Ein Zeitoun (qui se transcrit également Ain, Ayn Zaytun, avec ou sans le al- ou le ez- devant Zeitoun), était un village arabe palestinien, situé dans le sous-district de Safed en Haute Galilée.
Sa population, mixte juive-musulmane au , évolue progressivement pour aboutir à une population non-mixte musulmane au ; proche de Safed, le village en constitua un faubourg. Il fait partie des centaines de villages palestiniens ayant subi un nettoyage ethnique lors de la première guerre israélo-arabe, le .
Géographie
Ein al-Zeitoun est situé sur la rive ouest du Wadi al-Dilb et près de la grande route menant à Safed, à seulement au nord de la ville et à une altitude moyenne de « 'Ayn al-Zaytun — عَيْن الزَيْتُون », Interactive Encyclopedia of the Palestine Question, consulté le 31 mai 2025.. De superficie réduite (à peine un kilomètre carré), l’essentiel des terres appartenait à des Arabes, sauf 46 dounams qui étaient des terres publiques. L’eau potable était accessible grâce à un puits et à une source à au nord du village. Avec la croissance démographique, les nouvelles maisons ont été construites au sud du village, en direction de Safed.
Les habitants cultivaient des olives, des céréales et des fruits, surtout du raisin. En 1945, 280 dounams des terres étaient cultivés pour les céréales, 477 dounams étaient classés comme terres irriguées ou vergersKhalidi, 1992, 437. et 35 dounams classés comme zone construiteGouvernement de Palestine, Department of Statistics. Village Statistics, April, 1945. cité par Hadawi, 1970, 168..
Histoire
Le Wadi al-Dilb est probablement l’oued mentionné sous le nom de Wadi Dulayba par al-Dimashqi (mort en 1327), qu’il situe entre Meiron et Safed. Al-Dimashqi décrit un cours d’eau qui connaît un écoulement pendant quelques heures, permettant aux gens de collecter de l’eau pour la boisson et l’hygiène, avant de qu’il ne se retire brutalementNukhbat, cité par Khalidi, 1992, 436.. Le nom du village, source des oliviers en arabe, indique la présence d’un écoulement d’eauKhalidi, 1992, 436..
Empire ottoman
Sous l’Empire ottoman, Ein al-Zeitoun était situé dans la nahié ("sous-district") de Jira et le sandjak de Safed, avec des habitants juifs et musulmans. Le cadastre de 1596 enregistre 59 foyers musulmans et 6 célibataires, plus 45 foyers juifs et 3 célibataires, soit un total d’environ 622 habitantsPetersen, 2005, 131. Petersen ne comptabilise que les foyers et pas les célibataires.Hütteroth, Abdulfattah, 1977, 175.. Les habitants d’Ein al-Zeitoun payaient des taxes sur les olives, le raisin, le blé et l’orge, les vignes et les vergers, pour un total de 3600 akçeRhode, 1979, 6 écrit que le registre étudié par Hütteroth et Abdulfattah ne date pas de 1595/6, mais de 1548/9..
Ein al-Zeitoun est détruit en même temps que Safed et d’autres villages de la région lors du . En 1838, Robinson passe par le village et note : Robinson, Smith, 1841, vol 3, 366..
Victor Guérin, qui visite le village en 1875, trouve deux sources dans un village entouré de collines couvertes d’oliviers, de figuiers, de noisettiers et de jardins maraîchers, habité par 350 musulmansGuérin, 1880, 427 ff.
En 1881, l’enquête du Palestine Exploration Fund (PEF) décrit les maisons de pierre d’Ein al-Zeitoun, avec une population de 200 à 350 personnes, entouré de champsConder, Kitchener, 1881, SWP I, 196. cité par Khalidi, 1992, 437.
Une liste de population de 1887 donne 775 habitants à Ain ez Zeitun, tous musulmansSchumacher, 1888, 190..
Mandat britannique
Au recensement de 1922 mené par les autorités britanniques détentrices d’un mandat de la Société des Nations, 'Ain Zaitun a une population de 386 habitants, tous musulmansBarron, 1923, Table XI, sous-district de Safad, 41., qui augmente au recensement de 1931 à 567 habitants pour 127 maisonsMills, 1932, 106..
Le village possédait une mosquée et une école primaire de garçons. Dans les statistiques de Village de 1945, la population est estimée à 820 habitants, toujours tous musulmansDepartment of Statistics, 1945, 9..
