droite|vignette| Une statue du serpent mythique en train d'étouffer un homme. Yacumama (du quechua yaku signifiant « eau » et mama « mère ») est un serpent géant aussi connu sous le nom de « Mère de l'Eau »..

Terminologie En raison de son poids, l'animal ne vivait que dans l'eau, d'où son surnom de « mère de l'eau ». Le mot « Yacumama », comme « Tucumana », désigne aussi un serpent gigantesque d'Amérique du Sud, plus précisément d'Équateur et du Pérou.

Caractéristiques D'après le mythe, il vivrait dans la forêt amazonienne et serait la mère de tous les animaux aquatiques. Elle attaquerait toutes créatures vivantes s'approchant à cent pas d'elle.

Pour se protéger, les peuples indigènes soufflaient dans une conque avant d'entrer dans l'eau. Ils croyaient que Yacumama apparaitrait si elle était présente à cet endroit.

Autres serpents géants des mythologies sud-américaines Ces légendes et créatures mythologiques qui associent les anacondas à l'eau et à la vie sont caractéristiques des différentes tribus et peuples indigènes du bassin amazonien. Pour les peuples indigènes du sud de la Colombie, l'anaconda, ou serpent d'eau, est identifié à la voie lactée qui, en descendant sur Terre, a formé le fleuve Amazone et ses affluents, dont tous les êtres humains sont issus. Pour différents peuples indigènes des plaines boliviennes, il est connu sous le nom de , une divinité paisible, gardienne des eaux et dispensatrice de vie, également associée à la pierre, aux étoiles et à la fertilité féminine.

D'autres variantes du mythe entourant les anacondas géants dans la même région amazonienne font référence à la (un mot quechua signifiant Mère de la Montagne), un énorme serpent noir, très lent, sur lequel pousse de la mousse en raison de son immobilité.

La , ou cobra noir, est associée aux rivières, à la navigation et à l’origine de la nuit. Selon le mythe fondateur des Kaxinawás, un homme nommé Yube, tombé amoureux d'une femelle anaconda, se transforma en anaconda et commença à vivre avec elle dans les profondeurs des eaux. Dans ce monde, Yube découvrit une boisson hallucinogène aux vertus curatives et lui donnant accès à la connaissance. Un jour, sans en informer son épouse anaconda, Yube décida de retourner au monde des hommes et de reprendre forme humaine. Ce mythe explique également l'origine de l'ayahuasca, boisson hallucinogène consommée rituellement par les KaxinawáAs visões da anaconda: a narrativa escrita indígena no Brasil. Por Lynn Mario T. Menezes de Souza. Revista Semear n°7O que nos diz a arte Kaxinawa sobre a relação entre identidade e alteridade? Por Elsje Maria Lagrou. Mana vol. 8 n°1 Rio de Janeiro abril de 2002 ISSN 0104-9313.CELIA - Centre d'Études des Langues Indigènes d'Amérique, CNRS, Paris. «Yube, o homem-sucuriju. Relato caxinauá. Por Eliane Camargo. Amerindia n° 24, 1999.» (lien PDF). Consulté le 17 juin 2018.

Au Chili et en Argentine, il existe aussi des légendes similaires qui évoquent l’Amapalagua ou Lampalagua, un boa puissant capable de conférer sa force et d’hypnotiser quiconque le regarde. En Argentine, on connaît également la Yacumama, la Mère des Eaux, qui apparaît dans les rivières sous les traits d’une belle femme blondeDiccionario de mitos y leyendas: Yacumama.

Notes et références

Catégorie:Mythologie inca Catégorie:Serpent légendaire