EN-DC (pour E-UTRA NR Dual Connectivity) est une technologie de transition définie par le 3GPP pour permettre la cohabitation de la 4G (LTE) et de la 5G (NR – New Radio) dans les réseaux mobiles. Elle repose sur le principe de la double connectivité : un terminal est connecté simultanément à une station de base LTE (4G) et à une station de base 5G NR. Cette technologie permet de déployer rapidement des services 5G tout en s’appuyant sur les infrastructures 4G existantes.
Fonctionnement EN-DC a été introduit avec la Release 15 du 3GPP, dans le cadre de l'architecture dite non autonome (NSA – Non-Standalone). Elle permet à un terminal mobile compatible 5G : d’utiliser le réseau 4G LTE pour le contrôle (ancrage), et le réseau 5G NR pour les données à haut débit.
Le terminal est ainsi connecté à un nœud maître 4G (eNodeB) et à un nœud secondaire 5G (gNodeB). Les données sont réparties entre les deux technologies selon les capacités, la couverture et les usages.
Objectif et intérêt L’objectif d’EN-DC est d’accélérer le déploiement de la 5G sans attendre la mise en place d’un cœur de réseau 5G autonome. Elle permet aux opérateurs de : tirer parti de la couverture 4G déjà déployée, proposer des services 5G dès les premières phases de déploiement, assurer une transition fluide vers le mode autonome (SA).
Limites EN-DC présente cependant certaines limites : La connexion dépend toujours du réseau 4G, ce qui limite certains cas d’usage très avancés. Les débits sont parfois contraints par la capacité de la liaison LTE. Certaines fonctionnalités 5G (comme la latence ultra-faible ou le découpage réseau – network slicing) ne sont pas disponibles.
Comparaison avec NR-DC Contrairement à NR-DC, qui permet une double connectivité 100 % 5G, EN-DC s’appuie sur une connexion principale en 4G. Elle est donc considérée comme une architecture de transition.
Caractéristique EN-DC (4G/5G) NR-DC (5G/5G) Réseaux impliqués LTE + NR NR + NR Mode Non autonome (NSA) Autonome (SA) Station principale 4G (eNodeB) 5G (gNodeB) Débits Dépendants de la LTE Optimisés en 5G Cas d’usage avancés Partiellement disponibles Complètement supportés
Utilisation dans les réseaux EN-DC a été utilisé à grande échelle entre 2019 et 2023, notamment pour le lancement des réseaux 5G commerciaux dans de nombreux pays. Il est progressivement remplacé par le mode SA et les technologies NR-DC ou full NR.
Voir aussi Articles connexes 5G NR (New Radio) NR-DC 3GPP gNodeB NSA (5G) SA (5G)
Références 3GPP TS 37.340 – Multi-connectivity; Overall Description. Release 15.Qualcomm (2019). What is EN-DC in 5G and how does it work?. Ericsson (2020). Introducing EN-DC for 5G NSA networks. Chez Switch (2025). L’Internet des objets et ses impacts dans le secteur de l’énergie.
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