Guerre de 1948 et nettoyage ethnique
vignette|gauche|Soldats de la brigade Yiftah entourant des prisonniers à Ein al-Zeitoun en 1948. Dans le plan de partage de la Palestine voté par l’assemblée générale des Nations unies le 29 novembre 1947, Ein al-Zeitoun est attribué à l’État juifSami Hadawi, « Palestine - Index to villages & settlements », Palestine Arab Refugee Office, 1949..
En 1948, la population du village est estimée à 951 habitants« Welcome To 'Ayn al-Zaytun - عين الزيتون (עין א-זיתון) », Palestine Remembered, consulté le 31 mai 2025..
La première attaque des milices sionistes contre le village date du ; il s’agit d’un raid classique, à l’aube : un habitant est tué, quatre maisons détruites à l’explosif. Un incendie continue de brûler dans les environs toute la journée.
D’après Ilan Pappé, les milices sionistes suivaient une politique de massacres autour des centres urbains afin d’accélérer la fuite des Arabes des villes ; c’est le cas de Nasir al-Din près de Tibériade, Ein al-Zeitoun près de Safad et de al-Tira près de Haïfa. Dans tous ces villages, des groupes d’ sont exécutés afin de terroriser les habitants des villages et des villes prochesPappé, 2006, 110..
Les troupes du Palmach s’emparent d’Ein al-Zeitoun le (ou le selon d’autres sources). L’attaque commence à 3 heures du matin par un barrage d’artillerie effectué par 11 mortiers sur le village, puis par l’assaut de deux sections d’infanterie. La plupart des hommes jeunes ou mûrs venaient de fuir le village selon Khalidi ; selon l’encyclopédie de la Question palestinienne, ce sont les hommes armés qui ont décidé d’un retrait tactique, laissant le reste des habitants au village. Les hommes sont séparés du reste de la population, qui est expulsée, la troupe sioniste effectuant des tirs au-dessus des têtes pour accélérer le mouvement. Parmi les hommes, 37 sont sélectionnés au hasard et retenus prisonniers ; ils font probablement partie des 70 personnes massacrées dans un ravin entre Ein al-Zeitoun et Safed sur ordre de Moshe Kelman, commandant du troisième bataillon du Palmach. Selon Benny Morris, il aurait eu du mal à trouver des hommes pour abattre les villageois, mais en aurait finalement trouvé deux ; il ordonne aussi de détacher les mains de leurs victimes, pour cacher le fait qu’ils avaient été exécutés de sang-froid. Le reste de la population est expulsé dans les jours suivants. Rashid Khalil est tué après qu’un groupe d’habitants ait tenté de revenir au villageNazzal, 1978, 37Morris, 2004, 202.. Les maisons sont incendiées ou brûlées par les sapeurs du Palmach les 2 et , afin d’empêcher les retours et de terroriser les habitants de Safed qui pouvaient voir la destruction du village. vignette|Vieille mosquée d’Ein al-Zeitoun en 2007.
vignette|Poteau indicateur du chemin des guerriers, de Birya à Safed, sentier de randonnée israélien (2007). En 1992, l’historien Walid Khalidi décrit le site du village ainsi : . En 2004, les restes de la mosquée ont été convertis en ferme laitière, le propriétaire juif ayant retiré la pierre indiquant la date de fondation et couvert les murs de graffitis en hébreuPappé, 2006, 217..
En 1998, le nombre des réfugiés descendant des habitants d’Ein el-Zeitoun expulsés en 1948 est estimé à 5841.
Dans l’art
Les histoires orales ont fourni le matériau de base au livre de 1998 d’Elias Khoury, Bab al Shams (Porte du Soleil), porté à l’écran en 2004Pappé, 2006, 111, 113Bab el Shams..
L’autrice israélienne était présente au village au moment du massacre ; voici ce qu’elle en écrit : Ben Yehuda, Entre les nœuds, 245-6. Cité par Pappé, 2006, 112..
Voir aussi
Articles connexes Plan Daleth Liste des villes et villages arabes dépeuplés durant l'exode palestinien de 1948 Forêt de Biriya Ein Zeitim
Liens externes Welcome to Ayn-al-Zaytun 'Ayn al-Zaytun, Zochrot Survey of Western Palestine, Map 4: IAA, Wikimedia commons Ayn al-Zaytun, at Khalil Sakakini Cultural Center Ayn al-Zaytun, Dr. Khalil Rizk.
Notes
Bibliographie
Catégorie:Sous-district de Safed Catégorie:Localité conquise par Israël durant la guerre israélo-arabe de 1948 Catégorie:1948 en Palestine Catégorie:Localité palestinienne dépeuplée Catégorie:Village détruit en Israël