route des avions avait été tracée par des feux de Bengale au départ du lac Majeur par des avions pathfinder. Les dommages, relevés le par le survol d'un De Havilland DH.98 Mosquito, ont été importants : entre autres, les usines Alfa Romeo, Caproni, Isotta Fraschini, l'escale Farini, l'aéroport de Porta Romana, la gare de Porta Genova, les dépôts de tramway de Messina et Leoncavallo et l'automobile de Corso Sempione, le marché de fruits et légumes, l'Hôpital majeur, l'Umanitaire et 35 zones de bâtiments résidentiels ont subi des dommages.

De nombreux dommages au patrimoine artistique, les églises de Santa Maria del Carmine, San Lorenzo, San Giorgio al Palazzo, le Palazzo Reale, la Pinacothèque Ambrosiana, la Permanente, la Galerie d'Art Moderne, le Conservatoire Giuseppe Verdi, le Théâtre Lyrique, plusieurs cinémas et de nombreuses imprimeries ; dans la Via Solferino, le deuxième étage du siège du Corriere della Sera a été détruit.

Les victimes du bombardement ont été 133, et dans les jours suivants, le nombre total de sans-abri enregistrés a atteint .