Jean-Baptiste Louis François Boulanger, sieur Duhamel (ou du Hamel), connu sous le nom de capitaine Duhamel, est un militaire français. Stationnant à Langogne, il est chargé de traquer la Bête du Gévaudan. À la tête d'une cinquantaine de dragons, il poursuit l'animal d' à . Sa mission se soldant par un échec, il quitte la région avec sa troupe en . Le louvetier normand Jean-Charles d'Enneval le remplace.
Biographie Origines et carrière militaire Jean-Baptiste Louis François naît le à Amiens (paroisse Saint-MartinL'ancienne église Saint-Martin d'Amiens, aujourd'hui détruite et remplacée par un bâtiment du siècle, s'est appelée Saint-Martin-au-Bourg ou Saint-Martin-aux-Waides. Voir notice sur la Plateforme ouverte du patrimoine.). Il est fils de Jean-Baptiste Nicolas Boullanger, seigneur de Luzières, et de Marie Angélique Filleux. Baptisé le lendemain, il a pour parrain Louis Rohault, docteur en médecine, et pour marraine sa femme Marie Françoise Oger. Son père signe Boullanger [avec deux L] Duhamel Archives départementales de la Somme. Amiens, paroisse Saint-Martin. Baptêmes, mariages et sépultures 1692-1740. Vue 557 / 683, page de droite, en haut.. L'enfant porte les prénoms d'un frère aîné mort en bas âgeJean-Baptiste Louis François Boullanger Duhamel, né le 12 octobre 1728 et mort le 20 février 1731 à Amiens (paroisse Saint-Martin)..
Il s'engage en dans le régiment d'infanterie de Laval et quitte ce même régiment en 1749 lors de sa réforme. En , il intègre en tant que porte-étendard le régiment de cavalerie de Royal-Roussillon. En , il entre dans le corps des Volontaires de Clermont-Prince en tant qu'aide-major d'infanterie, et accède au rang d'officier de l'armée royale. Il obtient le grade de capitaine dans ce même corps d'armée en . Il est connu sous le nom de « capitaine Duhamel »Florence Metge, Du Gévaudan à Versailles : l'emprise de la bête. 1764 - 1765, Fyctia 2022, , 29 mars 2022..Andrea Saba, ''La Bête du Gévaudan : œuvre du Diable ou simple animal ?, Éditions La Vallée Heureuse, 2018, page 12...
Traque de la Bête du Gévaudan En , les compagnies de cavaliers de la Légion de Clermont-Prince sont cantonnées dans le Languedoc. Le comte de Moncan, commandant de la province, charge alors le capitaine Duhamel de former un détachement d'une cinquantaine de soldats affectés à la chasse de la Bête du Gévaudan. Celle-ci a déjà fait plusieurs victimes depuis le mois de ..
Après quelques semaines d'enquête, le capitaine Duhamel et ses hommes aperçoivent dans une clairière du bois à proximité du château de la Baume une bête massive correspondant à la description que les témoins survivants des attaques leur en ont fait. Un premier tir imprécis contraint Duhamel à poursuivre à cheval le canidé, non identifié à ce stade, mais celui-ci lui échappe..
À la suite de cet échec, le comte d'Eu, gouverneur de la Province, relève Duhamel de sa mission. Quelques semaines plus tard cependant, l'existence d'une seconde bête est avérée, à quelques dizaines de kilomètres seulement de la première, qui sévit toujours. Devant la recrudescence des attaques, le comte est contraint de rappeler Duhamel et un effectif plus restreint de cavaliers. De au printemps 1765, le mauvais temps, la défiance des paysans locaux. et la faim récurrente rendent cette seconde phase de traque particulièrement difficile et inefficace. Les correspondances du capitaine Duhamel révèlent cependant qu'il espère toujours à cette époque mettre un terme aux exactions de ces bêtes.
Après de multiples battues et chasses infructueuses, et en particulier la débâcle de la grande battue générale du , le capitaine Duhamel et sa troupe sont définitivement congédiés le suivant, sur ordre du comte d'Eu.
Références
Catégorie:Militaire français du XVIIIe siècle Catégorie:Personnalité de l'Ancien Régime Catégorie:Bête du Gévaudan Catégorie:Naissance en 1732 Catégorie:Naissance à Amiens Catégorie:Personnalité liée à la Lozère